La natural evolución de Sylvaine

Su LP “Nova” nos muestra a la multiinstrumentista noruega en su faceta más íntima y personal de su carrera, inspirándose tanto en hechos de su vida reciente como en los complejos tiempos que vivimos últimamente. En exclusiva para Bulldozer, nos adentramos junto a la artista en este nuevo capítulo de su cada vez más ascendente carrera.

Katherine Shepard, conocida en el universo del Metal como Sylvaine, irradia amabilidad y cercanía al otro lado de la pantalla desde el primer momento de la conversación, incluso con unos breves problemas técnicos con Zoom al iniciar. Esto podría marcar una importante diferencia con su música orientada hacia el Post Metal y, especialmente, su contenido lírico, al explorar emociones tan pesadas como la tristeza que conlleva la pérdida, el motor principal de “Nova”, su cuarto larga duración, esperado para el próximo 4 de marzo. Con solo mirar su portada podemos llegar a la conclusión de que estamos ante un trabajo que expone sus sentimientos de una manera incluso más personal que en trabajos pasados, resultando en una densa unión de pesadas sensaciones alimentadas por tiempos complejos tanto para su autora a nivel personal, como colectivamente, al todavía seguir a la sombra de la pandemia.

“Es difícil resumir un álbum en palabras, porque a través de ellos lidias con temas que no puedes tratar con palabras tan fácilmente”, es lo primero que nos dice la música y cantante noruega a la hora de definir este nuevo larga duración de su proyecto en solitario, en donde se encarga de cada instrumento, con excepción de la batería. “Siempre me cuesta resumir sobre qué estoy hablando, pero básicamente, “Nova” es un álbum sobre la pérdida, sobre perder a alguien, perder algo, hábitos, un lugar, parte de una misma. Básicamente habla del paso del tiempo y de cómo nada en nuestra vida es constante, a excepción de los cambios. Lo único seguro de la vida es que nada dura para siempre, y es muy difícil aceptar eso, el cerebro humano no está programado para aceptar el hecho de que las cosas cambiarán sin importar lo mucho que tratemos de dejarlas como están, siempre van a cambiar. Cómo álbum, “Nova” habla sobre eso, está tristemente conectado con un hecho de mi vida personal que ocurrió en 2019 o 2020 y que se alineó con la situación de la pandemia, por lo que estaba pasando por una pérdida personal y el mundo estaba con una pérdida colectiva. Las emociones ya estaban creadas en 2019, y la pandemia no hizo más que amplificarlas. Como “Nova” trata sobre la pérdida, todos pueden identificarse con él después de todo lo que hemos pasado en los últimos años”.

•¿Podríamos decir que es tu trabajo más personal a la fecha?

-Absolutamente, es el álbum más personal que he escrito, y por lo tanto, también el más difícil que he hecho. Cada álbum es personal, por supuesto, porque uso a Sylvaine como un audio diario, por así decirlo, hablando de todo de lo que voy pasando en la vida, de cómo me sentía cuando hacía un álbum, pero en este hay otra capa que no había estado en el pasado, que lo hizo más personal, mucho más emocional y más difícil de hacer en todo sentido técnicamente, por todo esto del Covid no fue tan fácil, y también emocionalmente, porque sacó mucho de mí, por así decirlo.

•Estos complicados tiempos nos han afectado mucho emocionalmente, tal como dices. ¿Podría ser esto una inspiración mayor para expresarse a través de la música u otro tipo de arte?

-Claro que sí, es una de las cosas buenas. Si no se habla de las cosas buenas que han salido de esta pandemia, quedan eclipsadas por el hecho de que hay gente que perdió sus vidas y se ha enfermado, lo cual es muy terrible, pero hay algunas cosas buenas dentro de la situación que estamos pasando. Una de ellas es el hecho de que todos han tenido que enfrentarse a sí mismos de una manera no acostumbrada, porque al estar aislado, sólo contigo mismo, tienes que analizar qué es importante en tu vida, quién eres, qué quieres ser, y todo eso. Definitivamente esta situación creó mucho arte nuevo, porque quizás la gente entendió más que nunca qué es importante para ellos, la conexión con otros humanos, cómo eso nos afecta, el compartir momentos cara a cara con otras personas y cuánto necesitamos aquello, incluso yo, que soy una persona entre extrovertida e introvertida, y me siento bien estando sola y creando lo mío, pero sé que intelectualmente es muy importante, y puedes vivirlo así en una pandemia, necesitas interacción con otros humanos para poder vivir la vida, así como también para crear. Imagino que otras personas usan su arte, ya sea fotografía, pintura, escritura o música, para poder expresar esto y tratar de poner en palabras una situación que nadie había experimentado antes, en donde toda persona lucha colectivamente, lo cual es muy poderoso, porque todo el mundo está pasando por lo mismo. Estoy segura de que se han creado otras expresiones para muchos artistas, la gente está explorando el arte más que antes, quizás querían hacerlo para expresar sus sentimientos.

