Megadeth: La amenaza aún es real

(Entrevista publicada originalmente en Bulldozer #39, julio de 2023)

 

 

Afrontando malas decisiones musicales, problemas de salud, polémicas de ex integrantes y fuertes dichos hacia otros personajes de la escena, Dave Mustaine sigue al pie del cañón dejando atrás cualquier contratiempo con nueva música que aún logra convencer con creces tanto a una fanaticada que no lo abandona como a los críticos más escépticos. En exclusiva, uno de los hombres ancla más icónicos del Thrash estadounidense nos lleva a recorrer su inquieta actualidad, marcada por su regreso a los escenarios con nueva música y, además, nuevos instrumentos bajo su propia licencia.

 

“Ojalá pudiera hablar en español”, indica al teléfono Dave Mustaine a los pocos minutos de tomar la llamada para una de las pocas entrevistas a las que ha accedido en los últimos meses. Y es que, a diferencia de lo que suele generar una instancia como esta, el eterno líder de Megadeth no está en la fase promocional de su más reciente trabajo en estudio, ni menos se apronta para una nueva visita a nuestro país, estando ausente desde su cierre del Santiago Gets Louder 2017 en el Movistar Arena promocionando “Dystopia” (2016). Lo que el guitarrista y vocalista de uno de los llamados Big Four del Thrash Metal está actualmente mostrando a los medios, fans y músicos, son sus nuevos modelos de guitarra, creados junto a Epiphone y Kramer, volviendo con una flamante línea de su característica Flying V, con la que se ha convertido en un ícono de los riffs pesados.

 

“Cuando estuve por primera vez con Jackson, creé una guitarra llamada King V, una Flying V con 24 trastes. Era una copia de la clásica Gibson Flying V. Me encanta esa guitarra. De hecho, aún la tengo, pero no era la Gibson, era algo que se veía mejor porque era más metalera, pero no era la Gibson”, nos parte contando Mustaine, añadiendo que por años, Gibson, gigante de los instrumentos que actualmente posee las dos marcas con las que trabajó en estos nuevos modelos, no estuvo interesado en entrar al mercado del Metal con un nombre como Megadeth. ¿La razón? Por no ser algo necesariamente masivo y popular para una marca, incluso cuando tuvieron popularidad al ser usadas por este y otros íconos del género. “A lo largo de mis años con Jackson tuve algunos problemas, traté de comprar la compañía tres veces, me di cuenta de que me estaban usando para salvar la empresa y al final terminó siendo adquirida por Fender. Después de eso me fui a ESP por un periodo muy breve, y luego la oportunidad de Gibson finalmente llegó”.

 

“Me enteré que estaban buscando una persona, no dijeron que me estaban buscando a mí, pero sabía que lograríamos algo. Nos juntamos y me di cuenta de que el presidente es de Argentina, así que conocía muy bien al ‘Colorado’. Estuvo cuando habíamos tocado cinco shows seguidos por allá, era muy fan de Dave Mustaine, así que así empezó todo. Las guitarras están muy bien hechas, son las mejor hechas del mundo. Cuando empezamos con Gibson, no eran capaces de hacer la forma como Kramer, así que la oportunidad también salió con Kramer. Buscaban un inversor que representara las tres marcas, Kramer, Gibson y Epiphone. Me pidieron esa gran tarea, pero estaba listo para cumplirla. Después de firmar el trato, se me permitió que las guitarras se vieran cómo quería, que sonaran como quería, y están vendiendo demasiado, porque al fin puedo tener una guitarra que tenga todo lo que quiero, de una calidad superior, y que sea factible de comprar. Las Gibson Custom Shop pueden llegar a costar mil dólares, pero a la mayoría de los chicos metaleros no les alcanza. He ido muchas veces a Santiago, sé lo apasionados que son los chicos allá, y muchos allá trabajan, pero no sé si tienen mil dólares por ahí dando vueltas. Con Epiphone quisimos cruzar la línea de lo asequible para la gente. El resto es historia hasta ahora”.

