Blind Guardian: "No nos podemos quejar con ese público en Chile"

El esperado regreso de Blind Guardian a Chile no solo estará marcado por una larga espera desde su última visita, el 16 de octubre de 2015, sino que también por llegar en el marco de la gira de un álbum tan sólido como fue “The God Machine”, lanzado en septiembre del año pasado. Con semejantes factores previos, la fecha del 14 de noviembre en el Teatro Caupolicán (entradas en PuntoTicket) es uno de los shows imperdibles de este último trimestre, y el baterista Frederik Ehmke nos adelanta lo que viviremos en cosa de días en una nueva jornada junto a los Bardos alemanes. 

 

Blind Guardian ya tiene una sólida relación con sus fans chilenos, cosa que ha quedado clara en sus varias visitas. ¿Qué recuerdas de tus presentaciones por estos lados?

 

Hay básicamente dos cosas que recordar. Por el lado profesional, recuerdo los geniales shows que tuvimos en Chile, pero también recuerdo la hermosa vista, especialmente en Santiago, con ese bello panorama cuando miras hacia los Andes. Siempre me ha gustado estar ahí, haber estado ahí es algo que recuerdo que se sintió muy bien, además que no es muy diferente a esta parte de Europa en cuanto a clima, así que es muy bueno, estoy ansioso por estar allá otra vez.

 

Para este regreso llegarán promocionando “The God Machine”, álbum que fue muy bien recibido por los fans y la crítica. ¿Cómo sintieron como banda este recibimiento tan positivo?

 

Sí, tuvimos una respuesta muy positiva, tuvimos muchas buenas palabras y halagos, lo cual es lo que siempre espero para un álbum, pero en ese caso fueron significativamente más que en trabajos anteriores. Como que igual lo vimos venir, porque lanzamos cuatro videos previos al álbum, así que la gente pudo conocer una buena cantidad de canciones que estarían ahí, y nosotros pudimos ver la reacción a dichos videos, iban en una dirección que a la gente le gustaba, así que no fue una gran sorpresa, pero fue muy agradable ver lo bien recibido que fue al final. 

 

¿O sea que eso sirvió para elegir cuáles canciones de este nuevo trabajo serían las que incluirían en el setlist?

 

De alguna forma sí, y de otra forma no. Diría que sí porque claro, las canciones que sientes que son las más poderosas son también las que quieres presentar en los videos. A veces tiene que ver también con el tema que tratan, pero son las más poderosas, quizás las que más te gustan del álbum, son las que quieres lanzar en video. Por lo tanto, es natural elegir varias de ellas para presentar en vivo, quizás también sean las que más le gustan a la gente. Y por otro lado diría que no porque tienes que ver cuáles canciones funcionan mucho mejor en vivo. Algunas funcionan mejor en estudio, y luego al intentar llevarlas en vivo, puedes tener algunas dificultades que no esperabas o que no estaban al momento de escribirlas y grabarlas en estudio. Siempre tienes que intentar cosas durante los ensayos y ver cuáles canciones podrían potencialmente funcionar y cuáles no. Lo intentamos hace mucho con ‘Violent Shadows’, la cual tocamos creo que hace dos años por primera vez, o creo que en 2020, en eso del Wacken online, creo que ahí lanzamos esa canción. Siempre que la ensayábamos decíamos ‘esta es una canción muy fácil de tocar y tiene un gran impacto’, así que quedó en el setlist por un buen tiempo. 

 

 

Y con tantas grandes canciones nuevas y clásicas, imagino que es muy difícil armar un setlist para aproximadamente dos horas de show…

 

(Risas) Tienes toda la razón, siempre es un problema elegir. Por cada canción que sumamos al setlist, una que quizás a la gente le gusta escuchar tiene que salir. Por supuesto, está claro que no podemos tocar cuatro horas cada noche y sobrevivir. La selección quizás sea lo que le da calidad al setlist, y estoy muy feliz con nuestra actual selección, tenemos hasta cuatro canciones del nuevo álbum, a veces tocamos dos, otras veces tocamos tres, y claro, tenemos que mezclarlas con varias clásicas, todavía tenemos varias antiguas en el setlist para crear un buen balance, además que tratamos de representar cada álbum con al menos una canción. En ese concepto nada ha cambiado, pero creo que esta vez la selección de canciones es… podría decirlo así: hemos tocado toda la gira europea, y cada noche quedábamos como ‘¡Wow! ¿Ya terminó? Se sintió súper rápido’. Eso es una buena señal, el tiempo vuela, es muy entretenido tocar, no te complicas mucho, no tiene que ver con la duración, es una buena tensión que se construye a lo largo del show para nosotros como músicos, y creo que también para el público. 

