Vision Divine: "Espero que la bienvenida sea la misma que la última vez"

En marzo pasado, Vision Divine anunció el regreso del Michele Luppi a la banda, ocupando dicho puesto tras su salida en 2008. Durante su ausencia, el cantante y músico italiano persiguió intereses en solitario con proyectos como Killing Touch, además de unirse a sus compatriotas de Secret Sphere, aunque su mayor reconocimiento llegaría al unirse a Whitesnake como tecladista y vocalista de apoyo.  Esta actual formación es la que pasará por Chile el próximo 8 de noviembre, como parte del festival PowerofMetal Chile, compartiendo escenario con Masterplan y Grave Digger en el Teatro Cariola (entradas en Ticketplus).

 

“No es porque estés aquí, pero la última vez que tocamos en Chile con Vision Divine fue en 2007, y fue el show más divertido y genial de la gira”, recuerda Luppi sobre su última presentación con la agrupación power metal en nuestro país, marcada por un curioso contratiempo sobre el escenario. “Primero que todo, la gente fue muy amable, y segundo, lo curioso es que, como me corté el pelo antes de la gira, nadie me reconoció. Todos pedían autógrafos a la banda, menos a mí (risas). De repente, el bajista se perdió y toqué el bajo casi todo el concierto, así que esa fue la primera vez que Vision Divine tocó como cuarteto en un escenario de manera regular. Tengo muy buenos recuerdos de eso”.

 

En palabras de Luppi, su salida generó mayores tensiones entre ambas partes, manteniendo contacto con varios de sus ex compañeros, incluso con algunos participando en “One of a Kind”, el primer y único larga duración de Killing Touch, lanzado en 2009. “Cada vez que su cantante se iba, ya fuera el primero o el segundo, siempre nos poníamos en contacto, no para conectar, sino para decir: «Oye, este no es el momento», porque estaba muy ocupado con Whitesnake y estaba en mis cosas, así que no quería”, explica sobre aquel momento de ausencia. “De repente, el momento fue perfecto. Tuve una reunión con Olaf y acordamos muchas cosas. Aquí está la cosa: Nunca me peleé con Olaf. Nadie lo cree, pero es la verdad, nunca peleamos. Solo hablamos de cómo mezclar un álbum, cómo usar cierta letra en una canción, cierto acorde, pero nunca discutimos. Así que nos reunimos y dijimos: «¿Sabes qué? ¡Reformemos la banda! ¡Hagamos la banda como si nada hubiera pasado! vamos a liderar la banda entre los dos»”. 

 

Si bien la banda lanzó su último álbum a la fecha, “Blood and Angels' Tears”, recién en septiembre de 2024, Luppi adelanta que ya se encuentran trabajando en nuevo material, añadiendo que al día siguiente estarán grabando las baterías. “Ya tenemos las guitarras, los teclados y el bajo, pero queremos que la batería salga a la perfección, así que reservamos un estudio. Olaf y yo produciremos el álbum. Justo después de esto, me centraré en las voces. Será un EP de seis canciones, tres nuevas que compusimos Olaf, Oleg (Smirnoff, tecladista) y yo en mi estudio -por cierto, nos divertimos muchísimo-, más tres canciones de mi época. Será una canción de “Stream of Consciousness” (2004), una de “The Perfect Machine” (2005) y una de “The 25th Hour” (2007)”.

 

¿Cómo fue para ti volver a interpretar aquellas canciones después de tanto?

 

Pasé solo cinco años en la banda, pero grabamos tres álbumes y un DVD, así que fue un periodo muy, muy prolífico. Hicimos muchas cosas durante esos tres años, pero justo después, solo canté unas pocas canciones con mi banda solista, como ‘Versions of the Same’, ‘La Vita Fuge’ y algunas otras. Cuando ensayábamos, de repente, mi garganta se abría paso a las canciones. Eso fue raro, porque recuerda que pasé muchas semanas grabando, escribiendo y trabajando en esas canciones. Creo que es genial revisitarlas desde la perspectiva actual, mi voz ha cambiado mucho desde 2007, y fue interesante ver que todavía podía cantarlas, pero de una 

 

A diferencia de Vision Divine, cuando te uniste a Whitesnake ocupaste el puesto de tecladista, además de realizar voces de apoyo. ¿Qué tan distinto te resultó estar siempre en un mismo lugar durante el show en lugar de moverte por todo el escenario siendo frontman?

