Sonata Arctica

1999 – Spinefarm Records

 

Reencontrarse con el debut de Sonata Arctica es un ejercicio necesario en la actual etapa del conjunto. Los fineses remecieron la escena metal en todos sus subgéneros, y dieron un empujón al power metal justo antes de que su oleada más exitosa comenzara a posicionarse. Fueron unos adelantados a todo el movimiento, pero con la precisión de estrenar un disco único que es un clásico de esta corriente, y que sigue sonando fresco y auténtico a más de 25 años de su lanzamiento.

 

Al hablar de la primera etapa de Sonata Arctica, tenemos como protagonistas a la dupla de Tony Kakko y Jani Liimatainen, quienes por varios años nos deleitaron con varios discos que siguen siendo obligatorios en el género al día de hoy. Para esos años, el frontman no sólo era la voz del conjunto, sino que también sus teclados, algo importante ya que la banda tiene un timbre en este instrumento que nos devuelve a otro lado. En 1997, Stratovarius había publicado su aclamado "Visions", un disco que resalta este instrumento tanto en su ambientación como sus protagónicos, y que Kakko aprovechó al máximo, como si hubiese podido desglosar al máximo 'Black Diamond' y hacer toda una escala a partir de ella.

 

Lo anterior se aprecia desde el principio con 'Blank File' y 'My Land', y luego en clásicos como 'UnOpened'. Ese timbre se quedará con Sonata Arctica, y será un sello tan distintivo como la potencia y velocidad de la guitarra de Liimatainen, quien también toma de exponente clásicos como Helloween, pero también un aire más moderno y diferente con Dream Theater, como él mismo reconoce. Eso no sólo permite que su instrumento sea veloz, sino que agrega un componente de teatralidad a su interpretación de los solos, como a la complejidad de los riffs vistos en '8th Commandmen' o 'Kingdom For A Heart'.

 

Podemos hacer todo un apartado de los himnos que deja este trabajo con 'FullMoon', probablemente el primer gran clásico de los fineses, y que se complementa de las baladas ‘Replica’ y ‘Letter To Dana’, un sello que mantendrá Sonata durante los años posteriores. Estas claves los acompañaron de un boom comercial que permitió establecer este debut como un éxito para el conjunto, atrayendo varias miradas y siendo un primer salto para la nueva escena del power metal de entrada en los 2000, donde junto a Stratovarius logran compartir estrellato con el lanzamiento de "Infinite" meses después. Los de Finlandia logran una especie de alianza silenciosa que logra coincidir con varios conjuntos y que definen varios de los discos que mantendrán la vigencia del género en la década siguiente, como "Renegade" de HammerFall, "Karma" de Kamelot, "The Dark Ride" de Helloween y "Dawn Of Victory" de Rhapsody.

 

Visto con los ojos de hoy, "Ecliptica" toma un valor diferente. Es mucho más significativo lo que el conjunto logró en 1999, sobre todo considerando que es un disco debut. Fue el primer planteamiento de su sonido, el cual cuidarán durante varios álbumes más y que los ayudaron a su rápido ascenso en la escena. También es cuna de varios éxitos que hasta el día de hoy siguen participando de sus setlist, o son favoritas de los fanáticos, además de joyas ocultas como 'Picturing The Past' o 'Destruction Preventer'. Volver a encontrarse con este LP es prueba del porqué Sonata Arctica tuvo el éxito que tuvo, y muestra de como lograron cuidar un sonido que incluso venían tanteando desde Tricky Beans. 

 

Felipe Pino Guerrero