Left to Die: "Si ustedes aportan energía, eso hará que el maldito show sea mucho mejor"

A 23 años de la partida de Chuck Schuldiner, su legado junto a Death sigue más que vigente en la escena del Metal. Dentro de quienes mantienen vivo todo lo heredado de su obra, están aquellos ex compañeros del fallecido músico que vuelven a llevar sus canciones a los escenarios con agrupaciones dedicadas a tributar distintas épocas de la banda. Una de ellas es Left to Die, fundada por Rick Rozz (guitarra) y Terry Butler (bajo), quienes fueron parte de la legendaria institución durante una etapa temprana, presentando actualmente canciones del debut “Scream Bloody Gore” (1987) y su sucesor “Leprosy” (1988). 

 

Completando el combo están Gus Ríos (batería) y Matt Harvey (guitarra, voz), ambos miembros de Gruesome, y con este último -también líder de Exhumed- nos comunicamos para ahondar más en este proyecto dedicado a recordar aquellos dos primeros álbumes, además de referirse a su relación personal con Death y la figura de Schuldiner, y adelantar lo que será su llegada a Chile este sábado 18 de enero en el Teatro Cariola (entradas en Ticketplus).

 

Para empezar, cuéntanos sobre lo que podemos esperar de esta primera vez de Left to Die aquí en Chile.

 

Pueden esperar escuchar material de la vieja escuela de Death, ya sabes, tocado por la mitad de la formación clásica, y pueden esperar escuchar las canciones interpretadas de la forma en que fueron grabadas e interpretadas originalmente. Es muy crudo, muy brutal, muy directo, nada llamativo, no es bonito, es simplemente death metal brutal, de la vieja escuela, pero creo que tocamos con mucha sinceridad y con mucho corazón.

 

En mi caso, sé que estoy tocando algunas de mis canciones favoritas de todos los tiempos, y por lo tanto, incluso cuando estás de gira, hay días en los que estás cansado o no te sientes bien o algo así, el equipo no funciona bien o lo que sea, pero apenas lo escuchas, de repente me siento genial y me lo estoy pasando muy bien. Así que ya saben, solo esperamos que la gente venga y sienta esa energía con nosotros y nos la devuelva. Va a ser increíble, intenso, brutal, enfermizo.

 

Como mencionas, el setlist estará compuesto por material de “Scream Bloody Gore” y “Leprosy”, dos álbumes clásicos tanto de la banda como del género. ¿Cómo ves el legado que han dejado dentro del Death Metal hasta la actualidad?

 

Sabes, creo que ambos son discos extremadamente importantes. Si lo analizamos en términos de la escena, a principios o mediados de los 80, bandas como Metallica, Slayer, Exodus, Legacy, Dark Angel, todavía eran metal underground. Y luego, debajo de eso, estaba esta escena de intercambio de cintas con Mantas, Death, Master, Genocide, Repulsion, y bandas sudamericanas como Pentagram, Holocausto, Chakal, Sepultura, Sarcophago y más. “Scream Bloody Gore” es como la culminación de esa escena de intercambio de cintas que llegó a un sello discográfico real, donde podías comprar el álbum en las tiendas. Y eso por sí solo, creo que es un gran logro, pero también marca el comienzo de la comprensión de la gente de que el death metal era algo aparte, gente que no estaba en la escena del intercambio se dio cuenta de que, por ejemplo, Sodom y Destruction están en una misma caja. 

 

Para mucha gente, “Scream Bloody Gore” sería lo primero que escucharon, probablemente no escucharon Necrophagia o Death Strike o lo que sea, así que es un álbum que marca un hito en ese sentido. Y luego, “Leprosy” lo llevó un poco más allá, porque cuando salió, Possessed ya se había separado, y justo cuando la gente se estaba dando cuenta de lo que era que el death metal, tienes este álbum que toma todo lo relacionado con los primeros días del death metal y luego lo lleva a un nivel superior, la producción es mejor, la composición es mejor, los solos de Chuck son más melódicos que los de Kreator o Slayer, son más musicales, y luego está la locura total de Rick con el vibrato, que es como un buen complemento. Creo que “Leprosy” es una especie de comienzo de lo que la gente considera como death metal de la vieja escuela. Es el álbum que hizo que la gente dijera, ‘oye, quiero llegar a un sonido más fuerte para grabar, ese sonido de batería específico en el bombo’, nadie lo había escuchado antes. 