 

Esta es una pregunta que todos me hacen en Japón. «¿Por qué tocas el teclado y haces coros?» Bueno, Whitesnake es mi banda favorita, primero, que todo, pero debo decirte que es muy común para mí tener que lidiar con la música de diferentes maneras. Soy productor y tengo mi propio estudio, así que no tengo el ego de tener que ser el líder todo el tiempo. Me encanta estar en la parte de atrás, tocar el bajo y hacer coros. Claro, ahora, con la libertad de ser el cantante principal, casi se me olvidó cómo era, y estoy muy feliz de volver a estar detrás del micrófono, por así decirlo, pero es diferente. O sea, cuando tocas en una banda grande como Whitesnake, tienes un público totalmente diferente, así que fue interesante. Ningún seguidor de Whitesnake sabía, por así decirlo, que yo era cantante de Vision Divine, y no mucha gente en la escena metalera sabe que fui el tecladista de Whitesnake. Uno esperaría que todos lo supieran todo, ¿no? Pero es como jugar a deportes diferentes: a algunos les gusta el tenis, a otros el fútbol, y hay quienes no conocen ninguno de los dos. Fue extraño, pero me encanta tocar música en todos los sentidos. 

 

 

Mencionas que Whitesnake es tu banda favorita. Desde ese punto, como fanático, ¿cómo viviste el hecho de ser un miembro oficial?

 

Es difícil de explicar, porque pareciera que he trabajado toda mi vida para llegar a algo tan importante. Necesitaba hacerlo por respeto a mí mismo, porque trabajé muy duro y me encanta esa música. Fue un placer tocar con Tommy Aldridge, David Coverdale y Reb Beach, eran mis héroes de niño, verdaderos héroes. Y de repente, me trataban como a uno de ellos, pasé tiempo con ellos, vi películas con ellos, y los conocí. Lo mejor de esa experiencia fue que descubrí que los grandes músicos, los grandes nombres, aman la música más de lo que creemos, están ahí porque aman la música, no solo por dinero o fama. Es una recompensa, pero créeme, esa gente ama la música como hay que amarla. Siempre fui un friki de las bandas, estaba demasiado concentrado, por así decirlo, pero, en realidad, así es mi vida. De alguna manera, me sentí como en casa, así que no tengo palabras para agradecerle a David Coverdale por invitarme. 

 

Y además de Whitesnake y otros proyectos de power metal y hard rock, has participado en otras cosas alejadas de dichos géneros, destacando tu tiempo como tecladista en vivo de Umberto Tozzi, un artista muy diferente en términos musicales. ¿De qué manera influyen los diferentes géneros en que has trabajado a la hora de escribir metal? 

 

Vaya, es una pregunta interesante. Siendo sincero, cuando escribo, ya sea música, piano, guitarra, voz o letras, solo tengo una forma de hacerlo, es como practicar un deporte. Cuando toco con Vision Divine, todos van más rápido, pero es el mismo deporte. No veo los géneros musicales como animales distintos, mi enfoque siempre fue intentar integrarme, no adaptarme demasiado. De lo contrario, ese no sería mi lugar. Tengo la fortuna de tocar y cantar lo que me apasiona sin concesiones, nunca intento adaptarme. Mi enfoque es como poner cosas en una habitación, y cuanto más rápidas sean las canciones, más pequeña será la habitación, en cierto modo, así que intentas adaptarte. 

 

Necesito ser súper rápido cuando canto con Vision Divine, pero lo suficientemente fuerte, y cuando canto hard rock o pop tengo que ser… la cuestión es que nunca cambio mi enfoque, así que probablemente soy demasiado pesado para el pop y lo suficientemente pesado para el heavy metal, así que todo se trata de los tonos de la guitarra. Si tienes guitarras potentes, ni siquiera te preocupas, simplemente te esfuerzas más, y si tienes guitarras limpias como las de Umberto Tozzi, no es tan difícil. Pero déjame decirte, Umberto Tozzi tenía muchas canciones de rock, era como el Bon Jovi italiano. Cuando me uní, no intenté hacer lo que hacía el otro tecladista, simplemente fingí que Tozzi era Bon Jovi. Así es como produzco las canciones. Básicamente, me encanta la música, y no intento encajar, intento ser útil para la gente con la que trabajo.

 

Mucho de habla del power metal italiano como si se tratase de un subgénero propio, considerando el éxito de bandas como Rhapsody o los mismos Vision Divine. ¿Por qué crees que en tu país tuvo tanto impacto en dicho estilo?

