W.A.S.P.: "Quizás esta ha sido la mejor gira que hemos hecho"

Hay bandas que son una visita frecuente a nuestro país, otras que se toman cierto tiempo para regresar, pero cuya ausencia tampoco es tan extensa, y hay otras que simplemente se toman varios años entre sus visitas a Chile, como es el caso de W.A.S.P.. Hace casi exactas dos décadas, los liderados por Blackie Lawless hicieron de las suyas en el Centro de Eventos Cerro Bellavista (ex Oz) por primera vez en suelo nacional, en el marco de la gira promocional de las dos partes de “The Neon God” (2004), álbumes de los que, curiosamente, no se interpretó ningún corte durante aquella presentación, siendo los clásicos lo que predominaron en aquel inolvidable setlist. Tampoco faltó la sangre, la carne, el emblemático pedestal del micrófono conformado por un esqueleto llamado Elvis, y todo lo que puso a los estadounidenses en el mapa como una agrupación tan brutal como polémica.

 

Sin contar una fecha no concretada en 2010, el cuarteto no regresaría hasta este 2 de mayo, siendo el Teatro La Cúpula del Parque O’Higgins el recinto elegido para esta tan esperada presentación (últimas entradas en Ticketmaster), enmarcada en un especial aniversario. En palabras de Lawless, esta ausencia se debió principalmente a temas relacionados a los promotores de gira, ya que, como banda, siempre van a querer tocar en todos los lugares posibles, expresando su emoción por volver. “Se siente genial, no nos gusta estar fuera tanto tiempo, pero siempre es bueno volver, así que estamos emocionados de poder ir”, expresa el vocalista y guitarrista nacido como Steven Duren. “Lo que más recuerdo es la pasión de los fans, allá son increíblemente apasionados. Eso deja un recuerdo imborrable en la mente del artista, ver a gente tan apasionada. Es algo maravilloso, y poder experimentarlo fue fantástico”, agrega, recordando aquel show de junio de 2005. 

 

La razón de este actual recorrido mundial es la celebración de los 40 años del álbum debut homónimo, el cual ha sido interpretado de principio a fin y en el correspondiente orden, y en Chile no será la excepción, siendo ya un sueño cumplido para aquellos fans de la primera etapa de Lawless y compañía. “Fue extraño, no lo habíamos hecho desde el principio, y han pasado muchos años desde que lo hicimos”, confiesa, recordando lo diferente que ha sido abrir los shows con la clásica ‘I Wanna Be Somebody’ en lugar de ‘On Your Knees’, lejos la canción de apertura más emblemática para cada show, al tener que respetar el tracklist original por más que muchos promotores de la gira dudaran de dicho cambio.

 

“Sinceramente, no estaba seguro de cómo lo recibirían los fans, y puede que te suene extraño, pero creo que todos los artistas tienen expectativas muy altas. Uno quiere hacer el mejor espectáculo posible, pero no estaba muy seguro de si iba a funcionar”, confiesa. “Entonces llegaron los ensayos y empezamos a hacerlo, y pude escuchar el álbum como nunca antes, porque hacía tanto tiempo que no lo tocábamos. O sea, ‘L.O.V.E. Machine’ y ‘I Wanna Be Somebody’, sí, las tocamos a lo largo de toda nuestra carrera, pero gran parte de ese disco no lo hemos tocado desde el principio. Lo escuché y… puede que esto suene gracioso, pero cuando nos escuché tocarlo, empecé a entender por primera vez por qué ese disco era tan importante, porque cuando eres quien lo hace, nunca lo escuchas como lo hace el resto, nunca escuchas un disco por primera vez. Una vez la banda estaba ensayando y yo tuve que ir a contestar una llamada para una entrevista. Al escucharlo de lejos y sin estar tocando, me di cuenta de lo bueno que es como si lo escuchara por primera vez”. 

