Blue Öyster Cult

1981. Columbia Records

Cuando revisitamos el exitoso "Agents Of Fortune" del Blue Öyster Cult, siempre notamos que el haber creado un hit tan memorable como '(Don’t Fear) The Reaper' no solo opacó el respertorio restante del álbum, sino que incluso lo hizo con casi toda su discografía. Por poco se convierten en una de esas tantas bandas one hit wonder, pero eso es algo de lo que ya se ha hablado suficiente. Hoy lo que nos congrega es un LP en el que sucede todo lo contrario, uno que representa la última gran joya que los neoyorkinos de Blue Öyster Cult le dieron al mundo antes de su triste declive.

Hay que dejar en claro algo desde un inicio, “Fire Of Unknow Origin” es el disco “casi” por excelencia de la banda, y digo casi solo por el hecho de que 'The Reaper' no está acá. Llegados a este punto habían logrado mantenerse vigentes gracias a propuestas como “Spectres” (77), pero mostrando ciertas señales de cansancio. La cosa se agravó luego de un “Mirrors” (79) plano y el incomprendido “Cultosaurus Erectus” (80). Iniciaban así una década en una posición bastante compleja, la creatividad que tan alto los llevó se había opacado y -aparte de vender mal- no lograban convencer a una prensa que era despiadada. Sin embargo, había una figura crucial que los ayudó en esta épica -pero momentánea- remontada. El encargado de avivar la pequeña llama que quedaba sería el gran productor Martin Birch (Iron Maiden, Black Sabbath, Deep Purple, Whitesnake y Rainbow), quien ahora como un miembro más del Culto de la Ostra Azul, se convertía poco a poco en una pieza clave a la hora de mostrarle al mundo que aún tenía un fuego voraz por desatar. Y vaya que se propaga desde el temazo que lo inicia todo. Es épica, rocanrolera y totalmente groovie, con un Allen Lainer implacable en los teclados junto a un Eric Bloom completamente pulcro en su voz. Una vez que te atrapa su sonido ya no hay vuelta atrás. Lo que se resalta también en sus letras, donde Patti Smith vuelve a hacer de las suyas.

Luego de esta presentación ya no se guardan nada. De inmediato pasamos a la piedra angular, 'Burnin’ For You'. Su introducción no baja los niveles de epicidad del track 1, y apenas entra el primer verso la impoluta dupla de Darma y Bloom destacan con unas guitarras que combinan lo pegajoso y sencillo del hard rock con lo mejor del New Wave. Los adjetivos se hacen pocos para describir también el trabajo que Joe Bouchard tiene aquí con su bajo, se convierte en el alma de esta y demás canciones. Y que decir de su hermano, una batería sin mayores complicaciones pero que es sumamente rica en lo rítmico.

A medida que nos adentramos en este maravilloso viaje comenzamos a notar ciertas decisiones que hacen de este un disco más “radial” porque sí, “Fire Of Unkwnown Origin” fue hecho para ser comercial. Así lo vemos en algunos coros y sonidos quizás más clichés de la época. Esto no les quita el mérito ya que el ir directo al grano enriquece enormemente las excelentes pistas. Desde un inicio esta ha sido una banda que no es para todos. Tener la palabra culto en su nombre, sumado a las temáticas más esotéricas, la simbología en la estética que los rodea junto a letras que abordan temáticas más geeks, siempre han sido un muro que pocos logran superar. Sin embargo, lejos de tratar de renegar de esto -como se puede sentir en las entregas anteriores- aquí es algo que abrazan, desde su portada dan a entender que esta vez lo de culto va en serio. Originalmente participarían en el ost de la película Heavy Metal con 'Heavy Metal: The Black And Silver', una pieza que cierra la primera parte del elepé y que le hace honor a su nombre con lo poderosa que resuena. Aunque digamos que se queda un tanto al debe si la comparamos con la explosión que tiene 'Vengeance' en su segunda mitad. Todo parte tranquilo y armonioso hasta que las revoluciones suben al máximo y se convierte casi que en una versión de 'Barracuda' al estilo BÖC -diría que hasta un poco más acelerada. Pero primero tenemos que destacar la escogida para el film, 'Veteran of the Psychic Wars'. No hay por donde perderse con esta pieza coescrita por Bloom junto al veterano Michael Moorcock. Nos traen de vuelta esa psicodelia y sonoridad espacial que tan bien les queda a través de un viaje por las resonancias del sci-fi gracias a una buena ejecución y un increíble trabajo en la producción. Han pasado más de 40 años y aún no se siente necesario una remasterización. Quien continua el viaje intergaláctico es la fenomenal 'Sole Survivor' con un bajo que desde el inicio tiene un Groove brutal, seguido de unos solos de guitarra potentes en medio de bellas sonoridades cósmicas en los sintes. Y qué decir de sus coros que dan ganas de cantar a todo pulmón. Si hablamos de coros épicos no podemos dejar afuera a la acelerada 'After Dark', que presume de todo lo que han hecho hasta ahora y lo sintetiza en más de cuatro minutos de puro rocanrol. Lo tiene todo para ser el sencillo principal.

Lo acelerado que quedamos se detiene abruptamente por un piano hermoso, dramático y sumamente intrigante. Cuando pensamos que ya lanzaron toda la carne al asador, o que tendremos una balada, 'Joan Crawford' entra con todo. El arpegio de notas es sublime y su explosión sónica es alucinante. La pelea por ser el mejor track del álbum tendría un contendiente más de no ser por el interludio anticlimático que está pasado la mitad. Algo que mancha lo maravilloso que es este tema y que -a gusto personal- ni siquiera se justifica con su contexto, pues es una referencia -desde el título hasta las letras- al lado más oscuro de una icónica actriz de Hollywood. Un caso fascinante que nunca está de más googlear. Y digamos que la cosa no mejora con 'Don’t Turn Your Back' que le da un cierre un tanto desinflado a esta gran obra.

La realidad es que “Fire Of Unkwnown Origin” es un trabajo que tenía todo para llevarlos al estrellato. Nueve canciones que perfectamente encapsulaban los elementos más importantes que tendría el rock en los 80s. A pesar de no ser una pieza conceptual si logra mantener un aura que va variando entre cada canción pero que nos engancha desde el primer acorde que lo inicia todo. Lejos de pensar que las tensiones comprometerían su calidad, pues esta fue la carta de despedida que dejó la formación original, se siente como un trabajo mucho más colaborativo y orgánico, donde cada integrante aportó con lo que mejor tienen para ofrecer.

Blue Öyster Cult es de esas bandas que no entran a la primera, de hecho, los vine a descubrir tarde en mi vida precisamente con este elepé, y precisamente no lograron captaron mi atención. Sin embargo, concuerdo con lo que leí por algún recóndito lugar del internet, sobre que esta es una de esas agrupaciones que tienen la capacidad de entrar en el momento adecuado de tu vida con el disco perfecto para ti, tan solo debes dejarte encantar por lo que este culto tiene para ofrecerte.

Aarón Vergara