•¿Qué me puedes decir del proceso de grabación?  ¿Se vio afectado por las cuarentenas allá en Europa y todo aquello?

-Sí, habíamos intentado empezar a grabar muchas veces, se suponía que partiríamos a finales de 2020, pero por supuesto, la situación de las fronteras cerradas seguía aquí en Europa, incluso cuando era posible el movimiento dentro de la Unión Europea, Noruega es muy estricto como país, por lo que estuve atrapada en Francia, cosa que no fue un problema, pero no era lo ideal, porque quería estar cerca de mi familia durante la pandemia, porque era en el tiempo en que gravitas hacia tus más cercanos, así que definitivamente fue difícil. El inicio de las grabaciones se atrasó, además del hecho de que no podía trabajar con mi baterista en vivo, Dorian Mansiaux, en este álbum, no podíamos hacerlo juntos, así que tuvo que ser a través de internet, cosa a la que no estoy acostumbrada, ya que normalmente programo baterías en mi casa y luego voy con él al lugar de ensayo para tocar juntos y trabajar en esas partes, pero esta vez fue más como ‘tengo que programar cosas específicas y luego preguntarle’. Fueron mails muy largos y detallados (risas), No poder vernos y comunicarnos fue algo nuevo para mí, y el proceso mismo fue muy peculiar, no solo por el Covid, sino que también por la situación personal del ingeniero, Benoit Roux. Todos nos contagiamos de Covid durante las dos primeras semanas de las sesiones, todos tuvimos, fue ese invitado especial que nadie quería (risas).

Fue interesante, nos atrasó un par de semanas, por mi parte, tengo asma, así que se me quedó en los pulmones por un tiempo, así que no pude controlar mi voz como estoy acostumbrada, cosa que me dio algo de miedo, porque en el estudio esperaba hacer lo mejor para el álbum. Por suerte pasó, a la hora de grabar las voces ya estaba bien, pero definitivamente fue complicado porque tuve que viajar a Francia y habían muchas personas involucradas, además de que fue difícil ensayar por adelantado dadas las restricciones, junto con que todos tuvimos Covid. Me preguntaba ‘¿cuándo puedo volver a Noruega?’, porque tienes que quedarte en tu país hasta que vuelvas a dar negativo otra vez, además de que estuve en Francia un mes y medio más porque toda la grabación duró más de lo pensado. Fue un proceso interesante, largo, estuve en el estudio cerca de dos meses, un tiempo largo en estos días. Dado lo complicado que era nuestro entorno, la parte musical fue muy fácil y muy natural, tuve una muy buena comunicación con el ingeniero, fue perfecto, sabía exactamente lo que quería hacer con las canciones y el disco. Fue muy respetuoso, porque sabía que era un álbum personal y que había sido un proceso difícil para mí. Él mismo había pasado por una pérdida en su familia, desafortunadamente, así que pudo relacionarse con lo que hablaba.

Fue una grabación muy íntima e intensa, dos meses en el estudio con el ingeniero, Dorian estuvo ahí durante la primera semana. Estábamos en una especie de burbuja creativa, lo cual es genial, pero fue muy difícil estar enfrentando todo esto que aparecería en el álbum. Fueron dos meses viviendo en un lugar muy pequeño sola en medio de la nada (risas), y seguía enseñando yoga, dando lecciones de canto, y grabando por mi cuenta en la mañana y noche, cuando volvía del estudio. Cuando lo recuerdo digo ‘Por Dios, eres una persona muy loca’ (risas), fue un periodo muy intenso, la grabación no fue un proceso de lo más normal, pero no sé, este álbum necesitaba algo excepcional, dadas las emociones puestas en él. Fue difícil, pero muy especial.

•Como dices, has estado ocupada haciendo clases de Yoga y canto. ¿Cómo llegaste a eso? ¿Te ha servido para mantenerte activa cuando todavía no puedes hacer giras?

