David Bowie

The Next Day

Sábado, 09 de Marzo de 2013

2013. Columbia/Sony

La perspectiva de un nuevo álbum de David Bowie hasta recién entrado este 2013 parecía nula. Se hablaba de un hombre muerto caminando y, en cambio, ahora le escuchamos fuerte y claro con "Aquí estoy/ no del todo muerto". Es la proclama literal de David Bowie en la canción que le da el título a “The Next Day”.

El único problema con lo del regreso de Bowie era que fuese a entregarnos un disco que no estuviese a su altura. Y se entendería porque el tipo de alguna manera tenía todo el derecho a alegar "estar falto de training y agotado de ideas". No obstante, parece ser que éste es uno de esos trabajos que dejarán huella el 2013. Bowie en pleno 2.0, nos concede el privilegio de su mejor álbum, según algunos, desde “Scary Monsters” (1980), la bisagra que lo vio inaugurar una década más bien desafortunada.

A pesar de que han pasado diez años desde la última vez que publicase un álbum, “The Next Day” vuelve a los hechos desde donde había dejado su carrera con “Heathen” (2002) y Reality (2003), dos grandes discos de Bowie que pensábamos que serían su despedida en definitiva. El productor Tony Visconti fue uno de los que nunca perdió la fe, de hecho en su autobiografía decía sentir que Bowie "efectivamente haría otro disco y si recibía el encargo de trabajar en él, lo haría sin pensarlo dos veces". Y lo hizo.

A juzgar por tamaña sorpresa, esto se fraguó en el máximo de los secretos durante 2011, y cuando a principios de 2013 escuchamos ‘Where are We Now?’, partimos pensando que esa evidente languidez, ese elegante tono melancólico evidencia de su magnífica reaparición sería una fiel representación del resto del álbum. Resulta que nos equivocamos, porque si hay algo que “The Next Day” tiene es vigor y vitalidad.

Los fans de Bowie encontrarán aquí muchas referencias pop-culturales más allá de la revisión a los antiguos lugares de reunión de Berlín evocados en ‘Where Are We Now?’, se trata de referencias al mundo en general y al propio del artista. De esa manera, ‘You Feel So Lonely You Could Die’ se ciñe mucho a lo esbozado en ‘Five Years’, canción que abre el inolvidable “Ziggy Stardust” y ‘How Does The Grass Grow?’ es una caja de Pandora en sí misma.

En lo musical, parte importante de “The Next Day” es que posee unos guiños en la vena del “Lodger” (1979) y especialmente Scary Monsters (1980). El solo título del disco ("El día siguiente") mira hacia el futuro, mientras que la portada es una representación manipulada del emblemático “Heroes” (1977) y eso hace referencia al pasado. Balance perfecto.

‘The Next Day’, la canción, inaugura con una energía impresionante, la voz de Bowie -aunque también camaleónica -es por cierto inconfundible. Parte de la belleza no forzada del disco es la forma en que todos los sonidos, desde el gruñido funky y el saxo soulero y hasta sórdido de ‘Dirty Boys’, trasladan a los ritmos rimbombantes de ‘If You Can See Me’.

Como era lógico pensar de un tipo que dábamos por muerto, hay una fijación con la mortalidad en varias partes del álbum, con Bowie refiriéndose a la ansiedad de los jóvenes tanto como al comienzo de la vejez en temas como ‘Love Is Lost’ y ‘I’d Rather Be High’, ambas de tono y marcha vivaz pero de lírica profunda, que invita a la reflexión. La nostalgia de la era de Berlín incluso en su atmósfera empapa ‘Where are We Now?’, que suena aún más lastimera y fascinante en medio de canciones que no guardan mucha relación con esta excepto con el tema que clausura la placa, ‘Heat’.

El single, ‘The Stars (Are Out Tonight)’ es Bowie en su mejor momento sumamente pegajoso, aún así suave y majestuoso y es una excusa también para retomar el tema de "la fama" en la forma de una canción en el que las celebridades literalmente provienen de las estrellas. Estos colonos siguen siendo maravillosos seres extraterrestres pero con un propósito más siniestro que el extraño encuentro impresionante relatado en la clásica ‘Starman’. Por otra parte, en la rockerísima ‘(You Will) Set The World On Fire’ habla también de una estrella pero esta vez como una luz que se vio a principios de los sesenta en Greenwich Village, un tema con una marcha de peso pesado.

¿Otra joyita?: Bowie, qué duda cabe, es un maestro en mezclar bellas melodías con letras siniestras. ‘Valentine's Day’ incluye el trabajo de guitarra brillante de Earl Slick y habla de la masacre de una escuela secundaria en el día de San Valentín; sin duda uno de los tracks más inquietantes debido a que semejante lírica se presenta en un color acabado brillante, con una guitarra melódica y coros doo-wop, un single promocional a todas luces.

Del mismo modo, ‘I'd Rather Be High’ transmite el lamento de un soldado que expresa: "Prefiero estar muerto o loco que a entrenar a estos tipos con armas en el desierto" y es otro de los temas más accesibles del disco, con un estribillo abiertamente beatlesco. Por otro lado, Steve Elson y su saxo adquiere un papel protagonista en el funk soul estridente de ‘Boss of Me’, que es lo que catalogaríamos como una canción de amor en Bowielandia; mientras que el alegre rockabilly de ‘Dancing Out In Space’ es otro baile a fondo en la forma de una infecciosa composición.

Retomando el ámbito musical este álbum puede ser bien apreciado por los contrastes de ‘If You Can See Me’, una vigorosa rareza que comienza con la voz de Gail Ann Dorsey que luego sorprende con compases y rítmicas medio progresivas y del tema de cierre, ‘Heat’, que es una de las introspectivas, vulnerables con acentos en las sonoridades graves al punto que el barítono de Bowie recuerda al culto de Scott Walker. ‘Heat’ es al tiempo oreja y vanguardia, empieza sonar como la música country espacial justo antes de que elegantes cuerdas empiecen a emerger en el paisaje sonoro.

“The Next Day” puede ser considerado un milagro o la emoción que ganan Bowie junto al productor Tony Visconti, lo que ocurre cuando se crea en un estudio y ciertamente saben qué botones pulsar para activar la intrínseca dicha de Bowie en volver a hacer música y poder comunicarse con sus fans en los mismos tonos familiares pero aún inventivos.

Bowie siempre se ha desarrollado con total soltura con sus propios "Ch-ch-ch-Changes": ahora se está haciendo cargo de un mundo que cambia, también. Es un icono de la cultura pop sin la intención de ser de ninguna época. “The Next Day” figurará no solo dentro de los discos del año, sino entre los grandes álbumes de la carrera del Duque Blanco y obvio que entre los más históricos de los todos los regresos importantes sobre los cuales, más encima, habíamos perdido la fe. No es poca cosa. Bienvenido David….

Alfredo Lewin