 

Creo que la razón por la que los cantantes italianos son respetados y tomados en cuenta es porque nuestro idioma enseña a crear tonos, incluso con solo hablar. Los italianos somos muy ruidosos, y usamos todo nuestro potencial en todo lo que hacemos. Sé que desde que nacemos, solemos prestar más atención al tono de voz que a las palabras, así que quizás el italiano tenga una forma de entrenar la voz al hablar, no podría responder a eso. Hay mucha tradición operística en mi país, especialmente donde vivo, en el norte. La música ha tenido raíces muy fuertes durante siglos, así que creo que hay una forma de estar genéticamente preparado para cantar, pero también hay una forma de crecer en el entorno en el que vives. Es como jugar al fútbol para los brasileños y los sudamericanos; todos lo juegan. Es algo que llevamos en la sangre. Agudos, tenores o lo que sea, creo que todos pueden lograrlo si se lo proponen. Como enseño, he visto a gente hacer cosas que nadie pensaría que fueran capaces de hacer, así que creo que la voz es solo un instrumento, y no es el más importante, es uno más de ellos. 

 

No pude evitar fijarme en el cuadro del álbum debut de Frehley’s Comet que tienes ahí al fondo…

 

Sí, hoy es un día triste. 

 

 

Claro, toda la escena del rock y el metal lamenta la partida de Ace Frehley. ¿Qué tan influyente fue Kiss -y específicamente Ace- para ti como músico?

 

Estaba hablando con algunas personas hoy y Ace Frehley era mi ídolo cuando era niño, y te lo digo, un verdadero héroe. Gasté todo mi dinero hasta los 14 años en Kiss, tengo un montón de bootlegs y vinilos, todo mi dinero iba para Kiss. Ace era el mejor porque tenía un tono genial, canciones geniales, era divertido. Frehley's Comet era una banda muy subestimada y tenían al mejor baterista. Imagínate, el primer baterista del que oí hablar fue Anton Fig, porque mi primer álbum fue “Unmasked” de 1980, y él tocaba ahí. Así que cuando escuché Frehley’s Comet, pensé: "esto es lo que hago", porque Todd Howard cantaba con un tono agudo, Ace tenía un tono increíble y tenía un baterista excepcional. No sé cuántas veces pasé escuchando esos discos. Ace fue uno de mis primeros héroes, así que hoy es como si un familiar mío hubiera muerto. 

 

Solo estuve con él una vez, hace dos años, en el Whiskey A Go-Go, conocía a su baterista, Matt Starr, así que nos pusimos en contacto y hablamos para poder conocerlo. No tuve el valor de pedirle una foto, porque tenía miedo de cómo reaccionaría. ¿Y si era una molestia para él? Simplemente me arruinaría la juventud, así que tengo que mantener alejados a algunos héroes, aunque me he llevado grandes sorpresas. Por ejemplo, conocí a Greg Giuffria, él era mi héroe cuando empecé a querer ser músico, y era un tipo estupendo. Hoy, cuando supe lo que pasó, sentí que… lamento decirlo, pero sentí que la vida es una y corta. Parece que fue ayer, como si me hubiera gastado todo el dinero en sus álbumes, escuchando vinilos y tomando un autobús solo para ir a la ciudad y conseguir el nuevo CD, vinilo o lo que sea. 

 

Es como si se me hubiera muerto un familiar. Es raro porque nunca hablamos, pero... era más que un músico. Es como si Spider-Man hubiera muerto hoy, o Superman, porque, ya sabes, de niño, eres muy inocente, y la forma en que sientes, percibes el amor y el cariño es muy diferente. Recuerdo que cuando veía Kiss en la tele, me temblaban las piernas porque no tenía la videograbadora para grabar y ver después. Sentía que temblaba, ese fue mi primer impacto. Así fue como descubrí que tocar música era mejor para mí que jugar al fútbol. 

 

¿Algo que quieras decirle a los fans chilenos que estarán en este primer show de Vision Divine contigo en la voz después de mucho tiempo?

 

Debo decirles que ahora hay una vibra en la banda que no existía hace ni siquiera 25 años. Ya somos adultos, nos reímos juntos, nos respetamos mucho y nos ayudamos mutuamente. Antes todos estábamos centrados en nosotros mismos, ahora es increíble tocar las canciones con una dinámica diferente para que puedan esperar lo mejor de nosotros, canciones contundentes. Nuestro objetivo es tocar música, y creo que la diferencia entre Vision Divine y otras bandas de power metal es que no somos solo muy rápidos y felices y nada más. Pasan muchas cosas, tenemos baladas, dinámicas diferentes, ahora podemos controlar mejor el sonido, y es súper divertido hacerlo. Tocamos en el festival Metalitalia hace unas semanas, y la respuesta del público fue mágica. Fue como si hubiera gente que no nos había visto en 20 años, porque uno espera que los fans te sigan, hagas lo que hagas. Eso no pasa. Si haces un trabajo en solitario, esperas que la gente compre el álbum. No es así, nunca pasa, así que cada vez es algo nuevo. Al ir a Chile, espero que la bienvenida sea la misma que la última vez. Ojalá ahora el bajista no se pierda (risas).

 

Luciano González