 

“Todos tenemos momentos en la vida en los que recordamos un disco que escuchamos y que realmente nos cambió, recuerdas dónde estabas, qué estabas haciendo, recuerdas el momento. Esos discos tienen un gran impacto en nuestras vidas, a lo largo de toda la vida. Cuando eres quien hace el disco, nunca tienes la oportunidad de escucharlo así por primera vez, así que hacer esto ahora es probablemente lo más cerca que estaré de experimentarlo por primera vez, porque han pasado muchos años. Cuando estábamos ensayando, como dije, lo escuché así, como nunca antes, y me impactó. Sinceramente, quizás esta ha sido la mejor gira que hemos hecho, porque la he vivido así, quizás como la experiencia de los fans, y eso ha sido genial para mí”.

 

Si bien varias de las canciones del debut son momentos fijos de cada show, hay algunos cortes que resultan ser una rareza al no ser frecuentes cada noche, destacando Blackie ‘The Flame’ y ‘Tormentor’ como algunas de las que más ha disfrutado volver a tocar después de muchos años. “Es curioso, hablamos de esto cuando estamos en el camerino, este concierto pasa rapidísimo, a diferencia de cualquier gira que hayamos hecho”, añade. “No puedo explicártelo, pero es como si empezáramos y de repente, se acabó, y pareciera que me toma 15 minutos hacerlo. Nunca antes me había pasado, y no puedo explicarte por qué se siente así, pero es como, ya sabes, el que pestañea pierde. En realidad, lo único que sé es que, como dije, lo estoy experimentando de una manera que nunca antes había podido”. 

 

 

El álbum debut sigue siendo uno de los mejores trabajos de W.A.S.P., e incluso, para muchos es el mejor. Tras más de 40 años de su lanzamiento, ¿cómo ves aquel trabajo hoy? ¿Qué piensas de haber logrado algo tan importante con un primer álbum?

 

Hemos tenido suerte. Creo que todas las bandas, sus primeros cinco años de carrera, son lo que la gente recuerda, y a nosotros nos pasa lo mismo. Si piensas en los primeros cinco años que estuvimos juntos, tienes “The Crimson Idol”, “The Headless Children”, “The Last Command”. Esos discos tienen canciones importantes para nosotros, así que es el mismo caso, como dije, son los primeros cinco años de nuestra carrera. Si eres una banda que tiene la suerte de tener un primer álbum memorable, es algo muy importante. En ese sentido, tuvimos mucha suerte.

 

Además de los clásicos que mencionas, ¿de qué otro álbum estás más orgulloso?

 

Diría que, artísticamente, “Kill. Fuck. Die.” es el mejor disco que hemos hecho, desde un punto de vista puramente artístico. Salió en un momento en el que la música estaba cambiando mucho, a mediados de los 90, y desde una perspectiva puramente artística, fue el mejor disco que hemos hecho. 

 

¿Y uno que derechamente no te guste?

 

Siempre he dicho que “Inside the Electric Circus” me parecía un disco cansado hecho por una banda cansada. Llevábamos cuatro años de gira y, la verdad, no nos gustaba. Cuando terminó la gira, nos tomó casi un año recuperarnos, y eso me ayudó mucho, porque volvimos con “The Headless Children”, y ese es un disco radicalmente diferente, y la razón por la que fue diferente es porque estás cambiando, aunque estés de gira, pero no te das cuenta porque todo pasa volando. Siempre digo que un año de nuestra vida de gira equivale a los cuatro años de otra persona, porque vemos y experimentamos mucho.  Cuando haces eso, ya ni siquiera tienes la oportunidad de saber quién eres, y solo hasta que te detienes, empiezas a mirar a tu alrededor y te das cuenta: "¡Vaya! ¡He cambiado!". Eso realmente afecta a la música, y todos los artistas que experimentan esto te contarán la misma historia. Como dije, para mí, fue un disco cansado de una banda cansada. 

 

Hablando de “The Headless Children”, ese trabajo fue el primero en que vimos a W.A.S.P. tocar temáticas más serias y oscuras en sus letras, a diferencia de lo que habían hecho hasta ese momento, evolucionando desde ahí posteriormente. ¿Qué te inspiró a tomar ese camino?