 

Sobre el público, hay varios momentos del show de Blind Guardian en que todos los presentes cantan muy fuerte, como por ejemplo en ‘The Bard’s Song - In the Forest’, la última parte de ‘Valhalla’, o, como pasó en la última visita a Chile, ‘The Last Candle’. ¿Consideras al público como una parte crucial de la experiencia en vivo?

 

Sí, absolutamente. Hay shows, especialmente en los festivales que tocamos en el verano, en que en el cuarto o quinto día somos la banda que limpia, o sea, la gente lo llama banda principal o headliner, pero yo digo banda que limpia, porque somos los que terminamos echando a todos. El tema es que hay gente ahí que ha estado los cinco días y están cansados, y siento que, de nuestra parte, se necesita mucha energía para hacer un show en comparación a la que necesita el público, y ellos nos llevan a nosotros durante el show, así que un buen público es muy importante. No nos podemos quejar con ese público en Chile según recuerdo, esa es una de las razones por las que nos gusta volver, quiero volver a tener esa experiencia y convencerme otra vez. 

 

Aquel último show fue hace ya más de ocho años. ¿Por qué tardaron tanto en volver por estos lados? Obviamente, dejando de lado todo el tema del Covid. 

 

Tenemos nuestros propios ciclos que duran unos cinco años, abarcando desde el lanzamiento de un álbum hasta el lanzamiento del siguiente. En ese tiempo tienes la preproducción, la fase de composición, grabación, y luego toda la gira, eso se repite después de cinco años. Sacando la cuenta, eso pudo haber sido hace dos años, pero se nos apareció ese bastardo llamado Covid, y fue justo en el momento en que planeábamos nuestra gira, tuvimos que posponerla dos veces, y no sabíamos cómo se desarrollaría el viaje entre países, como recordarás, hubo momentos en que no se permitía salir de casa, así como también dejar el país. Digamos que volar con la banda y nuestro equipo es más que simplemente subir todo a un bus y manejar a todos lados. Eso fue lo primero que intentamos una vez que todo volvió a abrirse, pero solo en Alemania y a unos países cercanos pudimos llegar en bus, y ahora podemos viajar por todo el mundo. 

 

Estás en la banda hace más de 15 años, ¿cómo ha sido todo este tiempo siendo parte de Blind Guardian a nivel personal?

 

Es interesante que me preguntes eso, porque recién tuvimos una conversación sobre cuánto tiempo he estado en la banda. A veces la gente aún dice que soy el nuevo, claro, con un tono de risa, y tampoco me ofende, porque lo soy, ¿qué puedo decir? Es genial tocar en una banda tan consistente, en donde nos tratamos uno al otro con respeto, lo cual nos lleva a esas largas relaciones en que podemos estar juntos, hacer música juntos, aprender. Quizás, por el buen ejemplo de mis compañeros, me han enseñado que es importante aceptarnos entre nosotros, pero también darnos el espacio necesario durante las giras, tenemos un equipo en las giras con el que vamos juntos en un bus, así que somos 15 o 16 personas a veces obligadas a estar juntas por un largo tiempo, por lo que tenemos que aprender a -no me malinterpretes- mantener la cordura, seguir relajados, tranquilos, felices, y todos hemos encontrado la manera de hacerlo. Esta parte de la gira es quizás la más feliz, sin tantos problemas, hemos estado algo resfriados, lo cual es una molestia, pero aparte de eso, lo hemos pasado muy bien, no se siente tan estresante girar, quizás todos estamos felices por estar en esto después del Covid, sentimos un alivio por eso, es difícil decirlo. 

 

 

¿Tienes algún álbum favorito de los cuatro que has grabado junto a la banda?