-Sí, he hecho Yoga toda mi vida, pero me involucré más seriamente en 2017, después de terminar una pequeña gira con mi banda de ese entonces. Ahí pensé que necesitaba algo que podía hacer en medio de las giras que me mantuviera conectada de mente y cuerpo, con mi lado espiritual, porque estando estresada sientes que pierdes una parte de tu ser, cosa con la que necesito estar comunicada, y también por lo físico, porque en la gira a veces pasas mucho tiempo sentada, esperas mucho, estás muy inactiva, así que quería algo no muy hardcore, porque no soy atleta en absoluto (risas), algo que me hiciera mover de manera saludable. Ahí fue cuando encontré el Yoga, y empecé a practicarlo en 2017. Inmediatamente supe que quería compartirlo con otras personas que se abrieran a esto, pero desde entonces no había podido convertirme en instructora por mis complicados tiempos y por el financiamiento, pero en 2020, cuando llegó la pandemia, dije ‘OK, los shows están cancelados, todo está cancelado, ¿qué puedo hacer para sobrevivir?’. Y también, ‘¿qué puedo hacer para esparcir buena energía?’, porque creo que la gente la necesitaba mucho, sobre todo quienes no podían hacerlo por su cuenta, ya que era normal sentirse agobiado, no había escapatoria, todo el mundo pasaba por lo mismo. A veces puedes decir ‘OK, es una mierda aquí, vamos a otro país’, y está bien, pero en este caso era lo mismo en todas partes. Quería poder darle energía positiva a esas personas que lo quisieran o necesitaran, así que me convertí en instructora en 2020. Lo había hecho desde hace tiempo, pero 2020 fue el año que más me motivó para, como dices, estar activa y seguir sintiéndome bendecida al trabajar en algo que amo, así que comencé a enseñar Yoga online. También tuve clases gratuitas por streaming para practicar, porque quería tratar de ser mejor en esto, así que logré ser profesora, e hice clases en un gimnasio local, además de tener mi propia compañía para hacerlas online. Todo esto junto a mis clases de canto, que también empecé a ofrecer a través de internet por la pandemia, ya que como todos estaríamos en casa, podría ser una buena oportunidad para que la gente hiciera algo bueno en medio de esta situación. El Yoga es parte importante de mi vida y una manera genial de conectarme con mi lado espiritual y descansar de todo. No soy muy buena para eso, no soy buena para escuchar cuando dicen que debo calmarme, mi mente siempre está corriendo, y el Yoga me ayuda a estar en el presente y reconectar con quien soy realmente. Suena extraño pero así es (risas).

•Ya son cuatro larga duración en el catálogo de este proyecto llamado Sylvaine. ¿Cómo definirías esta carrera?

-¡Wow! Buena pregunta. Diría que cada lanzamiento ha sido un escalón más arriba dentro de lo que he soñado, no he soñado con nada más en toda mi vida más que vivir de la música. Creo que el desarrollo a lo largo todos mis lanzamientos ha sido muy natural, claramente el primero es más desordenado por ser el primer álbum y por consistir en canciones de varios momentos de mi vida, desde que tenía 16 hasta los 23, así que había un mayor rango de expresión. Siento que en cada disco la visión y el sonido se solidifican, y el corazón del proyecto sigue siendo siempre el mismo, ahí dentro está el intento de expresar el sentimiento de ruptura espiritual. Cuando llegamos a este mundo se nos separa de lo que éramos antes, porque eso es en lo que creo, que el alma o lo que tengamos dentro es una entidad separada del cuerpo, y estar en un cuerpo humano es genial, es un don estar en este planeta, poder tener experiencias, aprender, amar, pero también es difícil, porque estás hecho de materia y estás restringido por los sentidos y limitaciones del cuerpo humano. Ese es el núcleo de Sylvaine como proyecto, poder hablar de esto y sus diferentes perspectivas. Cada vez que saco algo nuevo siento que las experiencias son distintas, que hay otras maneras de verlas, otras problemáticas con que lidiar. Se siente como algo cada vez más enfocado, pero al mismo tiempo, el sonido se ha vuelto cada vez más motivado por la dualidad, especialmente en “Atoms Aligned, Coming Undone”, mi último álbum, y ahora en “Nova”, que tienen un lado más duro, pesado, abstracto, o incluso con más opuestos que antes. Siento que de alguna forma, la expresión se ha vuelto más extrema, no como Metal Extremo súper pesado, sino que en cuanto a fuerzas opuestas que se vuelven cada vez más grandes. Esto ha estado al centro desde que lo comencé, pero cada vez que lanzo algo se nota la evolución, como en cualquier otro proyecto, y creo que cada vez, hasta ahora, toco madera, he hecho lo mejor para seguir así, subiendo pequeños escalones, porque cada vez intento - y digo intentar porque no es fácil- superar el álbum anterior, motivar sin conformarme, sin aceptar un bien o suficientemente bien ni nada así, tratando de mantenerme leal a la expresión, haciéndola aún más personal, como fue “Nova”, sin miedo a revelarme, aunque sea completamente desnuda, es auténtica, y creo que la gente lo siente. Creo que Sylvaine es una evolución natural, y es algo entretenido de ver, porque corresponde con quién he sido a través de los años y cómo he crecido como persona, y siento que los álbumes están siendo cada vez más introvertidos, pero al mismo tiempo, vienen de otro mundo también, así que creo que es una evolución natural, tal como ves en las carreras de otros artistas. Espero seguir subiendo escalones hasta llegar a mi meta final, que es vivir de la música y seguir haciendo esto continuamente.