 

Entonces, incluso si el álbum en sí no fuera increíble, y es totalmente increíble, sería importante simplemente para todo el resto del material. Y además de eso, tienes una banda que realmente, realmente mejoró lo suyo y creo que mucho de eso tiene que ver con que el primer disco es básicamente Chuck, luego conoce a Chris (Reifert, batería), improvisan durante un par de meses, fuman un montón de hierba y graban un disco. “Leprosy” es una banda de verdad, hay cuatro personas ensayando, tocando las canciones día tras día, y de repente, puedes oír cuánto más empuja a la música a ser mejor, a ser más poderosa. Para hacer un disco de death metal que hasta un fan casual de Exodus, Slayer tendría que prestar atención, no podrían decir, ‘oh, estos tipos apestan’, sino que dirían ‘esto es bastante brutal’. Ambos son discos enormes en la escena del metal.

 

Y personalmente, ¿tienes un favorito entre estos dos?

 

Tal vez “Scream Bloody Gore”, porque lo escuché por primera vez cuando era pequeño, de 12 o 13 años. Creo que “Leprosy” es mejor disco, creo que las canciones son mejores y, sin duda, está mejor tocado y suena mejor. Si me das 10 cervezas, tal vez “Scream Bloody Gore”, no sé (risas). Ambos son álbumes esenciales 10 de 10, así que es imposible elegir, pero depende de mi estado mental. 

 

 

¿Cómo has sentido la acogida que está teniendo este proyecto en la escena metalera?

 

Ha ido mucho más allá de lo que podía esperar. Al final del día, y puedo hablar con bastante seguridad por Gus aquí, porque obviamente tocamos juntos en Gruesome y llegamos a este proyecto juntos, como un trato de dos por uno. Éramos fans y pensamos en tal vez tocar algunos shows porque sería divertido y eso. Y el hecho de que ya hayan pasado algunos años y hayamos estado por toda Europa un par de veces, por todo Estados Unidos un par de veces… honestamente, recibimos más ofertas de las que realmente podemos aceptar debido a la agenda de todos, especialmente de Terry de Obituary. Así que para mí, como fan, es más que un sueño hecho realidad, porque el hecho de que la gente me acepte para que venga y toque y cante estas canciones significa mucho para mí, porque lo abordo desde la misma perspectiva que algunas personas del público.

 

Me encantan las canciones, y estoy intentando hacer lo mejor que puedo para hacerles justicia, como se merecen, y dejar que Terry y Rick (Rozz, guitarra)  toquen las canciones en las que participaron al principio, en las canciones con las que salieron de gira… y en el caso de Rick, él coescribió la mayor parte de “Leprosy”, así como muchas de las cosas de “Scream Bloody Gore”, así que poder ser parte de eso es simplemente increíble. El hecho de que estemos aquí en Latinoamérica y la gente venga a los shows y realmente canten, estén emocionados y quieran tomarse fotos y conseguir uñetas y todo eso… esa es la mejor sensación, ese es el mejor escenario posible.

 

Y además de Left to Die, has tocado en Living Monstrosity y Death to All, las otras dos bandas tributo con ex miembros, por lo que claramente Death es una banda muy importante para ti. ¿Cómo cómo sientes la diferencia entre estas tres bandas?

