Immolation: Actos oscuros

Los tiempos difíciles se combaten con buen metal y Ross Dolan lo sabe. Junto al baterista Steve Shalaty y los guitarristas Alex Bouks y Robert “Bob” Vigna, el bajista y vocalista de Immolation ocupó el encierro pandémico para encapsular estos tiempos oscuros en una obra agresiva, inquietante y sombría: “Acts Of God” (2022), un verdadero mazazo de puro death metal que no hace otra cosa que sumar contundencia a un catálogo implacable. “Es uno de los discos más extremos que hemos hecho, tanto musical como líricamente”, nos cuenta un animado Dolan al otro lado de la pantalla, quien además no escatima en elogios para adular a su fanaticada chilena y ve con buenos ojos el presente de la escena death metalera en el mundo.

•Hablemos sobre el nuevo álbum de Immolation, “Acts Of God” (2022), el disco más largo de la banda hasta la fecha. ¿Por qué lo pensaron así?

-La verdad es que no estaba en los planes hacer un disco tan largo, solo tuvimos mucho más tiempo debido al COVID-19. La composición del disco comenzó en el 2019, de hecho, Robert “Bob” Vigna ya tenía un par de canciones listas casi al final de la gira de “Atonement” (2017), así que la meta era terminar ese proceso en el 2020 y entrar al estudio a la mitad de ese año. La pandemia impidió llevar a cabo esa idea, así que tuvimos más plazo para que Bob terminara lo que estaba trabajando y acabamos con más material del que pensábamos. Hubo un lapso de cinco años entre “Atonement” (2017) y “Acts Of God” (2022), así que quisimos recompensar al público por la espera (ríe).

•Entonces, la pandemia les permitió utilizar mejor el tiempo, ¿no es así?

-Tratamos de aprovechar mejor nuestro tiempo. Interiorizamos y ensayamos más las canciones de manera independiente, porque no pudimos reunirnos de manera presencial hasta mayo del 2021 y para esa fecha ya teníamos el material bien preparado. Las letras estaban listas cuando entramos al estudio, lo que permitió que todos nos sintiéramos más cómodos. En el pasado, Steve Shalaty tenía que grabar las baterías sobre la marcha mientras nosotros terminábamos otras cosas y eso lo hacía sentir mucha presión. Ahora tuvo tiempo para agregarle ese sabor especial tan característico de él. Creo que es un álbum que tiene una mejor composición.  

• “Acts Of God” (2022) cuenta con el arte de Eliran Kantor. ¿Por qué decidieron trabajar con él?

-Musicalmente hablando, sabíamos que “Acts Of God” (2022) iba a ser un disco mucho más oscuro y agresivo que  “Atonement” (2017) y queríamos una portada diferente a las anteriores, que tuviera una apariencia más clasicista. Amamos el trabajo de Eliran Kantor, ha estado en nuestro radar desde hace mucho tiempo y, de hecho, él nos contactó durante el ciclo de “Majesty and Decay” (2010), pero teníamos ya un acuerdo con Pär Olofsson y debemos decir que hizo un trabajo espectacular hasta  “Atonement” (2017), estábamos muy contentos con los resultados. Mientras estábamos en el estudio terminando el disco, revisé algunas obras anteriores de Eliran y pensé inmediatamente que él era el indicado. Lo que más nos atrajo fue esa apariencia clásica que te comentaba, casi renacentista y bíblica, nos gusta cómo captura ese período con un poco de surrealismo. Estábamos buscando algo así, con esa combinación de estilos. Mostró mucho entusiasmo cuando lo contactamos, quería trabajar con nosotros y le gustaron nuestras ideas, le mostramos las letras y expresó parte de eso en el arte de la portada. Le pasamos una sinopsis de dos páginas de lo que queríamos y le encantó, él mismo compartió algunas perspectivas y creo que eso lo convirtió en una mejor obra. Nos encantó lo que hizo, refleja muy bien lo que se puede escuchar en el disco.

•Pasando a otro tema, han trabajado con el ingeniero Paul Orofino desde “Failures for Gods” (1999), ¿lo consideran el quinto miembro de Immolation?

-Si, definitivamente, fuimos la primera banda del estilo con la que trabajó. Paul es más de la vieja escuela, ha estado en el mundo de la música desde los 70 y se relaciona más con artistas del Rock, gente importante. Él sabía que trabajar con nosotros iba a ser un desafío, tal y como ocurriría con cualquier persona que no está acostumbrada a este tipo de música. Le encantó ser parte del equipo, es un tipo impresionante y es muy cómodo trabajar con él. Paul es capaz de extraer lo mejor de nosotros en el estudio, lo que crea un ambiente muy grato, siempre nos hace sentir bienvenidos. El estudio está en su casa, así que todo es bastante hogareño. Tiene muy buenas historias, hemos aprendido mucho de él, nos ha presentado bandas que nosotros no hubiésemos descubierto sin él. Paul es el quinto miembro de Immolation, no hay ninguna duda (ríe).

