Midnight: Hágase la Brujería

El proyecto compuesto únicamente por el enmascarado Athenar sigue sin detener su sucia y acelerada actitud, presentando a inicios de marzo su nueva producción “Let There Be Witchery”. De esto y mucho más conversamos con el músico y cantante estadounidense.

Máscaras negras, cuero, balas, algo de misterio, y una impronta tan oscura como agresiva definen a grandes rasgos a Midnight como un todo, haciéndose un nombre cada vez más importante dentro de la escena underground de Estados Unidos desde su inicio en 2003. Desde entonces la actividad se ha visto prácticamente ininterrumpida gracias a constantes lanzamientos, ya sean LPs, EPs, singles, split o material en vivo, con al menos una entrega por año (Exceptuando 2006). Manteniendo esta tradición, 2022 marcó la llegada de “Let There Be Witchery”, el ya quinto larga duración de la banda de Jameson Walters, más conocido como Athenar, su fundador y único miembro oficial, además de ser el segundo bajo Metal Blade Records..

El enmascarado músico, que además se encarga de grabar cada instrumento además de la voz, nos cuenta al teléfono que tenía este trabajo listo mucho antes de lo que sería su fecha de lanzamiento final, componiéndolo en 2019 y lo grabándolo a principios del 2020, previo a los cierres por la pandemia en su país. “El plan era lanzar “Rebirth by Blasphemy” a principios del 2020, la idea era mantenernos ocupados todo el año con giras y todo lo que tenía que ver con el álbum, pero obviamente eso no pasó”, prosigue, refiriéndose al cese de actividades que significó el Covid-19. “Entonces quise grabar “Let There Be Witchery” antes de empezar a retomar las giras. Está grabado desde enero del 2020, así que diría que ha sido bastante fácil, de hecho”.

•¿Y cómo definirías este nuevo álbum? ¿Consideras que es parecido a lo que has hecho anteriormente o crees que has añadido nuevos ingredientes a tu música?

-Oh, bueno sigo siendo solo yo, obviamente, así que siempre va a ser igual. Porque bueno, incluso como persona, yo no suelo cambiar mucho. Ni siquiera cambio de calcetines o ropa interior, siempre es la misma. Pero la idea es simplemente hacer buenas canciones, no hay un gran plan o esquema detrás. Es solo Rock and Roll. Así que intento mantenerlo simple y hago las canciones que me gustaría escuchar.

•Entonces, ¿definirías tu música simplemente como Rock and Roll? ¿No la definirías como Black Metal, Speed Metal u otra?

-Bueno, básicamente es Heavy Metal. No me adentro mucho en otros subgéneros más que Heavy Metal. Podrías decir que es Trash, Speed, Black, Death o Groove Metal, o cualquiera de esos géneros, pero sin complicarse tanto, sigue siendo el hijo bastardo del Rock and Roll, que es el Heavy Metal. El heavy metal es despreciado sin importar el subgénero que sea. Así que yo lo simplifico, es solo Heavy Metal.

•Este es tu segundo álbum con Metal Blade Records. ¿Cómo es tu relación con este importante sello discográfico?

-Es fantástica. Bueno, fue desafortunado que para el primer trabajo que hice con ellos pasó lo del Coronavirus, pero bueno, son un sello profesional, vienen haciendo esto por décadas. Por lo tanto, saben mucho más sobre los aspectos comerciales que yo. Yo solo hago canciones de mierda y despreciables de Heavy Metal para ellos para que hagan lo que quieran con ellas y creo que quien quiera escucharlas, eso depende netamente del oyente. Pero respecto al sello Metal Blade, ellos saben lo que están haciendo.

•¿Cómo ha sido para ti el hecho de no poder hacer giras por culpa de la pandemia? Supe que tienes planeada una gira este 2022, pero, ¿cómo han sido los últimos dos años en ese aspecto?

-Bueno, simplemente hago lo que puedo. He estado componiendo mucha música y grabándola así que hay suficiente música y álbumes listos para lanzarse hasta la siguiente década más o menos. Si no puedo hacer una cosa, haré otra. Por lo tanto, si no hay muchas giras o viajes, continuaré haciendo música y grabándola. Es lo que me gusta hacer de todas formas. Así que no me siento mal por eso. Mucha gente se siente bastante mal al respecto y piensan “¡Oh, estamos perdiendo dinero!” o “¡Oh, no podemos hacer esto!” ¿Pero qué importa? es solo dinero. Podría morir de pobreza viviendo en la calle con tal de poder seguir haciendo heavy metal. No me importa. No me interesa si vendo poleras o ese tipo de cosas. Simplemente me importa una mierda.