 

Cuando viajas por el mundo como nosotros, algunas veces y experimentas cosas, y algunas de esas cosas que experimentas ya no puedes dejar de verlas. Eso te cambia y te hace crecer. Si quieres hacer discos, cualquier artista de verdad hace discos que reflejan quién es en ese momento de su vida, porque no puedes hacer un disco sobre quién eras antes, y no puedes hacer discos sobre quién crees que te convertirás. Tienes que hacer discos que reflejen quién eres en ese momento de tu vida. En nuestro primer álbum, eso es lo que éramos en ese momento, pero cuando salió “Headless…”, eso era lo que éramos en ese momento. Así que, como dije, de ahí proviene la verdad en el arte. Tienes que hacer discos que reflejen quién eres, lo que piensas y lo que sientes en ese momento de tu vida, y ciertamente lo hicimos, pero fue por lo que vimos y experimentamos en la gira. Todo eso te cambia, cambia a cada artista. 

 

 

Considerando estos tiempos tan convulsionados, ¿tienes una idea de lo que podría inspirar las letras de un próximo álbum?

 

Me han preguntado eso porque hemos estado trabajando en música, pero la verdad es que... estábamos trabajando en música hace unos años, pero eso se detuvo por la pandemia. Cuando retomamos la actividad, me rompí la espalda en Europa hace dos años, así que paramos un tiempo por eso. La música en la que estábamos trabajando entonces es de hace cinco años, la escucho ahora y no me siento igual que cuando la estábamos preparando hace cinco años, así que diría que podría tirar casi todo porque no funciona, ya no me siento igual, así que no sé exactamente cómo será. Espero que el año que viene esté listo, porque estaremos de gira casi todo el año, y el plan es tenerlo listo para el año que viene, pero no puedo decirte cómo será ni cómo sonará. 

 

Dado que estás tocando el álbum homónimo cada noche, ¿podría tener dicho álbum una mayor influencia en el sonido de la eventual nueva música?

 

Es interesante que lo preguntes. Si me lo hubieras preguntado hace un año, te habría dicho que no, pero como lo estamos haciendo ahora, creo que hay una mayor probabilidad de que influya mucho en lo que nos estamos preparando, porque me lo estoy pasando genial. Como dije, ahora puedo escucharlo más como lo oyeron los fans la primera vez, y sin duda me está influyendo. Siendo sincero, diría que probablemente sí. O sea, no te lo voy a decir con total seguridad porque, como dije, todavía no lo he escuchado, así que no lo sé, pero diría que es muy probable que influya en lo que vamos a hacer, porque lo estamos pasando genial.

 

 

“W.A.S.P. no puede ser cancelado”

 

 

Al hablar de W.A.S.P. es imposible no recordar los ataques que recibieron por parte del Parents Music Resource Center dado su explícito contenido lírico, siendo el principal ejemplo de esto el single ‘Animal (Fuck Like a Beast)’. Por más que esa imagen de banda problemática haya quedado en el pasado, incluso con Blackie dejando de tocar mucho tiempo dicha canción dadas sus actuales creencias religiosas, siempre se les recordará como uno de esos nombres de la lucha contra la censura en el Heavy Metal. Y a pesar de todo lo vivido, las cosas no han cambiado mucho para el músico, declarando que hoy en día es incluso peor en ese sentido debido a lo hostil que puede llegar a ser internet al entregar una opinión, cualquiera sea su origen.

 

“Para mí, W.A.S.P. no puede ser cancelado, porque no me importa, simplemente me da igual. Para que te cancelen, tiene que importarte, así que voy a decir las cosas que quiero decir, las que me apasionan y las que considero importantes. Si a alguien no le gusta, que no lo escuche, no me importa su opinión, lo único que me importa somos nosotros y nuestros fans, así que no puedo preocuparme por el resto del mundo”. 