 

No, no tengo. Ya es muy difícil para mí elegir canciones, ya sea del tiempo que llevo tocando activamente en Blind Guardian o anteriores a ese momento, que son consideradas las clásicas, es muy difícil elegir ahí. Un álbum… todos tienen algo especial, “A Twist in the Myth” fue mi primera experiencia con Blind Guardian, llegué a la banda, postulé al trabajo e inmediatamente me dijeron ‘OK, estás en la banda. ¿Puedes venir la próxima semana al estudio y empezar a grabar? En este momento necesitamos grabar la batería’. Genial (risas). Tuve la luz verde apenas empecé, entré y grabé inmediatamente, fue una producción bastante intensa, así que destaca. Los demás no fueron tan intensos, porque aprendí mucho durante la primera producción, toda la producción pudo prepararse a largo plazo, a diferencia de “A Twist in the Myth”, pero cada uno tiene su genial vibra y su especial lugar en el tiempo, así que también es un documento del momento, y es muy difícil compararlos, especialmente porque todos tienen diferentes enfoques. Me gusta la variedad, la diferencia que hay entre ellos, y por lo tanto, no puedo elegir solo uno o sacar uno. Normalmente es el último que hiciste, por el que estás más emocionado porque es nuevo, el que estás presentando y estás lidiando con él, pero eso no significa que los anteriores ya no sean tan queridos, todos son tus bebés y tienes que cuidarlos. 

 

He hablado con Hansi en entrevistas dos veces, y en ambas recordaba que en aquel último show aquí en Chile el público pedía a gritos ‘Run for the Night’, por lo que prometió tocarla en un eventual regreso. ¿Cumplirán esa promesa esta vez? ¿Sabes algo al respecto?

 

Diría que sé algo de eso, pero no quiero arruinar alguna sorpresa ni aumentar las expectativas, así que me mantendré al margen. Quizás ya di alguna pista, así que la gente podrá sacar algo al respecto. 

 

Y hablando de rarezas en vivo, ¿hay alguna canción poco frecuente que te gustaría tocar?

 

Oh, buena pregunta. Necesitaría algo de tiempo para pensar. Siempre me ha encantado un instrumental del segundo álbum, creo que es la penúltima o antepenúltima, ‘Beyond the Ice’. Siempre me ha encantado esa canción, y sé que no tocamos instrumentales, especialmente en vivo, sería un desperdicio tocar un instrumental cuando puedes tocar canciones más apreciadas por los fans, pero esa sería una que quizás disfrutaría. Me gustaría volver a tocar ‘Wheel of Time’, que la hemos tocado varias veces, pero siempre es entretenido tocarla. Déjame pensar… como te decía, cuando pienso en canciones antiguas, no puedo decir ‘esta no es tan buena como esta otra’, mi fascinación por ellas viene como fan de las antiguas, así que es muy difícil responder, pero vamos con ‘Beyond the Ice’, es algo que he pensado muy seguido, lo he planteado a modo de broma y me dicen ‘sí, deberíamos tocarla, Hansi dice ‘¡Genial! Así puedo relajarme durante una canción, es una idea genial, toquémosla’ (risas), pero claro, por el lado más razonable, no tocamos instrumentales. 

 

Como hablábamos en un principio, Blind Guardian ha pasado por Chile cuatro veces, y tú has sido parte de tres de ellas, allá por 2011, 2012 y 2015. ¿Hay alguno de esos shows que más te haya marcado?

 

Diría que la primera vez siempre deja el mayor impacto, pero no tanto por el show, es más por toda la experiencia de estar en un país por primera vez y sentir la vibra, ver ese paisaje, como te decía antes, el panorama, vivir lo que se siente estar ahí, eso te deja un mayor impacto cuando vas por primera vez. La segunda vez fue genial, no me malinterpretes, pero no fue tan intensa como la primera, así que quizás diría que fue esa de 2011, no tanto por el show, como te decía, sino que por la experiencia de estar en Chile. Recuerdo haber ido a caminar por la ciudad, había como una torre, o una fortaleza, unos muros, recuerdo haber subido por ahí, con una vista panorámica genial, saqué fotos, fue un día genial, recuerdo claramente esa. 

 

Y para terminar, ¿hay algo que quieras decirle a tus fans chilenos que esperan con ansias este regreso del 14 de noviembre?

 

Solo puedo decir que estoy ansioso por verlos a todos en el concierto, espero que lo pasemos muy bien juntos, estoy seguro que así será, me sorprendería mucho si fuera lo contrario. Como nos han esperado tanto tiempo y nosotros esperábamos volver será una combinación perfecta, vamos con un setlist muy preparado que ha funcionado muy bien, así que estamos más que listos para ustedes, estamos muy ansiosos. 

 

Luciano González