Iceburn: Rompiendo ciclos

Tras dos décadas de silencio y excelentes discos con otros proyectos como Ascend e Eagle Twin, Gentry Densley decidió que era hora de volver con Iceburn, cofradía que en los 90 se dedicó a explorar los terrenos del avant-garde metal sin que nadie los frenara en su voraz hambre por devorar sonidos. Si ya obras como el aventurero “Hephaestus” (1993), el inmenso “Poetry of Fire” (1995) o el intrincado “Power of The Lions” (1998) desafiaban a los oyentes con su mezcla entre la pesadez sabbáthica de Neurosis o Melvins, y la complejidad jazzera de Mile Davis o Morphine, el nuevo “Asclepius” (2021) promete otro viaje místico, denso y oscuro gracias a dos canciones monstruosas que plantean no solo su resurrección como banda sino que también un redescubrimiento de su obra. El secreto mejor guardado de los 90 sale de su cripta para romper los ciclos de lo establecido.

• “Asclepius” es el primer disco de Iceburn en 20 años. ¿Por qué se demoraron tanto en sacar un nuevo disco?
-Todos los integrantes tienen una vida ocupada. Nunca pensamos en volver, pero de repente nos dimos el tiempo y empezamos a juntarnos a ensayar periódicamente, una o dos veces a la semana, así que el material nuevo se fue creando a medida que practicábamos el antiguo que usamos como modelo. También llegó un punto en el que queríamos retomar el viaje. Greg Anderson una vez dijo que mi otra banda Eagle Twin era como “Iceburn con esteroides” (ríe), entonces el espíritu siempre estuvo ahí. El primer show de reunión de Iceburn fue hace 13 años, pero nos tomó tiempo volver a grabar un disco por nuestras obligaciones cotidianas. Tuve hijos durante ese tiempo y me enfoqué en ser padre. Los hijos de los demás ya se están graduando del colegio o de la universidad, así que ellos tienen más tiempo que yo (ríe). Estábamos esperando el instante preciso en el que todos pudiéramos coincidir.

 •¿Y fue un proceso de trabajo expedito o se vieron afectados por la pandemia?
-Se presentaron un par de problemas, de hecho, el disco estaba listo antes de la pandemia, pero tuvimos que esperar a que las fábricas volvieran a funcionar, así que todo se demoró un poco más. Trabajé con Andy Patterson en la mezcla, él es un gran amigo de Iceburn desde los inicios, tocaba en bandas que abrían nuestros shows, por eso lo conocemos bien.

• “Asclepius” consiste en dos canciones largas: ‘Healing The Ouroboros’ y ‘Dahlia Rides the Firebird’, esta última basada en la música griega. ¿Qué nos puedes contar  sobre ambos tracks desde la perspectiva lírica?
-‘Healing The Ouroboros’ tiene que ver con mi obsesión con la banda Earth. Ellos tienen una canción que se llama ‘Ouroboros is broken’. Ouroboros es la serpiente que se come su propia cola y representa el ciclo eterno de las cosas. Siempre he pensado que los ciclos y las estructuras deben romperse. En una gira con Earth, tocaron esa canción, pero de manera distinta a la original, como si viniera de un recuerdo, por eso me quedé con esa idea de romper los ciclos. Musicalmente, ‘Healing The Ouroboros’ tiene una loca progresión que nace de la misma raíz, pero crece de manera lenta. Comencé a escribirla hace tiempo y ha tenido muchos cambios desde entonces. Intenté tocarla en otros proyectos, incluso en Eagle Twin, pero encajaba mejor en Iceburn porque las dos guitarras pueden hacer armonías mientras el bajo sigue el riff. Líricamente se trata de volver al origen, también hay guiños a la serpiente alada de la cultura maya y a los rituales.    

Con respecto a ‘Dahlia Rides the Firebird’, tiene que ver con una frase del poeta T.S Eliot que dice “La quietud será la danza”. Si lo miras desde una perspectiva científica, las moléculas siguen vivas después de que mueres. Se trata también de meditar al respecto y estar preparado para ese momento. El principio de la canción tiene que ver con la idea de esperar algo sin tener muchas expectativas, tal como vivimos el año pasado, especialmente en Estados Unidos. Ha sido una temporada vertiginosa para este país. La dahlia es una flor que simboliza el renacer, lo mismo que el “ave de fuego”, o sea, el Fénix.

•Entonces, ¿ese renacer tiene que ver también con la idea de resucitar a Iceburn?
-Exacto. Hay muchas referencias a esa idea, a surgir desde las cenizas, a los ciclos, etc.