 

“En cuanto a la censura en internet y cosas así, sí, es un problema enorme, y bandas como nosotros, que vivimos eso hace 40 años, es importante que alcemos la voz ahora para decirle a la gente lo peligroso que es. Si hay algo en lo que he sido constante en mi carrera, es en decirles a los fans: "Piensa por ti mismo". Está bien escuchar las opiniones de los demás, pero al final, tienes que hacer lo que te conviene, tienes que formar tus propias opiniones. Piensa por ti mismo, no te conviertas en una marioneta que se deja llevar por donde no piensas por ti mismo, ya hay suficiente de eso en el mundo hoy en día. Esa es la razón por la que se permite que la censura siga existiendo y prospere, porque la gente no piensa por su cuenta. Como dije, para las bandas que lo han vivido, como nosotros, es importante que volvamos y les digamos a la gente que tengan cuidado, que estén alerta.  Tienes que prestarle mucha atención a esto, porque si no, te consumirá”.

 

 

¿Sientes que ese mensaje que buscas entregar es parte clave de tus motivaciones como músico?

 

Bueno, creo que ahora sí, porque cuando empezamos, Frank Zappa estaba ahí, y lo que no sabía en ese momento era que, 20 años antes de que lo viviéramos, Frank ya lo había vivido, y como ya lo había vivido, era una voz importante para hablar del tema. Pues bien, Frank ya no está, y ese es mi trabajo ahora. Me lo han encomendado a mí y a otras bandas como nosotros que pasamos por eso, nos toca hablar ahora, es algo enorme. 

 

Dados los tiempos actuales, ¿podría aparecer otra banda de Heavy Metal que logre ser motivo de controversia como ustedes y tantos otros en su momento? 

 

Oh, creo que sí, se podría hacer. Sabes, incluso creo que ahora es más fácil, porque la gente ahora es mucho más sensible a las cosas que la impactarían. Creo firmemente que se podría lograr, sí.

 

Parte de la polémica llegó también por los posibles significados del nombre W.A.S.P., creyendo muchos que era la sigla de We Are Sexual Perverts, cosa que incluso tú has negado y que no hay un significado específico. ¿Cómo nació esa idea?

 

Lo he dicho muchas veces, solo queríamos un nombre que fuera polémico, y los puntos de cada letra fueron los responsables, porque no significaba nada, era lo que tú quisieras. Ninguna banda había usado los puntos en su nombre, muchas lo hicieron después, pero nosotros fuimos los primeros. Hicimos que la gente preguntara constantemente: "¿De qué se trata?". Y en aquel momento pensamos que era una buena idea, pero yo no tenía ni idea, nadie podía predecir que seguiríamos hablando de ello 40 años después. Así que, en ese sentido, me encantaría decirte que sabía que sería así. Sabíamos que sería así al principio, pero no teníamos ni idea de que duraría tanto. 

 

En su momento, el objetivo de cada show era impactar a los asistentes dada la macabra producción escénica. ¿Siguen con el mismo objetivo en la actualidad?

 

Bueno, lo que hacemos con este show es que verán todo lo que hacíamos al principio, toda la utilería que usábamos antes, ya saben, la carne, la sangre, todo está ahí. Lo que intentamos con este show no es simplemente llevarlos a un viaje al pasado, lo que intentamos hacer con muchos fans que no estuvieron allí al principio es que experimenten cómo era en 1984, y cuando entren a la sala esa noche durante el concierto, quiero que experimenten una noche de su vida exactamente cómo se habría sentido estar allí en 1984, queremos que cuando entres en esa sala, retrocedas el tiempo. Hasta ahora, esta gira ha tenido ese efecto, porque lo hemos escuchado de la gente noche tras noche. Se acercan a nosotros y nos dicen: «Nunca entendimos lo que se sintió porque no estuvimos allí, no lo vivimos, pero ahora entendemos, aunque sea por un instante, por una noche, cómo se debió sentir vivir en esa época». Y para mí, como artista, lo hemos logrado, es gratificante escuchar a la gente decir eso, porque esa era la idea. Como te digo, no se trataba solo de llevar a la gente a un viaje por el pasado, queríamos que estuvieran en el espacio para que lo sintieran y lo experimentaran exactamente como fue.

 

¿Has podido ver a un público más joven en shows más recientes?

 

Sí, por supuesto. Como cualquier banda que lleva 20, 30 o 40 años en activo, renuevas tu público cada 10 años, tienes un público nuevo. Y como dije, van porque no hemos hecho esto desde el principio, han pasado 40 años, ahora vivirán esto como en ese entonces, así que será genial para ellos.

