Harakiri for the Sky: "Lo que moldeó nuestro sonido fue no limitarnos a una sola cosa"

“Lo disfruté muchísimo”, recuerda Mathias Sollak sobre aquella primera vez de Harakiri for the Sky en Chile en septiembre de 2022. La banda que el multiintrumentista conforma con el vocalista Michael Kogler, conocido como J.J., regresará a nuestro país este miércoles 12 de noviembre para presentar su más reciente LP “Scorched Earth” (2025) en Sala RBX (entradas en Passline). “Creo que fue el segundo concierto de nuestra gira en aquel entonces. El público estaba increíblemente entusiasmado y era gente encantadora, conocimos a muchísimos fans geniales ahí, así que estoy increíblemente emocionado de volver a tocar allí”, continúa Sollak sobre aquella fecha. “Lo que vimos de la ciudad también fue muy bonito. Lamentablemente, no teníamos mucho tiempo en ese entonces, pero creo que esta vez tenemos un día libre extra, así que espero poder ver algo de Santiago también, así que tengo muchas ganas”.

 

Con nuevo álbum bajo el brazo, el dúo austriaco adelanta que llevará a sus fans por un viaje que buscará abarcar lo más posible de su creciente catálogo, con la intención de variar y evitar canciones previamente tocadas en Chile. “Creo que tocaremos dos o tres canciones de “Scorched Earth”, y luego una mezcla de los otros para que haya algo para todos”, explica el músico conocido también simplemente como M.S. “Intentamos mezclar toda la discografía, lo cual no es fácil porque las canciones son muy largas. Si tienes un set de, no sé, 70 u 80 minutos, no puedes tocar tantas canciones cuando son tan largas, pero intentamos mezclarlas para que haya algo para todos”. 

 

Considerando que “Scorched Earth” fue el primer larga duración compuesto por música original de la banda desde “Mære” (2021), ¿hubo algún cambio dentro de su forma de trabajar en el estudio?

 

Bueno, no fue muy diferente a las otras veces. Yo compuse las canciones y me encargué de la preproducción, mientras que J.J. escribió las letras en paralelo. Luego lo mezclamos, buscamos qué canciones y qué letras encajan mejor y adaptamos pequeños detalles. Esta vez nos llevó un poco más de tiempo porque tuvimos que lidiar con la pandemia, lo que implicó poca creatividad, siempre confinados en casa. Grabamos este disco en un estudio diferente en Alemania, así que eso fue lo único que difirió un poco de los álbumes anteriores. Siempre es bueno cambiar un poco de aires, así que estoy muy contento con el resultado, espero que sea un álbum que la gente disfrute.

Siempre es emocionante tener un nuevo álbum, pero el proceso es prácticamente el mismo siempre, como muchas giras y presentaciones en vivo. La diferencia es que lanzamos “Mære” durante la pandemia. Así que fue muy difícil promocionar el álbum con conciertos, porque en Europa había muchísimas regulaciones. Una semana se podía tocar, y a la siguiente ya no se permitía ningún evento, había todo tipo de regulaciones absurdas, como que solo se podía dar conciertos con mascarilla o sentado. Con “Mære” fue un poco difícil hacer todos los conciertos, así que por fin volvimos a la normalidad con este álbum, y estoy muy contento por ello.

 

Este álbum ha tenido una muy buena recepción. ¿Has sentido ese feedback positivo?

 

Sí, creo que en general tuvimos una buena recepción. Además, como el sonido era un poco diferente y quizás algo de desarrollo... no lo sé, pero estoy muy contento con la recepción. Me alegra que la gente lo haya disfrutado. 

 

Considerando las razones por las que “Mære” terminó retrasándose, ¿un sucesor de “Scorched Earth” podría llegar en menos tiempo?

 

Definitivamente creo que podría ser antes, pero tampoco quiero fijar una fecha, porque creo que un álbum tarda lo que tarda. Quiero publicarlo cuando esté satisfecho con él, con la composición y todo. Ahora estoy escribiendo, pero no sé si estará listo en medio año o en dos, así que siempre es cuestión de qué ideas nos vienen a la mente y de lo rápido que funciona, pero creo que no tardará tanto como el anterior. 

 

 

En dicho álbum y en otros anteriores han incluido covers a bandas como Radiohead y Placebo, entre otras. ¿Qué los llevó a versionar canciones tan alejadas del género principal de Harakiri for the Sky?

 

Siempre intentamos hacer versiones de géneros que no sean black metal, porque creo que un cover se vuelve interesante cuando le haces un homenaje personal, interpretas tu música con tu propio estilo y le añades un toque personal. Prácticamente tomamos canciones con las que crecimos, que fueron importantes en nuestra juventud, con las que conectamos y que además encajan musicalmente, siendo un poco melancólicas también en cuanto a la letra, algo con lo que nos podemos identificar, esos son los elementos por los que elegimos las canciones. 

 

¿Habrá algo similar en el próximo álbum?

 

Probablemente sí. Creo que lo hicimos prácticamente en todos los álbumes, excepto en “III: Trauma”. Por ejemplo, grabamos ‘Mad World’ de Tears for Fears en “Aokigahara”, Madworld y ‘Manifesto’ de Graveyard Lovers en “Arson”, así que ahora hacer eso es una especie de truco. Probablemente también habrá un cover en el próximo álbum.

 

En 2022 lanzaron nuevas grabaciones del debut homónimo de 2012 y “Aokigahara” de 2014. ¿De dónde nació esa idea?