•No son pocos los artistas o bandas que no manifestaron ningún tipo de evolución en algún momento, quedándose estancados musicalmente quizás para siempre. ¿Sientes que es algo fundamental?

-Creo que es difícil encontrar un balance, porque si tienes un sonido que define quién eres como artista o como proyecto, es raro ir en otra dirección, tienes que mantenerte fiel a eso, y si eso significa lanzar dos o tres álbumes que suenen similares, no sería un problema para mí. Cuando hablo de superarme a mí misma, me refiero a que debo llevarme más allá a la hora de componer, para asegurarme de que nunca tienes ese momento cuando estoy sentada escribiendo un riff o una canción, o escuchando uno de los demo que hice para luego decir ‘Hmm’. Tienes que llevarte a ti misma más allá en el sentido que quieres seguir haciendo algo que digas ‘¡Wow! No puedo creer que hice eso’ cuando lo escuchas, y no lo digo de manera arrogante, sino que no debes conformarte. En el arte, creo que el compromiso no es bueno. Si dudas, si dices ‘Hmm, ¿esto es lo suficientemente bueno?’, entonces no lo es. Tienes que ser crítico, porque solo así puedes llegar más allá, pero hay un balance entre ser demasiado crítica  -como yo misma he sido- y reprimirte, porque si crees que eres basura (risas) o estás haciendo que la gente pierda su tiempo al lanzar algo. Es importante ser crítico y tratar de ser objetivo con uno mismo, más o menos, con algo que es extremadamente subjetivo, lo cual es algo chistoso, con tal de evolucionar. La evolución no necesariamente debe sonar diferente siempre, pero… es difícil expresarlo en palabras, pero tiene que ser un avance, de alguna forma. Cuando creas arte, tienes que asegurarte de que sea una manera digna de liberar tus emociones cada vez que lanzas un álbum, me tomo eso muy seriamente. Sé que muchas personas lanzan cosas nuevas solo por seguir, pero siempre he pensado, desde que empecé, que este álbum estará aquí para siempre, incluso aunque haya solo una persona que lo escuche por siempre (risas), pero estará aquí siempre, así que necesito asegurarme que sea digno del tiempo de esas personas. Creo que es muy importante estar sana entre los críticos, puedes evolucionar, lo que sea que aquello signifique, y no siempre decir ‘OK, esto funcionó, hagámoslo una y otra vez’, porque si te pones a pensar en ello, es un camino peligroso.

•Cada vez hay más y más mujeres abriéndose paso en la escena del Rock y el Metal, ya sea en solitario o en bandas compuestas exclusivamente por ellas. Sin embargo, después de tanto tiempo, todavía se habla de discriminación por parte de muchos hombres. ¿Te ha pasado últimamente?