 

W.A.S.P. varias veces tuvo la oportunidad de participar en giras junto a bandas como Iron Maiden, Kiss o unos jóvenes Metallica, entre varias otras. ¿Con cuál tienes mejores recuerdos?

 

Probablemente Iron Maiden. Su compañía y poder dar conciertos en ese ambiente familiar siempre creará recuerdos especiales. Rod Smallwood se encargaba de manejar ambas bandas, y es como si aún fuéramos muy cercanos, es genial formar parte de algo así.

 

¿Podría ser Latinoamérica un destino más frecuente después de esta próxima gira?

 

Espero que sí, o sea, esa es la idea. Siempre quieres ir a lugares donde nunca has estado, explorar nuevos caminos, siempre quieres hacer eso, pero también quieres ir a lugares que no has visitado en mucho tiempo para saludar de nuevo, para hacer nuevos fans. Respondiendo tu pregunta, sí, ese es el plan.

 

 

Tras tus problemas de salud, tuviste que dar unos shows sentado hace unos meses. ¿Cómo fue aquella experiencia? Considerando que siempre sueles moverte por el escenario.

 

Lo odié. Estaba intentando hacer un concierto, y simplemente odié cada minuto, pero me pregunté: Si fuera fan, ¿querría que la banda simplemente cancelara?. Creo que nos quedaban cinco conciertos de gira, y si fuera fan, ¿querría que la banda anunciara que la gira ha terminado y cancelamos los últimos cinco conciertos? Si yo fuera quien compró esas entradas, no, quiero que el concierto siga en pie, y por eso lo hicimos. Me alegro de haberlo hecho, odié cada minuto, pero me alegro de haberlo hecho (risas). No querría volver a hacerlo.

 

W.A.S.P. sigue con una alta actividad tras más de cuatro décadas de su fundación, al igual que varias otras bandas de la misma época o incluso otras aún más antiguas, aún girando por el mundo y lanzando nueva música. ¿Qué opinas de esta longevidad de tantas agrupaciones clásicas?

 

En cualquier banda que quiera tener una carrera duradera, todo gira en torno a la música. Esa es la verdadera diferencia, tienes que tener canciones que la gente quiera escuchar. Una banda que haya triunfado, tiene que tener un ‘Run to the Hills’, un ‘I Wanna Be Somebody’ o un ‘Rock and Roll All Nite’, tienes que tener esas canciones que son realmente especiales Ese es el secreto, siempre ha sido y siempre será así, todo gira en torno a la música. Tienes que tener al menos diez grandes canciones para triunfar, piensa en bandas como Iron Maiden o Metallica, todas tienen más de diez canciones geniales.

 

Hablando de canciones, W.A.S.P. grabó varios covers a lo largo de su historia, pero ‘The Real Me’ y ‘I Don’t Need No Doctor’ ya son parte inamovible del setlist, considerados prácticamente clásicos de la banda. ¿Sientes que son así a estas alturas?

 

Cuando salió ‘The Real Me’, The Who estaba de gira y pude conocer a Pete Townsend en Nueva York. Como “Headless…” se había convertido en disco de oro la primera semana de su lanzamiento, después del concierto, le di a Pete su disco de oro y hablamos un rato. Me dijo «mucha gente ha hecho covers de The Who, pero nadie había hecho uno como tú, eso debió necesitar mucho coraje». Me reí mucho cuando lo dijo, porque sabía exactamente a qué se refería. Que el creador de la canción me dijera «nadie le ha hecho nunca a una de mis canciones lo que tú hiciste» fue un cumplido enorme, es algo que nunca olvidaré.

 

Muchas gracias por tu tiempo, Blackie. ¿Quieres cerrar con unas palabras para los fans chilenos que esperan con ansias este regreso después de dos décadas?

 

Vamos a ser ruidosos, vamos a ser desagradables, vamos a hacer cosas que nunca olvidarán, vamos a ir para allá a hacerles daño.  Cuando entren esa noche, entrarán a 1984. 

 

Luciano González