•Midnight ha lanzado al menos un demo, un EP, un split o un álbum de larga duración por año prácticamente ¿Qué te motiva a siempre estar lanzando música nueva?

-La vida simplemente. Ese es motivo suficiente. La música es mi realidad alternativa, si prestara mucha atención al mundo real, probablemente estaría mucho peor de lo que estoy, pero es mi escape de la vida real. Así que me encanta hacer música y grabar, supongo que es lo que le da razón a mi vida. Sin la música ¿Qué voy a hacer? No tengo nada más. No tengo más intereses o aficiones. Es todo lo que tengo.

•El primer demo llegó hace casi 20 años atrás, en el 2003. ¿Cómo ha sido para ti esta vida con este proyecto? ¿Cómo ha sido para ti, personalmente?

-No pensé que fuese a durar todo este tiempo. Empezó de una manera muy sencilla y sigue siendo así de sencillo, sigo siendo yo haciendo exactamente las mismas cosas que he hecho siempre. Es bastante increíble a veces, así que sigue en constante movimiento. Es un poco gracioso que ya sean 20 años, pero no ha cambiado mucho. Sigo siendo yo haciendo todo, grabando todo de una forma bastante sencilla y así es como quiero que siga.

•En tus primeros ocho años solamente lanzaste demos, EP y split. Tu primer álbum de larga duración fue lanzado en el 2011 ¿Por qué quisiste lanzar ese tipo de álbumes al principio?

-Probablemente solo fue una cuestión de preferencias, quizá viene un poco desde la sencillez o la facilidad.  “Aquí hay una canción. Aquí hay dos canciones”. Siempre fue más fácil hacerlo así que trabajar en un álbum completo. Es un poco difícil trabajar en 10 canciones enteras. Así que, al tener esta mente más sencilla, solo quería tener un EP por acá, un sencillo por allá. Simplemente pensé que sería más fácil. Pero con el pasar del tiempo, siento que hoy en día funciono mejor con un álbum completo, sólo porque así puedo concentrarme más en las canciones y en el álbum como un paquete completo, la portada, el orden de las canciones, todo eso. Disfruto más haciéndolo de esa manera.

•La gira fijada para este año es junto a Mayhem y Watain por Estados Unidos. ¿Qué se puede esperar de aquello? ¿Eres fan de esas bandas?

-Bueno a este punto, como dije, hemos aguantado por tanto tiempo, que podría hasta hacer una gira con Culture Club y Tears for Fears. Va a ser muy bueno salir, tener tocatas y liberar cierta agresión y sustancias que el cuerpo necesita liberar. Pero no estoy tan familiarizado con Watain, o sea, sé quiénes son, obviamente, pero no conozco mucho su música. En cuanto a Mayhem, conozco sus canciones más antiguas. Pero va a ser genial tener un par de bandas de Europa por acá. Va a ser como un cambio de aire después de tantos años sin interacción entre algunos países. Por lo tanto, va a ser agradable tener al menos una banda de afuera que venga a tocar a Estados Unidos.

•¿Y cómo definirías personalmente la escena Underground en tu país?

-Bueno, el underground siempre será underground y me encanta eso, así es como debe ser. Hoy en día ha cambiado porque en vez de usar e-mail, la gente usa computadores, se comparten archivos y esas cosas, pero esa no es mi área. Todavía amo coleccionar álbumes e ir a tocatas, es lo que hago. Pero el underground siempre estará allí. Mientras siga naciendo gente, seguirá existiendo la adolescencia, y cuando eres adolescente tienes en tu cuerpo este sentimiento de rebelión, de ir en contra de lo que dice la sociedad y eso es lo que el rock and roll y el heavy metal son. Así que siempre va a haber un adolescente que se rebele buscando donde poder hacer Heavy Metal underground y eso es algo bueno.

•Entonces, ¿siempre has preferido coleccionar álbumes antes que escucharlos por internet?

