The Black Keys

2021. Easy Eye Sound/Nonesuch

Actualmente, nos hemos visto inmersos en una época en donde se escucha cada vez menos aquellas anécdotas acerca de un álbum que tomó solo un par de días en ser producido, es por ello que “Delta Kream” llega empapado en aquel rumorcillo que le ayuda al boca a boca, ya que el décimo álbum de estudio de The Black Keys demoró tan solo diez horas, repartidas en dos tardes, en ser grabado.

Fue al final de la gira “Let’s Rock” que Auerbach y Carney decidieron tomar sus instrumentos para homenajear a sus raíces, la música que los ha inspirado a lo largo de los años y que hoy les permite celebrar 20 años de trayectoria. Y es en esta placa de casi una hora de duración que los de Ohio nos absorben y nos llevan directamente a la meca del blues de Mississippi, a través de fantásticas versiones de piezas pertenecientes a grandes músicos como David Kimbrough, Jr. o Robert Lee Burnside.

La cita se agendó en los estudios Easy Eye Sound de Auerbach en Nashville, junto a la colaboración de Kenny Brown y Eric Deaton, dos músicos que ostentan de una amplia experiencia en el mundo del blues. Sin ensayos ni preparación de meses, el power dúo honró el country blues que los ha influido hace ya dos décadas, dando inicio a este álbum junto a ‘Crawling Kingsnake’, el único single promocional lanzado para esta placa. Un comienzo de seis minutos que arranca cargado de un sonido clásico con algún que otro maquillaje más moderno que es capaz de transportar al oyente al cliché de aquel bar en lo más recóndito del norte de Estados Unidos. Lleno de texturas y ritmos que deleitan al oído, el homenaje a los propios ídolos del dúo continúa con ‘Louise’ y ‘Poor Boy a Long Way from Home’, esta última siendo un clásico del blues considerada como lo más vetusto del género.

La cuarta parada es ‘Stay All Night’, perteneciente al gran Junior Kimbrough, siendo este el autor que más se repite en este larga duración, apareciendo su legado también en ‘Do the Romp’, ‘Sad Days, Lonely Nights’, ‘Walk with Me’ y ‘Come On and Go with Me’. Sin embargo, el gran homenaje que hace el conjunto a este ícono del blues americano no es el primero, ya que también le rindieron tributo en el EP “Chulahoma” (2006).

Es cierto que todo lo dicho anteriormente puede parecer como que no estaríamos frente a nada nuevo, pero la verdad es que The Black Keys lleva el cover clásico más allá, en una sesión en donde es posible percatarse que la falta de ensayo pre grabación fue una decisión y no un error. El dúo deja su huella en cada pieza, en donde el sentimiento necesario para interpretar un blues se ve arraigado principalmente en la improvisación y el cómo se aplica la pasión del músico a cada nota ejecutada, cómo se siente la pieza a medida que avanza en la partitura, y es esa la diferencia que hay en este disco, en donde se toman grandes clásicos dándoles el sello característico de The Black Keys, y al mismo tiempo siendo interpretados con el cariño y respeto que el dúo tiene por aquellas canciones. Estamos frente a dos fanáticos del blues, simplemente interpretando sus piezas favoritas entre amigos, y nada más.

Aquel retorno a sus gustos más personales da cuenta de lo necesario que es a ratos hacer este trabajo de retrospección. Y es que hay algo, que incluso podría considerarse como mágico, en eso de volver a aquellos lugares, cosas, situaciones o canciones que en su momento significaron tanto. Ese viaje personal es el que hoy nos entrega como resultado una placa que simplemente se disfruta, y que además nos permite entrar en un rincón un poco más íntimo del dúo, algo que se ve reafirmado en sus propias palabras, comentando que estas canciones fueron las primeras que tocaron juntos en sus inicios, canciones que los motivaron a tomar sus instrumentos hasta ser la banda de renombre internacional que hoy conocemos. Las raíces son importantes, y eso es lo que hoy nos viene a enseñar The Black Keys.

Fernanda Hein