Franz Ferdinand

2025. Domino

La palabra “miedo” podrá tener mala prensa, pero, al fin y al cabo, es la alerta que te recuerda que estás vivo. Quizá, es un concepto oscuro para una banda tan luminosa como Franz Ferdinand, pero la explicación de su hombre ancla, Alex Kapranos, nos invita a una interesante reflexión: “De alguna manera, creo que todos somos adictos a esa emoción que nos entrega. La forma en la que respondemos al miedo nos muestra que somos humanos. Este conjunto de canciones persigue la emoción del ser humano a través de los miedos, algo que a lo mejor no se nota en la primera escucha”.

Por la descripción, suena como si Franz Ferdinand se hubiese empapado de una vibra gótica y post-punk en su nuevo “The Human Fear” (2025), pero nada más lejos de la realidad. De hecho, a medida que corre el minutaje, vamos escuchando cómo el formato quinteto, que completan Julian Corrie, Audrey Tait, Dino Bardot y Bob Hardy, le viene tan bien a una escuadra que no le teme a la aventura, pero tampoco pierde de vista sus características distintivas. La pura partida con ‘Audacious’ nos hace sentir en casa. Un buen riff que mantiene el conocido gancho de Kapranos y sus muchachos, ese que escuchas y te hace click de manera instantánea. El coro es una magnífica representación de ese amor por The Beatles, y especialmente por la senda de Paul McCartney, que se sale por los poros. Con ese juego entre un verso movido y un coro épico, logran anotarse una gran adición al catálogo general. Cuando se trata de establecer conexiones con su predecesor inmediato, “Always Ascending” (2018), encontramos a ‘Everyday Dreamer’, que ostenta un beat bailable procedente del tándem Bob Hardy/Audrey Tait en bajo y batería respectivamente. Te hace pensar en cortes como ‘Lazy Boy’ pero, esta vez, sin tanto artilugio sintetizado, acá lo principal es seguir el camino de una melodía exquisita que viaja libre por esa carretera pavimentada alguna vez por Blondie o Talking Heads. ¿La joya de la corona?: otro coro electrificante en el que las voces de Julian Corrie y Dino Bardot destacan junto a las del jefe Kapranos, que también suma a su esposa Clara Luciani en algunas ocasiones.

Otro punto en común con el anterior álbum es el protagonismo de los sintetizadores de Julian Corrie. Si bien, las teclas nunca han sido un elemento foráneo en la consigna de los escoceses, la construcción a partir de este instrumento es mucho más potente en la actualidad, especialmente por la forma en que colorean cada una de estas nuevas tonadas. En ‘The Doctor’, que es puro Franz Ferdinand, o sea, un indie rock movido y brillante, los sintetizadores van acorde a su marcha frenética, pero dejando amplio espacio para que las guitarras de Kapranos y Bardot tomen su lugar sin problemas, aparecen solo en los momentos precisos. Sin embargo, en ‘Hooked’ decantan por un beat electrónico más pesado, hecho para la pista de baile. La línea de sintetizador reina sin contrapeso, todo está construido a su alrededor y lleva al track a los recovecos más sórdidos de una lujuria recalcitrante para engancharse en la obsesión de tu preferencia. Es un track sexy, nocturno y descarado que el productor Mark Ralph rescató de unos demos y ayudó a darle forma. Es quizá lo más atrevido que hayan firmado hasta ahora junto con ‘Black Eyelashes’, otro escape al mundo de The Beatles, pero esta vez con un enfoque circense que recuerda al “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” (1967). Tiene un aire imaginativo en el que los muchachos se atreven a explorar territorios exóticos de la música griega.

Siguiendo en el sendero más intrépido, aparece ‘Tell Me I Should Stay’, la más “larga” y también la más compleja. Parte de manera un poco siniestra a fin de tomar un camino parecido al del soundtrack de una película antigua. En algunos momentos es evocativa, en otros es dramática, va en un vaivén de luces y sombras. Es otra que casi desfigura el canon de Franz Ferdinand, pero también representa el espíritu valiente de este álbum, es una declaración de principios. Cuando se trata de terrenos transitados, ‘Build It Up’ y ‘Night Or Day’ visitan al período del “Tonight: Franz Ferdinand” (2009). La primera baja un par de cambios y pasa por ritmos más pausados, muy en la vena de ‘Ulysses’. Un detalle que hay que poner en la mesa es que el riff de la sección media de ‘Build It Up’ es buenísimo y es una lástima que no lo hayan explotado, pareciera que la canción va a tomar volumen, pero vuelve a su centro demasiado rápido. Por su parte, ‘Night Or Day’ nos devela una interpretación soberbia de Alex Kapranos, con unas cuerdas vocales aguardentosas y belicosas que hacen pensar en que dejó el alma en el micrófono.

‘Cats’ y ‘Bar Lonely’ también son evidencia del buen estado del vocalista, pero no se quedan en eso, sirven para presenciar en primera fila su destreza compositiva con melodías juguetonas. Acá los sintetizadores están al fondo, en un tercer plano porque lo principal es el riff de guitarra que sirve de guía. Hay algunos guiños a “Franz Ferdinand” (2004) y “You Could Have It So Much Better” (2005) al ser canciones más directas, pero si estuvieran en esos dos discos serían, quizá, las más reposadas. El contraste lo pone la sorpresiva ‘The Birds’, cruce entre el Franz Ferdinand de ‘Take Me Out’, el relajo de los The Rolling Stones en los 70 y el caos de The Who en los 60 que provoca una explosión vertiginosa para darle un broche de oro a la obra. Según contó Kapranos a la revista Classic Pop, esta catarsis está inspirada en el miedo al rechazo social, ya que “captura el alivio y la emoción de permanecer en el anonimato al final de la bandada”. Es tentador decir que esta sexta placa grabada en los AYR Studios de Escocia está entre los lanzamientos más sólidos de Franz Ferdinand.

La verdad es que hay argumentos de sobra para respaldar esa afirmación porque pasa, al menos, por sobre “Right Thoughts, Right Words, Right Action” (2013) y “Always Ascending” (2018) en sonido y estética. De hecho, la pura portada con el nombre de la banda en negro y una línea naranja abajo creada por Matthew Cooper, y basada en la obra “Seven Twists” de la artista visual húngara Do?ra Maurer, ya recuerda a ese incandescente debut que nos dejó a todos moviendo los pies en el 2004. Hay una mezcla entre pasado y presente que te invita a seguir dándole vueltas a un registro que crece con cada escucha. Sumado a lo anterior, la incorporación de Audrey Tait y Dino Bardot más el asentamiento de Julian Corrie como elemento fundamental de esta nueva etapa refresca a los estandartes Bob Hardy y Alex Kapranos, quienes, si bien, son los estertores del cuarteto clásico, logran conformar una entidad tan sólida que trasciende los nombres y vuelca todo el interés en la música, que es lo importante.

Da gusto confirmar nuevamente, como pasó con “Always Ascending” (2018) en su momento, que la agrupación no se ha convertido en un proyecto solista de Alex Kapranos, como podría haberles pasado con la partida primero de Nick McCarthy y, luego, de Paul Thomson. Al contrario, el grupo logra un balance entre su sonido característico y las ganas de evolucionar, reteniendo su identidad como un tesoro y eso se agradece. La palabra “miedo” podrá tener mala prensa, pero Franz Ferdinand logra revertirlo con “The Human Fear” (2025), un álbum que vuelve a demostrar que es una banda valiente y, lo mejor de todo, que tiene la audacia suficiente para hacernos adictos a vivir la emoción de su música. Y eso, sí que se nota desde la primera escucha.

Pablo Cerda