-Sí, es como siempre he sido. No lo sé, desde que era un niño siempre me he sentido atraído a los álbumes y ese tipo de cosas. Salir en busca de álbumes siempre ha sido mi manera favorita de escuchar música.

•Tocaste en Chile solo una vez, allá por el 2013. ¿Qué recuerdas de ese show?

-Su país es increíble. Y no lo estoy diciendo como lo que diría cualquier banda “Oh, amamos tu país, y los amamos a ustedes” Ninguna banda va a decirte “No, vete a la mierda Chile es terrible”. Pero fue genial. Fue nuestra primera vez y como tú dijiste, la única. Pero lo que más recuerdo es que cuando fuimos, llegamos muy tarde para los estándares de Estados Unidos. Creo que salimos como a las una de la mañana y pensamos “Oh, mierda todos van a estar muy cansados”. Hasta nosotros estábamos cansados por los cambios de horarios, pero subimos y la gente empezó a perder la cabeza y enloquecer, hasta cantaban los solos de guitarra como el de ‘Satanic Royalty’. Recuerdo que eso fue algo que me sorprendió, cuando la multitud empezó a cantar “whoa, whoa, whoa, whoa” como en los coros de Iron Maiden, fue increíble. Así que sí, amo Chile y volvería para ver todos esos perros en las calles de Santiago de nuevo. Esa es otra de las cosas que recuerdo, muchos perros.

•¿Cómo definirías el sonido de Midnight para alguien que nunca ha escuchado la banda?

-Yo creo que a la gente que no está interesada en el Heavy Metal, les diría que solo es un montón de ruido, un montón de bulla, de ruidos estridentes y ellos parecen concordar con eso. Pero si te gusta el Heavy Metal y estás familiarizado con el género, la mejor manera de describirlo es como un sonido de heavy metal crudo, parecido al de Venom o Motörhead. Eso resumiéndolo de una forma bastante básica. Pero la mejor manera de hacerlo es escuchándolo porque todas las bandas tienen una personalidad distinta, así que tendrías que escucharlo por ti mismo.

•¿Siempre has considerado a Venom y Motörhead entre tus mayores influencias?

-Bueno es un poco gracioso llegar a Venom y Motorhead como mi mayor influencia, pero definitivamente si lo son. O sea, están en mi sangre, principalmente el heavy metal y el rock británico. Para ser una pequeña isla, cuánta buena música ha sido lanzada en Gran Bretaña, partiendo por Rolling Stones, Led Zeppelin, The Yardbirds, The Beatles, Black Sabbath, Judas Priest, Motörhead, Venom y toda la nueva ola de bandas de Heavy Metal, es increíble. La música británica en general es bien importante para mí, ha sido una gran influencia.

•¿Crees que, con estos tiempos tan complicados por la pandemia y la situación política a raíz de esta, más gente se inspirará y creará música más oscura y agresiva con el objetivo de liberar toda esa agresión?

-Oh, por supuesto. Bueno, uno siempre está influenciado por su ambiente y todo eso. Y como dije, el nuevo disco que grabé es bastante agresivo. Es como que todas las frustraciones van creciendo, el hecho de no poder hacer lo que quieres o el sentimiento de que alguien te está diciendo que hacer “tienes que usar mascarillas”, “tienes que ponerte las vacunas”, “tienes que quedarte en casa”. Como los americanos somos consentidos, estamos acostumbrados a hacer lo que queramos, cuando queramos y bueno, es algo irónico. Pero como tú dijiste, se necesitan estos tiempos diferentes. Sí, va a haber mucha frustración acumulada y habrá mucho Heavy Metal bueno y agresivo, estoy seguro.

•¿Hay algo que quieras decirles a tus fans en Chile que esperan el nuevo álbum, y que algún día vuelvas a dar otro fantástico show?

-Oh, mierda nuestro show no es nada comparado con el show de los fans. Y de eso se trata, no se trata de nosotros, se trata de todo en conjunto. Las personas interesadas en el Heavy Metal son parte de una comunidad que aún es muy pequeña cuando lo ves desde una perspectiva más general. Así que la gente que toca y que escucha heavy metal, todos estamos en el mismo bajo nivel de humanidad y nos merecemos entre todos. Va a ser difícil de comprender. Me encantaría volver allí.

Luciano González

Traducción: Javiera Pino

Fotos: Hannah Verbeuren

Tags

#Midnight