Fallece Jack DeJohnette, uno de los bateristas fundamentales de la historia del jazz

Fue parte de la evolución del género por más de 60 años

Lunes, 27 de Octubre de 2025

Fallece Jack DeJohnette, uno de los bateristas fundamentales de la historia del jazz

Luego de informaciones contradictorias durante la mañana, finalmente se confirmó el lamentable deceso del músico estadounidense Jack DeJohnette, no solo uno de los bateristas más relevantes del jazz, sino que una de las figuras consulares de la historia del estilo.

El también pianista y compositor, quien trabajó con grandes como Miles Davis, Sonny Rollins, Charles Lloyd, Bill Evans y Keith Jarrett, solo por nombrar unos pocos, falleció a los 83 años. Un representante de prensa de ECM, el prestigioso sello discográfico que lanzó muchas de sus grabaciones, confirmó la noticia, aunque no se reveló la causa de su muerte.

Caracterizado por sus interpretaciones dinámicas, su creatividad, técnica única y versatilidad que expandió el rol rítmico del instrumento, DeJohnette deja un legado que cambió para siempre la forma de entender la batería en el jazz moderno.

El baterista es sobre todo conocido por haber sido parte de la revolución del jazz rock junto a Miles Davis en su período eléctrico, con quien grabó álbumes de la importancia de “Bitches Brew”, “A Tribute To Jack Johnson” y “On the Corner”. Sin embargo, su obra es inmensa, no solo como parte de bandas de otros músicos, sino que también por su contundente catálogo solista.

DeJohnette nació en Chicago en 1942 y comenzó a tocar el piano los cinco o seis años y continuó tocando el instrumento junto con la batería, que aprendió en su adolescencia. “El piano y la batería forman parte de la familia de la percusión”, dijo más tarde. “No hay separación: aprender una cosa alimenta la otra”.

Empezó cantando doo-wop en un grupo vocal y tocando rock and roll, pero poco a poco se fue acercando al jazz y, a finales de los 50, formó su propio trío. Fue invitado por Sun Ra y su Arkestra, confraternizó con figuras vanguardistas de la ciudad como Muhal Richard Abrams y Roscoe Mitchell, y sustituyó a un Elvin Jones extraviado en la banda de John Coltrane cuando tocaron en Chicago: «Una experiencia física y espiritual realmente magnífica», dijo DeJohnette sobre este concierto.

Abandonó la universidad y se mudó a Nueva York a mediados de los 60 para dedicarse seriamente a la música, llevando consigo su batería y solo 28 dólares. Rápidamente empezó a trabajar con Freddie Hubbard y Jackie McLean, y luego colaboró más a largo plazo con Charles Lloyd en su cuarteto, donde tocó junto a Keith Jarrett, quien se convertiría en uno sus colaboradores frecuentes a lo largo de los años en varias formaciones.

El tiempo con el pianista Bill Evans lo llevó a la periferia de la banda de Miles Davis a finales de los 60, cuando este introducía la instrumentación eléctrica y trascendía los límites del post-bop para crear la fusión. Cuando el baterista Tony Williams se marchó, llamaron a DeJohnette. "Creo que tocar con Miles, Dave Holland, Chick Corea y Wayne Shorter fue una época muy emocionante", dijo DeJohnette sobre una banda que produjo “Bitches Brew” y una serie de aclamados discos en vivo.

Davis hacía que su banda creara ritmos monumentales, empezando por DeJohnette: «Yo empezaba algo y, si estaba bien, él no decía nada y continuaba. Luego, ponía en marcha cada instrumento. Cuando empezaba a vibrar, Miles tocaba un solo encima y lo dejaba fluir, lo dejaba fluir hasta que sentía que se había agotado», comentó el baterista.

Tras grabar el álbum "Live-Evil", que DeJohnette calificó como uno de sus favoritos de la época por su "sonido funky y sucio", dejó Davis en 1971, explicando: "Quería tocar con más libertad. Miles se estaba orientando hacia algo más específico que buscaba para la batería, sin tanta libertad para elaborar".

DeJohnette también grabó su álbum debut bajo su propio nombre en 1968, “The DeJohnette Complex”, el primero de unos 50 discos que finalmente grabó como líder o codirector de banda, incluyendo incursiones en el piano. Su relación con ECM comenzó en 1973 con “Ruta and Daitya”, un álbum a dúo con Jarrett. Además de sus lanzamientos con grupos de la importancia de Compost, Gateway y New Directions, DeJohnette tocó con Jan Garbarek, Pat Metheny y otros para el sello.

DeJohnette se convirtió en un personaje habitual en los álbumes de Sonny Rollins a partir de la década de 1970, realizó varias grabaciones con Herbie Hancock y posteriormente formó parte del Golden Quartet del trompetista Wadada Leo Smith, entre muchas otras grabaciones.

DeJohnette, dos veces ganador del Grammy, el más reciente en 2022 por “Skyline”, colaboración con Ron Carter y Gonzalo Rubalcaba, también fue nombrado Maestro de Jazz del Fondo Nacional para las Artes (NEA Jazz Masters) en 2012, el máximo honor que Estados Unidos otorga a los músicos de jazz.

El músico se casó dos veces, primero con Deirdre Davenport, a quien conoció en la universidad en Chicago. A su segunda esposa, Lydia, la conoció en el club Ronnie Scott's en Londres en 1966, y ella más tarde se mudó con él a Estados Unidos. Tuvieron dos hijas, Farah y Minya.