Halestorm: Destruyendo barreras en el hard rock

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis219, septiembre de 2021)

El 2021 fue movido para Lzzy Hale: se convirtió en la primera embajadora de Gibson, con Halestorm se irá de gira junto a Evanescence y estuvo trabajando en el nuevo álbum de la banda con el productor de Foo Fighters. Conversamos con ella en exclusiva sobre estos temas y su visión de la industria musical. 

Por Bastián Fernández

Casi 127 años le tomó a la marca de guitarras Gibson tener a una mujer como embajadora. Un dato que habla del machismo presente en el mundo del rock, el que recién en el último lustro se ha comenzado a abrir (aunque todavía con cierta resistencia). Elizabeth Mae “Lzzy” Hale, vocalista y guitarrista de Halestorm, se convirtió el pasado agosto en la primera mujer en ser embajadora de una de las compañías referentes en el mercado de instrumentos. El anuncio no solo quedó en fotos, parafernalia e instrumentos gratis, también tendrá su propia línea de guitarras, las que fueron diseñadas por ella y los luthiers de la empresa. Cuenta que es todo un honor ser parte de Gibson y que su modelo favorito, como buena fan del hard rock, es la Les Paul.

La pandemia ha sido bastante productiva para ella: ha estado creando nueva música y redescubriéndose. «En este tiempo, he analizado y valorado otras cosas, como el trabajo de los periodistas y dar entrevistas. Antes no era algo que disfrutara, sentía que estaba de más. A la hora de componer, hubo mucho tiempo para trabajar las canciones, eso ha sido bueno. Como letrista, me siento liberada y puedo decir cosas sin miedo, eso probablemente sin el Covid-19 no hubiera pasado. Creo que ese es el lado bueno». 

El último single de su banda, ‘Back from the dead’, habla sobre la salud mental. Según detalló en el comunicado de la canción, la letra captura el momento cuando se estaba perdiendo en el olvido. «Estaba al borde, pero no dejé que la oscuridad y la depresión en mi mente cavara una tumba temprana», confiesa. Por lo que cuenta Lzzy, da la impresión de que la canción debe ser lenta y con un tono oscuro, pero es lo contrario. Es un hard rock puro y duro, tiene un riff potente, la base rítmica desborda energía y la voz es desgarrada, un grito desesperado. La apuesta de Halestorm es darle fuerza y ánimo a sus fans para que puedan sobrellevar estos momentos tan difíciles.  

Su nuevo larga duración de estudio, "Back From the Dead", fue producido por Nick Raskulinecz, hombre de amplia trayectoria que aparece en los créditos de bandas como Korn, Foo Fighters, Ghost, Deftones y Rush.

– ¿Cuál fue el rol de la pandemia en este álbum? ¿Cómo afectó el proceso? 
– Fue un viaje en una montaña rusa de esperanza y desesperación. La única cosa que amo hacer, la que me da mi identidad, mi alegría, es tocar música frente a personas, eso me lo quitaron. Lo arrebataron sin aviso. No había otra opción, así que traté de recrear esa alegría que sentía al estar sobre el escenario en la música que escribía. Eso es algo que van a escuchar en este nuevo álbum. 

– ¿Qué podemos esperar?
– Tengo la sensación de que es nuestro mejor álbum hasta ahora. De hecho, ya solo con lo que ha pasado con ‘Back from the dead’ puedo decir que será un viaje emocionante.  

– Esa canción está perfecta para cantarla cuando la pandemia termine. ¿Cómo fue su proceso creativo?
– ‘Back from the dead' está escrita desde la perspectiva del viaje que ha sido trabajar en mi salud mental en estos últimos años. Estaba pasando por un momento muy difícil, algo que todos hemos vivido a nuestra manera. Me encontré de pie en el borde del mundo, perdiéndome por completo en mi propio olvido, pero una vez más la música me salvó. Al escribir mi verdad, no dejé que la oscuridad y la depresión en mi mente cavaran una tumba temprana. He borrado mi nombre de mi lápida, así que guarden sus oraciones, ¡He vuelto! Y espero que esta canción le recuerde a cualquiera que la escuche su fuerza y que no está solo.

– Nick Raskulinecz es su productor, ¿cómo ha sido trabajar con él?
– Nick es una gran persona. No es solo un productor, es un fan. Él sabe exactamente lo que quiere oír de la banda con la que trabaja, eso lo hace único y que sea un placer poder realizar este álbum. 

Abriendo caminos 

La historia de Lzzy con la música partió en 1997, cuando tenía 13 años. Ahí empezó a componer y tocar con su hermano, Arejay (baterista), quien siempre ha estado a su lado en sus aventuras musicales. En el 2000 publicaron su primer EP, “Don't Mess With the Time Man”.  Ya en 2005 y con Halestorm formado, firmaron con Atlantic Records, una de las discográficas independientes más importantes del mundo. En 2012, ganó el Grammy con su banda por mejor Performance de Hard Rock/Metal gracias a la canción ‘Love bites (So i do)’. Con ese galardón, entró a la historia por ser la primera mujer en ganar en esa categoría. Seis años más tarde, Halestorm volvió a ser nominado, pero no pudieron llevarse el reconocimiento a casa. En su museo personal del rocanrol esa estatuilla es el centro de atención.

En su carrera siempre ha sido una rockera que ha buscado visibilizar a las mujeres y la lucha del movimiento LGBTIQ+. Su bandera es la de abrir pasos a nuevas generaciones y dejar en claro que el rock es un espacio para todas y todos. Tal vez por esas razones Gibson la escogió como su primera embajadora.

– Eres la primera mujer embajadora de la marca Gibson. ¿Cómo te tomaste esta noticia?
– Es un honor representar a mi marca, mi género con mi familia Gibson. Lo que espero es que esto inspire a más mujeres jóvenes a tocar la guitarra y que ellas puedan seguir su propia brújula.

– ¿Qué tan diferente eres hoy en comparación con la Lzzy que debutó hace 24 años?
– El fuego que tuve a los 13 años sigue ardiendo, pero ahora, en comparación con la de antes, ha crecido y se ha ido perfeccionado en el oficio y ha construido su imperio. Tengo un arsenal increíble, el que ahora que puedo usar, antes solo era un sueño. Mi misión es la misma, solo que estoy en un nivel diferente ahora. 

– ¿Crees que la industria ha cambiado para las mujeres en comparación a cuando partiste?
– ¡Absolutamente! El slogan de «mujeres en el rock» ya no se ve como una herramienta o truco para "embellecer" a la banda. Hay una presencia mucho mayor de mujeres trabajadoras: músicas, productoras, técnicas de iluminación y tour managers. Incluso desde la perspectiva de la audiencia, solía ser 60% de hombres y un 40% mujeres en el panorama del rock, ahora es el mismo porcentaje, pero al revés. Es un hermoso movimiento del que se debe formar parte. Aún nos queda un largo camino por recorrer, porque el sexismo sigue estando muy presente en cualquier profesión y debemos seguir luchando por la igualdad. Siento que hay esperanza, siempre y cuando todos estemos unidos para ayudar a pasar la antorcha a la próxima generación.

– Estás a punto de salir de gira con Evanescence. ¿Con quién te gustaría hacer una gira para la promoción del próximo álbum?
– Nunca te quedas sin sueños. Todavía me encantaría salir con Foo Fighters, The Darkness, mi amiga Lindsey Stirling, etc. Creo que una gira con Badflower también sería muy divertida.