 

Ni enfermo, ni moribundo, ni muerto

 

Los últimos años no fueron los más tranquilos para Mustaine. En junio de 2019 reveló su diagnóstico de cáncer de garganta, cancelando todas las fechas confirmadas para aquel año, incluyendo la que hubiese sido su vista más reciente a la capital acompañando a Slayer y Anthrax en el Santiago Gets Louder (finalmente, fue Kreator quien ocupó su lugar). Tras un complejo tratamiento, que incluso lo llevó a aprender a cantar desde cero, a inicios de 2020 dio a conocer que se encontraba libre de la enfermedad que lo aquejaba, volviendo a la actividad en vivo y a seguir trabajando en lo que sería su décimosexto LP, cuyo proceso de grabación ya había iniciado. Otra turbulencia para la llegada de esta producción sería la expulsión del bajista y co-fundador David Ellefson tras un publicitado escándalo, teniendo que contar con Steve DiGiorgio (Testament) para regrabar sus partes de bajo y atrasando su estreno hasta septiembre de 2022.

 

A pesar de tanto, “The Sick, The Dying… and The Dead!”, siguió con la buena recepción que les significó su antecesor, saliendo aún más del abismo en que los dejó “Super Collider” (2013), considerado incluso como su punto más bajo, superando en ese sentido al todavía divisivo “Risk” (1999). “El hecho es que el álbum tuvo una recepción abrumadoramente positiva, tanto por nuestros fans por todo el mundo como por los críticos. Eso fue destacable para nosotros, porque hemos tratado mucho tiempo de competir en este negocio”, reflexiona al respecto el siempre áspero Dave con su estilo de hablar pausado y rasposo.

 

Uno de los aspectos que más ha marcado esa competencia, así como también su voluntad de mantenerse vigente, ha sido su rivalidad con otros nombres del género, especialmente con Metallica, banda de la que fue expulsado poco antes de grabar su debut “Kill ‘em All” (1983) y contra quienes ha esgrimido polémicos argumentos incluso en años recientes. “Este conflicto entre Metallica y Megadeth no es ningún secreto, así es el negocio de la música. Si alguien popular dice algo sobre alguien que no es tan grande, a veces, les afecta”. Dicho lo anterior, asegura que todo aquello es algo del pasado. “Ahora somos amigos con los chicos de Metallica, igual que con los de Slayer. Todo eso parece… no sé. Lamentablemente son cosas de niños, si me entiendes”.

 

“Ahora miro hacia el pasado, a los tiempos en que estuvimos en conflicto, y pienso que a muchas bandas les pasó eso, no solo en el Metal, en el mundo del Pop, del Hip Hop, etcétera. La gente tiene desacuerdos, y eso termina convirtiéndose en algo público. Siento que tengo que recuperar el tiempo perdido, porque cambiamos el mundo con lo que hicimos con Metallica y los Big 4. Eso fue un gran logro para el mundo de las guitarras, fue una declaración que quedará para siempre, por años después de que ya no estemos aquí, porque a pesar de que me desintegre después de morir, las guitarras vivirán para siempre, y es genial que la gente tome su guitarra y haga cosas”.

 

 

A pesar de la muy buena recepción de “The Sick, The Dying… and the Dead!”, solo han estado tocando ‘We’ll Be Back’’ en fechas recientes, además de ‘Soldier On’ en algunas ¿Por qué tan pocas? ¿Has considerado tocar más de este trabajo dadas sus buenas críticas?

 

Sí, hemos tocado ‘Soldier On’ desde hace un tiempo, pero como tenemos un tiempo limitado en el escenario y más de 200 canciones de donde elegir, es muy difícil escoger. Para nuestro setlist solo tenemos tiempo para 12 o 13 canciones, y tenemos 16 álbumes. Hemos hecho algunos cambios a nuestro setlist porque sabemos que hay gente como tú, amigos de la banda, que son muy fans de la música -como dices, tenemos muchas canciones-, y tienen que ahorrar para poder vernos. Sé que la economía en Chile es difícil, al igual que en Estados Unidos, tenemos que trabajar mucho para ganar nuestro dinero, y si vas a nuestros conciertos, después de haber ahorrado por varios días para poder ir, podrías decir: “¡Mierda, fue el mismo show de hace cinco años! Exactamente las mismas canciones, nada diferente”. Siempre tratamos de cambiar algo, cuando tenemos un nuevo álbum, tocamos una o dos de sus canciones, vemos qué tal resultaron, tratamos de tocar en diferente orden para ver cómo fluye el show. Somos conocidos por abrir con distintas canciones. En un festival en Florida estaba pensando en partir con otra canción. Siempre partimos con ‘Hangar 18’ y pensé que como era nuestra primera vez en ese festival, deberíamos hacer otra cosa, y empezamos el show con otra canción. Hemos estado pensando en hacer eso otra vez.

