El fin de una era: fallece la leyenda del jazz espiritual Pharoah Sanders

Reverenciado saxofonista tenía 81 años

Domingo, 25 de Septiembre de 2022

El fin de una era: fallece la leyenda del jazz espiritual Pharoah Sanders

“Trane es el padre, Pharoah es el hijo y yo soy el espíritu santo”, decía Albert Ayler para referirse a tres de los saxofonistas estadounidenses más importantes de la historia.

Y hoy, la trinidad llega su fin, con la muerte del legendario Pharoah Sanders, músico clave del jazz contemporáneo que fue parte de la banda de John Coltrane a mediados de los 60 y a quien Ornette Coleman describió como “probablemente el mejor tenor del mundo”.

La noticia fue confirmada por su actual sello Luaka Bop. “Estamos devastados de compartir que Pharoah Sanders falleció”, señala la etiqueta en una declaración. “Murió en paz rodeado de familiares y amigos amorosos en Los Ángeles esta mañana. Por siempre y para siempre el más bello ser humano, que en paz descanse”.

Nacido como Farrell Sanders en Little Rock, Arkansas en 1940, su extensa carrera comenzó en Oakland, California. Después de mudarse a Nueva York en la década de 1960, colaboró con Sun Ra, quien le dio el nombre de Pharoah, antes de convertirse en miembro de la banda de John Coltrane, con quien tocó hasta su muerte en 1967.

Junto a Coltrane, Sanders fue una figura clave en la escena del conocido como jazz espiritual, colaborando por primera vez con Trane en el disco “Ascension” (1966) y luego en “Meditations” (1966). Después de esto, se unió al quinteto final de Coltrane, generalmente tocando solos largos y disonantes.

Su álbum “Karma” de 1969, que incorporó influencias de la música tradicional africana y del sur de Asia, se considera uno de los primeros documentos importantes de esta tendencia.

A principios de la década de 1970, Sanders continuó lanzando discos como líder de banda, en gran parte en el sello Impulse! Entre ellos, “Jewels of Thought” de 1969, “Black Unity” –con Stanley Clarke en el bajo- de 1971, “Wisdom Through Music” de 1972, “Love in Us All” de 1973 y “Elevation” de 1974. En 1971, participó en el álbum “Journey in Satchidananda” de Alice Coltrane, otro hito en el jazz modal y de vanguardia.

Después de dejar Impulse! en 1973, Sanders lanzó álbumes con Arista y el sello de jazz de vanguardia India Navigation, antes de lanzar una serie de discos con el sello Theresa en la década de 1980.

Aunque su producción comenzó a disminuir en los años 90, Sanders continuó de gira y colaborando con diversos artistas hasta el año pasado. A mediados de la década de 2010, Sanders escuchó una composición del productor electrónico británico Sam Shepherd, también conocido como Floating Points, y pidió colaborar con él. El álbum resultante fue “Promises” de 2021. Grabado en 2019 con la Orquesta Sinfónica de Londres, fue el primer álbum nuevo de Sanders en más de una década y fue ampliamente aclamado. De hecho, en Rockaxis Vangurdia, lo consideramos como el álbum del año de 2021.

Shepherd escribió en su Instagram: “Mi hermoso amigo falleció esta mañana. Tengo mucha suerte de haber conocido a este hombre, y todos somos bendecidos de que su arte se quede con nosotros para siempre. Gracias Pharoah”.

Con la muerte de Sanders, se acaba una generación de importancia gigante para la música contemporánea: el jazz afroamericano que deja en su historia a nombres de la trascendencia de John Coltrane, Charles Mingus, Ornette Coleman, Don Cherry y Cecil Taylor, por nombrar algunos.