Europe: ''Volvemos al sonido más emocional de los primeros discos''

En la antesala de su regreso a Chile, como parte de Masters of Rock, conversamos con el baterista de Europe, Ian Haugland, quien nos comentó sobre el prometedor nuevo álbum en camino, los cambios en la industria musical desde los años 80 hasta la era del streaming, y la intensidad única del público chileno.

La banda sueca, ícono del hard rock ochentero, sigue vigente no solo por la nostalgia, sino por una constante búsqueda de evolución musical, sin perder el espíritu que los convirtió en leyenda. En esta charla distendida, Haugland también se refiere al impacto de las redes sociales, las nuevas dinámicas de consumo musical y los desafíos de las bandas emergentes. Y por supuesto, recuerda con emoción los shows vividos en Chile, donde recordó que la energía del público ha sido inolvidable.

- Para comenzar, en una entrevista reciente mencionaste que Europe tiene planes para grabar un nuevo álbum con material prometedor. ¿Puedes contarnos más sobre la inspiración y las temáticas de estas nuevas canciones?
- He escuchado unas diez canciones en las que Joey y los demás han estado trabajando, de forma intermitente, durante bastante tiempo. Y tengo que decir que algunas suenan muy al estilo del Europe más clásico: más dinámico, con canciones muy suaves y otras muy potentes. Lo que más me llama la atención es que todas tienen melodías muy fuertes y pegajosas, con mucha emoción. Aunque por ahora solo existen como demos, ya se puede sentir lo que serán. Creo que serán canciones muy emocionales, dinámicas y melódicas. En cierto modo, me recuerda más al Europe de antes que a los últimos discos que sacamos. Así que va a ser entretenido.

- ¿Cuándo piensan entrar al estudio y cuándo podríamos esperar el disco?
- Vamos a estar de gira durante todo el verano y el otoño, así que entraremos al estudio en octubre. El álbum debería estar listo a comienzos del próximo año.

- Has vivido la transición de la industria musical desde el vinilo hasta el streaming. ¿Qué piensas del estado actual de la música?
- Es una época bastante difícil hoy en día para una banda nueva lograr destacarse o hacerse famosa. Creo que es mucho más complicado que en los años 80, porque ahora hay muchísimas bandas y todas pueden subir su música a YouTube o donde sea. Pero al mismo tiempo, ya no existen las disqueras como antes, que promovían tu música. Hoy tienes que ser bueno componiendo y también saber promocionarte tú mismo. Eso es muy desgastante para los músicos nuevos. Pero si logras romperla hoy en día, al menos no tienes que compartir tanto con una disquera… si encuentras una forma de vender tu música, claro.

Aunque vender música ya no es lo principal. Ahora se trata más de tocar en vivo, hacer shows, vender merchandising… así es como puedes ganar dinero. Pero bueno, la mayoría empezamos en la música justamente porque queríamos tocar en vivo, mostrar nuestra música a la gente. Así que, aunque quizás hoy sea más difícil conseguir conciertos, la motivación sigue siendo la misma: tocar en vivo. Para eso tienes que ser bueno, practicar mucho con tu banda, ensayar harto. En ese sentido es positivo. Pero sí, es muy distinto a los 80, cuando podías vivir de vender discos. Era otro mundo. Los músicos jóvenes de hoy no vivieron eso, así que tampoco lo tienen como referencia. Deben tener otra manera de pensar.

- Hablando de tocar en vivo, hay un fenómeno reciente con bandas como Ghost o Tool, que han prohibido el uso de celulares durante sus conciertos. ¿Qué opinas de eso?
- Sí, escuché eso. Es raro. Creo que debería ser decisión personal si grabas o no. A mí personalmente me gusta ver el show con mis propios ojos, no a través de un celular. Pero si alguien quiere hacerlo, está bien... Es una relación paradójica, sí. Quizás bandas como Tool ya tienen su reconocimiento y por eso pueden darse el lujo de prohibirlo. Pero en general, cualquier cosa que tenga que ver con "prohibir" me parece una palabra negativa. Prohibir algo suele generar el efecto contrario: ganas de rebelarte contra esa restricción, ¿sabes?

- De todas maneras. Y en esa línea, en los cambios que ha vivido la industria y demás, hoy se priorizan los singles sobre los discos completos. ¿Cómo enfrentan ustedes la creación de un álbum en esta era de consumo rápido?
- Eso es cierto. Y creo que para los músicos de mi generación eso es un problema, porque conocimos la belleza de crear un álbum conceptual, con canciones que conectan, que tienen un flujo, un hilo conductor. Hoy cuesta adaptarse a pensar en canción por canción, pero así funciona el sistema. Aun así, para nosotros en Europe siempre ha sido importante crear un disco como obra completa. Seguimos pensando como “viejos”, en hacer 10 o 12 canciones que se complementen y generen una vibra, una emoción.

Hay gente que todavía compra discos y le importa eso, pero la mayoría de los jóvenes no. Ellos escuchan una canción, la siguiente, y así. Es otro mindset. Pero nosotros seguimos apostando por el álbum como unidad.

- Sí, es como el efecto TikTok: escuchas 30 segundos de una canción y no hay espacio para mantener la atención más allá de eso.
- Exacto. Es un poco triste ver a los jóvenes pasar de una canción a otra, o de un video a otro en 10 segundos. Eso hace que la música y todo el contenido se vuelva desechable. No sé hacia dónde va eso. Capaz que en algún momento haya una revolución y todos digamos "ya, basta de esto", y volvamos a sentarnos a leer un libro o escuchar un disco entero. No sé si pasará, pero con la humanidad de hoy… nunca se sabe.

- Sobre esto, en otras ocasiones has dicho antes que la música es un reflejo de su época. ¿Qué crees que dice el rock de hoy sobre el mundo actual?
- Uf, no sé. Es fácil decir que es música apocalíptica, pero creo que hay que tratar de generar una reflexión positiva sobre la humanidad y el mundo. Ya hay suficiente negatividad si ves las noticias o las redes sociales. Es fácil deprimirse. Yo creo que la música debería levantar el ánimo, no bajártelo aún más. Al menos eso es lo que tratamos de hacer con Europe: dar un mensaje positivo, hacer que la gente salga, que lo pase bien, que se olvide de los problemas por un rato y disfrute las canciones, juntos, como unidad. Eso es lo más importante, lo que queremos transmitir con la música de Europe.

- ¿Recuerdas algún momento especial de los shows anteriores de Europe aquí en Chile?
- ¡Uf! Hay muchísimos momentos apasionados en Sudamérica, y en Chile también. Hemos tocado varias veces ahí. La primera vez fue en 1990 en el Festival de Viña del Mar. Después hicimos varios conciertos más. Pero recuerdo que tocamos en Santiago hace como 15 años y fue el primer show después de reunirnos como banda. Cuando empezó la intro del show, la gente gritó tan fuerte que taparon la música. No podía escucharla, no sabía cuándo empezar a tocar la batería porque el público era tan ruidoso. Fue como volver a la Beatlemanía. Fue impresionante. Siempre que vamos a Sudamérica la gente es súper apasionada, mucho más que en Europa. Creo que tiene que ver con el clima cálido, con que la gente allá es más unida. Hay algo mágico. Siempre la pasamos increíble cuando vamos.

Fernanda Hein