 

Bueno, los shows de Death to All que hice fueron como los primeros ocho o nueve que se dieron, en ese momento era algo muy diferente de lo que es ahora, hoy se ha convertido en una especie de banda, con Bobby Koeble, Max Phelps, Gene Hoglan y Steve DiGiorgio. Esa es una banda que hace cosas, mientras que en los shows que hice, estaban Sean Reinert, Paul Masvidal, Gene, Bobby, Shannon Hamm y Scott Clendenin de “The Sound of Perseverance", había un montón de gente. Fue un momento muy agradable, fue genial conocer gente, conocer a algunos de estos chicos, a algunos de ellos los conocía, a otros los conocí por primera vez, fue muy divertido, pero fue un circo tan grande que realmente no parecía una banda, fue como una cosa de dos semanas. Ahora es mucho más ágil y es como una banda. Creo que todo eso es genial, pero los shows que hice realmente no tienen mucho que ver con lo que es Death to All ahora. 

 

Living Monstrosity estaba formado por Gus, Terry, yo y James (Murphy, guitarra). Conozco a James desde hace mucho tiempo, así que fue genial poder pasar el rato y tocar con él. Como todos los demás, fue uno de mis héroes cuando crecí. Pasé mucho tiempo cuando era pequeño aprendiendo todos los riffs de los primeros tres álbumes, así que era algo muy cercano a mi corazón y muy divertido. Creo que la principal diferencia entre Living Monstrosity y Left to Die es que Living Monstrosity fue algo que armó otra persona, un súper fan de Death que de alguna manera armó todo eso. Y luego Rick y Terry se decían cosas como: ‘Oye, ¿crees que podemos hacer algo?’. Esto se siente más como una banda, todos disfrutamos de la compañía de los demás, disfrutamos tocar juntos, nos reímos mucho, hemos podido tocar esas canciones, así que es como una banda, hay camaradería y todo eso.

 

¿Tuviste la oportunidad de conocer a Chuck en aquella época? ¿Qué recuerdas de él?

 

Lo conocí muy brevemente. Hubo un concierto, básicamente, justo antes de mi cumpleaños número 16, en la gira de “Spiritual Healing”. Era Death, Pestilence y Carcass en Oakland, en el antiguo local que cerró hace mucho tiempo llamado Omni, donde se dieron muchos, muchos espectáculos en su época. El video de ‘Suit and Tie Guy’ de DRI, está filmado ahí.En fin, él estaba parado afuera del bar, y yo tenía, como dije, 15 años. Me acerqué y recuerdo que había alguien repartiendo flyers del álbum de Sadus, “Swallowed in Black”, que iba a salir pronto, entonces tenía ese flyer, y de alguna manera encontré un lápiz y le dije: ‘Oye, disculpa, ¿puedes firmarme el flyer?’. Fue algo así como: ‘Soy un gran fan tuyo. Toco la guitarra y he estado tratando de aprender un montón de tus canciones y realmente me están enseñando mucho’. Y él dijo: ‘Oh, eso es genial’. Y bueno, eso fue todo. No quería quitarle demasiado tiempo. era un chico de 15 años, él como de 22, probablemente estaba tratando de conseguir algo de marihuana o conocer chicas o algo así, pero era muy agradable, hablaba muy suavemente. Creo que, como mucha gente, la primera vez que lo escuché hablar, incluso en el escenario, me sorprendí un poco, porque su voz era muy agradable en comparación a sus gritos. Era un tipo encantador. Significó mucho para mí cuando era niño, todavía tengo ese volante en alguna parte y creo que tres de los cuatro muchachos de Pestilence también lo firmaron, y además esa noche conocí a Bill Steer de Carcass, así que, para un chico de 15 años, fue una noche bastante buena.

 

¿Hay algo que te gustaría decirles a tus fans aquí en Chile que esperan con ansias este show?

 

Solo quiero decir que estamos muy felices de estar aquí y de tocar para ustedes. Estamos ansiosos por verlos, va a ser una gran noche. Será una noche de death metal de Florida brutal, puro y de la vieja escuela. Nos sentimos bien, los primeros shows salieron bien, así que creo que estamos en buena forma, vamos a aportar energía y, si ustedes aportan energía, eso hará que el maldito show sea mucho mejor, eso es lo que nos entusiasma. Así que estamos ansiosos por verlos a todos y meter ruido con ustedes.

 

Luciano González