-Desafortunadamente, creo que toda mujer que está en esta parte de la industria musical, quizás en la industria musical en sí, no solo en la escena del Metal, se ha sentido discriminada en algún momento. Sé que hay hombres que han tenido experiencias que no están bien dentro de esta industria, porque el negocio musical es muy difícil y severo, pero en la escena del Rock y Metal, la más pesada, está más dominada por ellos, y desafortunadamente es muy común que en algún momento las mujeres pasen por algo así, ojalá no muy serio, pero sí pequeños comentarios, gente tratando de mostrarte qué haces mal, o no respetándote ni tomándote en serio porque eres mujer y no puedes saber nada de lo que hablas, e incluso personas que literalmente tratan de aprovecharse de ti, obligándote a hacer cosas que no quieres para tu proyecto. En mi caso, y toco madera otra vez, he tenido suerte de no tener tan malas experiencias, como toda mujer he pasado por momentos desagradables, pero trato de usarlos como un motivador, más que seguir aferrándome a eso, para mostrarles que estaban equivocados, que ellos son los estúpidos y yo no tengo nada que ver con su mentalidad, que obviamente es muy anticuada y equivocada, porque es muy inútil decir que las mujeres tienen demasiadas capacidades, incluso más que los hombres en sus dominios, así que es algo que todas las mujeres han pasado en esta industria, creo. En mi caso, han sido personas tratando de enseñarme acerca de mi proyecto, como qué debería hacer, cómo si no tuviera mi propia visión al respecto. La más divertida que me pasó fue cuando un tipo estaba hablando de su nueva pedal de efectos para su guitarra, yo le pregunté qué había comprado, y me dijo ‘uno de esos que hacen que la guitarra suene así como ‘kjjjjjj’’, a lo que le respondí ‘ah, ¿tú dices un pedal de distorsión?’ (Risas). Y él estaba como ‘¡Oh, conoces el nombre!’, y yo ‘sí, sé lo que hace un pedal de distorsión, así que, ¿qué compraste? (Risas) ¿Un Rat, Fulltone OCD o qué?. Creo que las mujeres tienen que probarse un poco más, especialmente en la escena del Metal. Tienen que probar que no son una Bimbo, que tienen razones para estar ahí. También nos pasa cuando tienes un proyecto solista, o cuando estás involucrada en la composición, escucho a varios diciendo ‘OK, en serio, ¿quién está a cargo de escribir? De verdad, porque tú solo eres la pantalla, debe haber un hombre detrás’ (Risas). Esto es cada vez menos común creo, porque como dices, hay más mujeres en la escena, lo cual es bueno, es bueno tener más diversidad. No creo que la mayoría de los hombres sean así de estúpidos, creo que por eso a veces los desacreditamos, pero sí pasa, nos llegan comentarios a veces, y me ha pasado, pero he tenido la suerte de que no haya sido nada muy malo… todavía.

•Esperemos que nunca sea así…

-¡Dedos cruzados!

•Solo has pasado por Chile una vez, como soporte de Alcest en 2014. ¿Qué recuerdas de esa presentación?

-¡Oh por Dios! Me encantó ese show que tuve allá, fue genial. Habíamos estado en Buenos Aires el día anterior, y casi tuvimos que cancelar el show por temas de tiempo, porque creo que había una tormenta o algo así y nos cancelaron el vuelo, por lo que recuerdo, así que estuvimos bajo mucho estrés tratando de encontrar otro vuelo que nos llevara a Santiago. Me da miedo volar, pero tengo ese recuerdo (risas), porque no nos importaba si era el peor avión del mundo, solo queríamos uno. Al final lo conseguimos, y recuerdo estar en la parte de atrás del auto que nos llevó desde el aeropuerto al recinto, que creo que se llamaba Blondie, e iba maquillándome y preparando la voz junto a Neige, ya que no tendríamos casi nada de tiempo al llegar. Cuando llegamos allá, todo fue muy genial, la gente se preocupaba por nosotros, el backstage fue muy agradable, de hecho, sigo en contacto tanto con el promotor y el coordinador de backstage, porque eran gente muy amable. El show fue genial, el público también, me apoyaban mucho, ¡y no lo podía creer! Tenía este proyecto desde… bueno, había lanzado unas pocas canciones por aquí y por allá, y la gente me apoyaba mucho cuando estaba en el escenario, empezaron a entrar cuando todavía estaba haciendo mi prueba de sonido, porque estábamos muy atrasados, así que entraron cuando estaba ahí, en el recinto, que era muy grande. Esa fue la tercera vez que tocaba guitarra para alguien en público, había hecho un show en una galería en Oslo, para la inauguración de una exhibición de mi mejor amiga, luego tuve el show de Buenos Aires y posteriormente Santiago. Fue un teloneo a una banda de Metal, y fue una locura, porque fue un teloneo acústico, nunca había tocado guitarra frente a otras personas y de repente tengo que ir a Santiago (risas). Fue algo muy loco, pero tengo los mejores recuerdos de los fans sudamericanos, honestamente los amo. Una de mis mayores metas es volver a Sudamérica, porque son el mejor público del mundo, pregúntale a cualquier artista y estoy segura de que te dirán lo mismo, porque el calor de la bienvenida cuando estás allá es otra cosa. Tengo los mejores recuerdos, lo siento como si hubiese sido ayer, fue un show maravilloso, y de verdad espero poder ir por allá pronto, por favor (risas).

Por Luciano González

Fotos: Andy Julia

Tags

#Sylvaine

# Noruega

# Nova