•En diciembre lanzaron el video de ‘Apostole’, la última canción del disco. ¿Qué nos puedes contar sobre el concepto de esta pieza audiovisual?

-Intentamos que los videos promocionales fueran más oscuros de lo que se vio en el ciclo de “Atonement” (2017), queríamos hacer algo diferente. Incluimos material audiovisual de algunos lugares en Yonkers y del arte interior del disco, lo que coincide bien con el contenido de la canción. Cuenta una historia sin ser tan explícito, con una canción fuerte para mostrarle al público y que engloba bien lo que se encuentra en el disco, es atrapante y explosiva con partes muy rápidas y otras espeluznantes. La decisión fue consensuada entre los miembros de la banda, estamos muy contentos con la respuesta que tuvo.

•Nos has contado que “Acts Of God” (2022) es un disco oscuro. ¿Tiene que ver con los tiempos que estamos viviendo?     

-“Acts Of God” (2022) es uno de los discos más extremos que hemos hecho, tanto musical como líricamente, pero no trata sobre la pandemia. No diría que las letras tienen que ver con lo que vivimos durante el encierro, pero sí con el estado de las cosas en el mundo durante los últimos años. Es un disco relevante para estos tiempos, cada canción trata sobre un tema específico, como gran parte de nuestro material, que siempre está muy abierto para que nuestros fanáticos puedan interpretarlo como quieran. Esa es la parte divertida para mí, que soy el letrista. Lo primero que hago cuando abro un disco es escucharlo y leer las letras, es una de mis actividades favoritas. No importa que banda sea, me gusta leer las letras y entrar en la cabeza del artista, así puedo entender lo que dice. Siempre tratamos de que nuestro material sea interesante. 

•Immolation ha tocado en Chile dos veces, en 2012 y 2018. ¿Qué recuerdas de esos shows? ¿Les gustaría volver?

-Honestamente, ¡han sido nuestros shows más fuertes como headliners en nuestra carrera y lo digo en serio! La asistencia, la emoción, la energía y el público, todo eso los convierte en los grandes shows de nuestra historia. La primera vez tocamos con Unaussprechlichen Kulten, son una banda asombrosa y nos trataron muy bien. Tuvimos una audiencia de más de mil personas, lo que para nosotros es todo un récord, fue épico. La segunda vez también tuvimos una respuesta asombrosa. Recuerdo que llegamos tarde, porque, ya sabes, hay que tomar muchos vuelos cuando giras por Sudamérica y eso mismo te retrasa. ¡Entramos a tocar y había mucha gente en los pasillos, todos muy emocionados! Obviamente quiero vivir todo eso de nuevo. Son shows que nunca olvidaré.

•¿Conoces más bandas chilenas aparte de Unaussprechlichen Kulten?

-No muchas,  aunque siempre recibimos mensajes de Santiago. Unaussprechlichen Kulten es con la que más tenemos relación, así que ellos son los que se me vienen a la mente ahora (ríe).

•¿Y cómo ves la escena del death metal hoy en día?

-Está en un momento muy sólido hoy en día. Han aparecido muchas bandas nuevas en estos años que traen de vuelta ese mismo death metal crudo que al resto de la banda y a mí nos atrajo desde el primer momento en los 80. Usan una especie de plantilla y le agregan elementos modernos, eso es genial. Necesitas sangre nueva y las bandas jóvenes son las que están llevando la escena hacia una nueva década.  La pandemia también contribuyó a eso, muchos estuvieron encerrados y ahora que todo se está abriendo la gente va a querer asistir a los shows. Incluso los que eran demasiado perezosos van a querer empaparse de la música en vivo (ríe). Anticipo que este año va a ser bastante decente en términos de shows. 

•¿Algunas palabras al cierre para los fanáticos de Immolation que quieren escuchar el nuevo disco y verlos en vivo?

-¡No podemos esperar para que nuestros fanáticos en Chile escuchen nuestro nuevo disco! Hemos tenido dos shows espectaculares en su país y queremos volver a compartir nuestra nueva música con ustedes. Gracias por el apoyo durante todos estos años y sobre todo en estos tiempos oscuros que estamos viviendo. Nos hemos comunicado con gente de todo el mundo y agradecemos que estén ahí.   

Por Luciano González y Pablo Cerda

Fotos: Dennis Coleman

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