Cinderella

1986. Mercury Records

Mucho se reniega de un género como el Glam rock. Y es que a primera impresión no es fácil ver más allá de las capas de laca, los estampados animal print, colores neón y fuertes maquillajes, por lo que a menudo eclipsan la verdadera esencia de este estilo musical, llevando a que a lo largo de los años haya sido menospreciado y desestimado, tachándolo como una corriente “poco seria”. Sin embargo, detrás de toda esta parafernalia existió una rareza llamada Cinderella, fundada en Filadelfia en 1983 por el cantante, guitarrista y compositor Tom Keifer, quien desde que tenía memoria soñaba con seguir la estela de sus ídolos radiofónicos de Led Zeppelin, Humble Pie y Aerosmith. Aun así, lograr hacerse de renombre a comienzos de los 80 en la escena de la costa oeste, alejados de toda la zona de auge como lo era Sunset Strip en California no era algo fácil de conseguir. Pero esta es una historia de excepciones.

A contrario de la creencia popular de que Cinderella fue descubierto por Jon Bon Jovi -quien ciertamente impulsó la carrera de la banda-, la verdad es que fue el mismo Gene Simmons el primero en fijarse en ellos y quien contribuyó en su proyección al ver el potencial del cuarteto al intentar conseguirles firmar -sin éxito- para PolyGram, parte de Mercury Records. No obstante, no fue hasta 1985 que apareció Bon Jovi en la foto, quien después de verlos tocar en el Empire Rock Club de Filadelfia, quedó tan impresionado que le insistió a su agente que los firmara con su discográfica, coincidentemente, hogar de Kiss y Bon Jovi: Mercury Records. Este respaldo allanó el camino para que Cinderella adoptara su formación clásica, reclutando al guitarrista Jeff LaBar, al bajista Eric Brittingham y al baterista, ex-Chastain, Fred Coury.

Inspirándose en la moda de Steven Tyler, los de Pensilvania no se conformaron con ser otro estereotipo del Glam; en cambio, fusionaron la moda estrafalaria con una legitimidad rauda, dibujando su propio camino en el intrincado laberinto musical de la década. Así, Cinderella no se encasilló ni como lo uno ni como lo otro, y su álbum debut "Night Songs" (1986) es fiel testigo de ello, posicionándose como uno de los mejores debuts del repositorio de 1986 con certificación doble platino y triple platino.

El disco empieza con la impresionante e inmersiva ‘Night Songs’, la que es quizás la canción que mejor describiría el estado de la banda en sus comienzos: Workin' this job ain't payin' the bills / Sick and tired rat race takin' my thrills / Kickin' down the road not a dime in my pocket / Nightime falls and I'm ready to rock it… Qué decir del inmejorable riff y solo de LaBar y la voz de Kiefer, que sin duda llevan la atmósfera de este tema al siguiente nivel, dejando ese suave gustito blusero en el aire. La segunda es ‘Shake Me’, un tema de rock ochentero de manual y justamente por eso tan atemporal, pero nostálgico a la vez. Una cápsula del tiempo hecha canción. Para rematar está el single que los lanzó a la fama y número 13 en el US Billboard Hot 100, la impecable balada ‘Nobody’s Fool’. Aquí, la instrumentalización sobresale por sí misma, por lo que para este punto es imposible no destacar la magia incorruptible de las guitarras de Tom Keifer y Jeff LaBar, ¡y que en paz descanse!

En el track 4 se encuentra ‘Nothin' for Nothin’, potente, pegadiza y efectiva, sobre todo en la parte del solo, pero quizás no tanto como las que le precedieron. Después está la sección ‘Once Around the Ride’ y ‘Hell on Wheels, que son Sleaze por donde se le mire, es decir, más sucias, callejeras e irreverentes como el subgénero mismo. Así Hit tras hit aparece ‘Somebody Save Me’, certeramente descrita como un llamado a la vida desenfrenada sin importar las consecuencias del día siguiente. En el video del tema hay un cameo al final, donde se muestra a Jon Bon Jovi y Richie Sambora fuera del estudio, agregando la pizca inesperada y atractiva a la producción. En el tramo final resurge de nuevo el lado blusero con ‘In From the Outside’, donde se hace notar muchísimo el homage al Aerosmith de los 70, patentandolo con el sello Keifer. La penúltima es ‘Push Push’, una joya escondida y pasada por alto, pero que brilla por cuenta propia al tener los mejores atributos de un himno hardrockero de estadio. La que cierra es ‘Back Home Again’, y aunque si bien es cruda, también es más sosegada en cuanto al ritmo, lo que contribuye a brindar un final redondo y conciso al intachable “Night Songs”.

Personalmente, nunca me cansaré de recomendar encarecidamente a Cinderella ni el “Night Songs”, porque creo que el tiempo no le ha hecho justicia a la calidad musical que esconde en su compacta, pero rica discografía. Lamentablemente, como muchas otras bandas de los 80, fueron víctimas de la entonces nueva camada de artistas del Grunge, quedando eclipsados y volviéndose obsoletos a los ojos de la audiencia. La parálisis en las cuerdas vocales de su líder, Tom Keifer, la posterior disolución del grupo en 2014 y la muerte de su guitarrista principal Jeff LaBar en 2021 tampoco favorecieron la situación. Por lo mismo, nunca está de más desempolvar sus trabajos y recordar una época en la que el rock tenía un espíritu alocado, multicolor y muy mágico.

Bárbara Henríquez