 

‘¡Aguante Megadeth…!’

 

Fue en un momento tan sólido como la gira de “Youthanasia” que Mustaine junto a su formación más  emblemática visitaron Chile por vez primera, iniciando un lazo irrompible hasta hoy en noviembre de 1994. Casi 30 años después de ese debut, han sido un total de 13 shows en nuestro país, incluyendo tanto presentaciones en solitario, como actos de apertura, o liderando festivales. ¿Algunas a destacar? Aquella de 1998 promocionando “Cryptic Writings”, cuando escuchamos “Rust in Peace” de principio a fin en 2010, el regreso al Teatro Caupolicán en 2016, y al año siguiente teniendo la árdua tarea de presentarse tras el inolvidable show de King Diamond en el Santiago Gets Louder, entre varias otras.

 

“¿Qué más puedo decir? Es muy difícil tocar en Santiago y Buenos Aires al mismo tiempo porque son lugares muy diferentes, pero aún así, para mí son muy parecidos. Quiero mucho a la gente de Santiago”, comenta, en referencia a la efervescencia que causa en este lado del mundo, especialmente al otro lado de la cordillera, en donde su devoción quedó plasmada para la posteridad en el DVD “That One Night: Live in Buenos Aires”.

 

“Cuando vamos para allá, dependiendo a qué lado del continente vamos primero, el momento en que llegamos allá abajo donde ustedes viven, para mí, es el momento más feliz de la gira. Cada vez que llegamos a Santiago trato de buscar un restaurant al que fuimos hace mucho, no me acuerdo de su nombre. Cuando fuimos, comimos unos cangrejos que eran del tamaño de mi cabeza. El cuerpo era gigante y los brazos muy largos. Habrá sido medio metro de sólida carne. Cuando voy, paso horas buscando ese lugar. También me gusta mucho salir -cuando tenemos la oportunidad, porque no siempre se da- y conversar con los fans en la calle. De repente voy con una guitarra acústica y canto con ellos, me encanta hacer eso. Solo he hecho eso en Sudamérica. Hemos tocado shows acústicos en otras partes, pero ir a la calle con mi guitarra y cantar solo lo he hecho en Sudamérica”.

 

Tras más de 40 años de actividad en el Metal, ya eres considerado una figura muy importante en el género, especialmente por todo lo logrado liderando a Megadeth a cambiar las cosas con álbumes como “Rust in Peace” o “Countdown to Extinction”. ¿Cómo sientes esta apreciación tanto de fans como de críticos?

 

Primero que todo, gracias por eso, se aprecia mucho. La verdad es que hay muchos grandes guitarristas en este mundo, solo hay que descubrirlos. He tenido la oportunidad de tocar con grandes guitarristas muchas veces durante las giras, con los mejores que he podido contar en mi banda, como Kiko (Loureiro), actualmente. ¡Me encanta! Me siento halagado cuando la gente dice eso. Sé que puedo hacerlo incluso mejor. En este momento de mi vida y mi carrera quiero que la gente se ayude entre ellos. Hay bandas más jóvenes que no han tenido la oportunidad de hacer giras, yo sí la tuve. Alguien me la dio cuando, en mis inicios, hicimos una gira con Alice Cooper y Ronnie James Dio. Como te digo, alguien nos dio la oportunidad, y eso fue muy amable. Incluso sabiendo que tengo una reputación bien intensa, he tratado de ser lo más amable posible con mis fans.

 

Luciano González

 

 

Megadeth regresa a Chile el próximo 9 de abril. Entradas disponibles desde el 13 de noviembre en Puntoticket.