•¿Cómo definirías la evolución musical de Iceburn y cómo lo separas de lo que haces con Ascend o Eagle Twin?
-Con respecto a las otras bandas, Ascend se basa en los riffs, gracias a las ideas musicales de Greg Anderson, mientras que Iceburn evoluciona en diversos estilos. Adoro tocar riffs, pero no me gusta hacer siempre lo mismo. Me gusta que la música sea refrescante. Cuando Eagle Twin tocó con Sunn O))) aprendimos a no repetirnos cada noche, a no tocar el mismo setlist. Es fácil hacerlo cuando la banda sólo está compuesta por dos personas. Con Iceburn hacíamos secciones largas de improvisación en la época de “Poetry of Fire”, teníamos dos partes centrales y dejábamos espacio para volvernos un poco más locos (ríe). La relación con Sunn O))) ha sido muy importante, tenemos los amplificadores de su marca que nos dan un tono parecido al de ellos. Otra relación importante es la que tenemos con Goatsnake, los shows finales de Iceburn en su primera etapa fueron con ellos. También tocamos con The Obsessed, son tipos increíbles y se basan mucho en el riff. Wino es un gran sujeto, hablamos mucho de guitarras (ríe).

•Nombraste a Greg Anderson, tu compañero en Ascend y también integrante de Goatsnake y Sunn O))). ¿Cómo es tu relación con él y específicamente con Southern Lord Recordings?
-Nos conocimos en 1988 cuando su banda Brotherhood y mi banda de ese entonces fueron teloneros de The Accused. Esa escena hardcore fue muy importante para mí, ya sabes, bandas como Corrosion of Conformity, por ejemplo. Escuchaba The Accused y compilados de thrash cuando practicaba skateboarding. Un poco después de eso empecé con Iceburn y fuimos a tocar a Seattle. Vimos a Pearl Jam y a Alice In Chains en un bar cuando recién estaban empezando. Las bandas de Greg y las mías siempre han estado en contacto, de hecho, nuestra relación es tan cercana que mi novia y yo vivimos en su casa un par de meses mientras comprábamos la nuestra (ríe). En 1998 Greg formó Southern Lord Recordings, entonces  la colaboración con el sello se dio de manera natural. Greg ha sido un gran compañero de banda y una persona que ha apoyado mis proyectos.     

•Los 90 fueron un gran momento para bandas de corte ecléctico.  ¿Te sientes cómodo con el estatus de banda de culto o te hubiese gustado tener más visibilidad?
-Una vez estaba tocando con Iceburn en Nueva York y había un tipo, no recuerdo su nombre, que estaba firmando a muchas bandas para Atlantic, y a otras bandas de hardcore para otra compañía discográfica, pero no estábamos listos para eso. Nosotros queríamos hacer lo nuestro y no que un productor nos viniera a dar instrucciones. En los días del circuito hardcore conocí a Zack de la Rocha y a los chicos de su banda Hard Stance, y también tocamos juntos cuando estaba en Inside Out. Supimos de los preparativos del primer demo de Rage Against The Machine y no tardamos mucho en darnos cuenta de que ese no era el camino que queríamos tomar. Para Zack fue genial, pero nosotros estábamos aún en la universidad y no queríamos dejar los estudios, ni la libertad creativa que teníamos. Estoy feliz con el ciclo de Iceburn y con la manera en la que se dieron las cosas para nosotros. Nunca tuve intenciones de convertirme en una súper estrella. Tengo un trabajo de tiempo completo que tiene sentido para mí.

•Exacto, trabajas como bibliotecario en una cárcel. ¿Esa experiencia se traspasa a Iceburn, Ascend o Eagle Twin?
-Sí, totalmente. Estoy rodeado de literatura todo el tiempo. No puedo sentarme a leer el día completo, pero les llevamos libros a los presos y los ingresamos en un sistema computacional. Es bastante interesante. Trabajo ahí hace 20 años, de hecho, el primer disco de Eagle Twin está inspirado en el libro de Ted Hughes “The Crow” que conocí en la biblioteca. Es gracioso porque Eagle Twin al principio se iba a llamar Evil Twin y alguien confundió  “Evil” con “Eagle”, lo que al final nos pareció genial (ríe). Estoy seguro de que me siento más apreciado trabajando en la biblioteca de una cárcel que en una biblioteca pública en la que recibes reclamos y esas cosas. Siento que los prisioneros tendrían muchos más problemas si no tuvieran libros cerca, les da la posibilidad de escapar un poco de su realidad.

Pablo Cerda
Fotos:  Josh Scheuerman

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