 

Bueno, los dos primeros álbumes los grabamos en casa con posibilidades muy limitadas. Después de ese tiempo, pensamos que sería interesante grabar estas canciones con la banda tal como está ahora, con más posibilidades, ya que la voz de J.J. había cambiado un poco, y con una buena grabación de batería y todo eso. Nos convencía más porque creíamos que las canciones merecían el sonido que nos representa ahora. No se supone que esto le quite ningún mérito a quienes aman las grabaciones antiguas o tienen alguna conexión con ellas, se trataba más bien de darle un sonido más actual, y me parece bastante interesante. Hablamos de ello durante un buen rato, y creo que valió la pena hacerlo. 

 

El sonido de Harakiri for the Sky ha tomado cada vez más un tono más único y propio, al alejarse de lo que hoy resulta más convencional dentro del black metal. ¿Esto fue algo que quisieron lograr desde un principio o se desarrolló mientras componían su música?

 

Creo que se desarrolló un poco porque escuchábamos mucha música diferente, no sé, indie, alternativa, canciones de un solo compositor.  Al principio, creo que se suponía que iba a ser un poco más black metal, pero con el tiempo aceptamos que está bien incorporar todo tipo de influencias musicales que nos gustan. Lo que moldeó nuestro sonido fue no limitarnos a una sola cosa, sino mezclar prácticamente todo lo que nos influye. 

 

¿Hay alguna influencia actual dentro de tus composiciones más recientes?

 

Es difícil decirlo, porque depende del día y del estado de ánimo. Debo decir que no suelo encontrar una banda nueva que me guste de verdad, porque hay muchísimos lanzamientos nuevos y es demasiado mantenerse al día. Últimamente he estado escuchando mucho rock alternativo, como Basement, Superheaven, y bandas similares con un toque grunge. Quizás eso también se note un poco en la música, siempre es difícil analizarla cuando tú la haces, pero sí, últimamente se parece más al rock de los 90.

 

 

Con tantos nuevos sonidos que se le han ido mezclando, ¿cómo ves el actual panorama del metal?

 

Creo que es realmente genial que se puedan añadir tantas cosas diferentes y que siga siendo interesante. El metal sigue siendo relevante y tiene una sólida base de fans desde finales de los 70 u 80, y eso demuestra que es música intensa a la que puedes añadir prácticamente todo lo que te guste, cosa que me parece genial. Algo que ocurre con la mayoría de las producciones modernas es que siento que se valora más  un sonido masivo o una ruptura intensa que la composición misma. Quizás ya estoy demasiado viejo para eso y no entiendo ese tipo de cosas, pero creo que siempre es cuestión de gustos. La escena sigue desarrollándose y hay cosas nuevas apareciendo, así que creo que es algo realmente bueno.

 

Por otro lado, las letras también son parte clave de la identidad de Harakiri for the Sky, tomando como base perspectivas personales oscuras y poco alentadoras. ¿Qué motiva estas temáticas? 

 

En cuanto a J.J., sé que es mayormente autobiográfico y que le ayuda. Es una especie de catarsis para él escribir todas estas cosas que salen de su alma, y por eso suele ser tan oscuro y personal. Pero si lo ves como una especie de proceso de sanación para lidiar con las cosas, creo que es una forma sana de convertirlas en arte o música. Y si le ayuda a lidiar con eso, ¿por qué no? Creo que la música y las letras deberían ser bastante personales y no solo sobre, no sé, cosas al azar. Creo que lo hace un poco más... ¿Cuál es la palabra correcta para eso? Es honesto, creo. Y también cuando recibimos comentarios acerca de que la gente se identifica, es una situación similar, les ayuda con algo. Siempre es muy grato escuchar eso. No es que esté ahí para deprimirte por tratar temas oscuros, sino para abordar las situaciones que describen las letras. 

 

Han tenido colaboraciones con músicos de bandas como Heretoir, Alcest y Austere, entre otras. ¿Cómo han surgido estos aportes? ¿Hay algún artista o agrupación que te gustaría tener en un nuevo álbum a futuro?

 

Conocemos a los miembros de Heretoir desde hace años, son buenos amigos nuestros. A Stéphane (Neige) también lo conocemos desde hace algunos años. Son músicos cuya música nos gusta mucho y a quienes respetamos. Creo que ese es el tipo de músicos a los que invitamos o invitamos a participar en nuestra música. Todavía no puedo decir a quién nos gustaría tener en el próximo álbum porque las canciones no están terminadas, y realmente depende de si hay una parte donde podamos imaginar la voz de alguien más. Así que, lamentablemente, aún no puedo decirlo. Pero estaría bien tener a alguien también en el nuevo disco.

 

Si bien Austria no es un país conocido precisamente por sus bandas de metal, hay varias que se han ganado un espacio considerable en el actual panorama del género a nivel mundial. ¿Cómo ves el aporte de tu país en ese sentido?

 

Austria es un país muy pequeño. Tiene ocho millones de habitantes, es decir, un país diminuto. Pero creo que hay bandas emergentes, como Ellende, por ejemplo, y también algunas grandes bandas más antiguas como Summoning o Belphegor. Pero sí, hay muchos músicos jóvenes y talentosos que, en mi opinión, tienen el potencial de alcanzar reconocimiento internacional. Espero que les vaya bien, porque sin duda hay música de gran calidad procedente de Austria.

 

Luciano González