Queens of the Stone Age: Intimidad, oscuridad y distorsión

En la oscuridad casi ceremonial de las Catacumbas de París, Queens of the Stone Age ofreció un show irrepetible. Acompañados solo por el eco de sus instrumentos y la historia que envuelven esos pasadizos subterráneos, la banda desplegó un set íntimo, sombrío y devastador. Esta experiencia, registrada en el especial “Alive in the Catacombs”, se convirtió no solo en un documento audiovisual, sino en una antesala perfecta para su retorno a los escenarios europeos, demostrando que incluso bajo tierra, su sonido encuentra nuevas formas de latir.

A pocos días del estreno oficial del especial, en Rockaxis tuvimos la oportunidad de conversar con Dean Fertita, multiinstrumentista de la agrupación liderada por Josh Homme. La charla, en un tono relajado y reflexivo, giró en torno a la presentación en el célebre lugar parisino, el presente del quinteto, el proceso creativo, y lo que significa compartir nuevamente con los fans en el contexto actual.

- Dean, en esta presentación te vimos aportando desde los teclados, glockenspiel, coros y también acompañando rítmicamente con guitarra al final. ¿Cómo fue construir estas atmósferas tan íntimas desde un enfoque más minimalista?
- Fue realmente interesante. Tuvimos algunos desafíos logísticos en el espacio, pero nos encanta este enfoque. Todos en la banda pueden tocar una multitud de instrumentos, así que eso nos da la oportunidad de compartir más de esa manera. Podemos reimaginar y reorganizar las canciones de distintas formas porque tenemos muchas opciones. Es realmente emocionante abordarlo así. Además, al tener músicos de cuerdas, podemos darles partes que originalmente eran de guitarra, por ejemplo, y realmente deconstruir las canciones.

- Los arreglos transmiten mucha emoción sin necesidad de grandes elementos. ¿Cómo fue el proceso de adaptación para lograr que estas canciones funcionaran en un formato tan contenido pero expresivo?
- Tuvimos, creo, tres ensayos. Así que fue como avanzar a toda marcha tratando de descubrir estos arreglos. También estábamos lidiando con los problemas de salud de Josh, así que éramos muy conscientes del tiempo. Decidimos elegir seis canciones que representarán varios de los discos y que pudiéramos reinterpretar de manera que tuvieran sentido. Siempre vuelvo a 'Villains of Circumstance', es una canción que se presta fácilmente a este formato, con las cuerdas tomando protagonismo en los coros. Fue muy inspirador, abrió muchas puertas. Durante los ensayos pensábamos “esta canción quedaría genial” o “aquella también”, pero no teníamos tiempo de trabajar más arreglos. Hay muchas que personalmente me encantaría ver en este formato, incluso algunas más pesadas como 'I Think I Lost My Headache', que sería interesante con cuerdas.

- Tocar en las Catacumbas de París debió ser una experiencia poderosa. ¿Cómo viviste ese momento desde lo personal y lo musical?
- Fue muy surrealista estar allí. Nunca las había visitado antes de tocar. Había tantas circunstancias externas ese día que creo que no entendí completamente la experiencia en ese momento. Recién la otra noche, cuando vi una proyección por primera vez, fue que lo sentí realmente. Ahí pude recordar todo lo que hacíamos, lo que sentía. Casi que necesitaba verlo para recordarlo. Estábamos muy enfocados en que esto saliera bien para Josh. También teníamos limitaciones de tiempo. Creo que teníamos unas 10 o 12 horas allí abajo. Pero Josh estaba con tanto dolor que no hicimos más de dos o tres tomas por canción. Nos habría encantado hacer 20 canciones allí, pero mi experiencia estuvo centrada en él y en asegurarnos de que hicimos algo de lo que pudiéramos estar orgullosos para siempre. Esta oportunidad tomó muchísimo tiempo. Josh quería hacerlo desde hace 20 años. En los últimos años empezó a avanzar, pero puedes imaginar la cantidad de gente involucrada: el gobierno francés, la televisión francesa… tomó tiempo y coordinación.

- Grabar todo en pocas tomas, sin sobre grabaciones ni ediciones, aporta una honestidad especial. ¿Esta aproximación cambió su conexión con las canciones?
- No sé si cambió nuestra conexión con las canciones, pero sí entre nosotros. Hubo varios desafíos en ese entorno. Es un lugar cavernoso, difícil de escuchar bien a los demás. En los ensayos estábamos muy juntos, con señales visuales que luego no pudimos usar tanto allá abajo, por cómo nos acomodamos para las cámaras. A veces estábamos en línea recta o escondidos tras una esquina. Tuvimos que escucharnos más que nunca, solo para asegurarnos de estar dando lo mejor y apoyándonos mutuamente.

 

"Alive In the Catacombs" es mucho más que un registro en vivo: es una experiencia inmersiva donde cada canción cobra una nueva dimensión. Queens of the Stone Age se despliega en distintos rincones de las catacumbas parisinas, utilizando al máximo sus recursos técnicos y acústicos. La iluminación cálida y precisa crea una atmósfera íntima que te hace sentir dentro de la presentación.

El sonido es simplemente exquisito. La voz de Josh Homme, incluso en pasajes a capela, resuena con una potencia y riqueza emocional notables. Cada miembro de la banda se luce, aportando detalles y segundas voces que enriquecen los arreglos. La interpretación de 'Paper Machete' abre el set con una energía precisa; 'Kalopsia' se transforma en un viaje hipnótico entre sombras; 'Villains of Circumstance' explora capas emocionales profundas; 'Suture Up Your Future' brilla con una elegancia oscura; y 'I Never Came' se siente como un susurro poderoso que flota entre las paredes de piedra.

Además, los insertos visuales desde diferentes secciones de las catacumbas expanden la experiencia, convirtiéndola en algo sensorial y cinematográfico. Una producción cuidada al detalle, íntima y absolutamente recomendable para los fans y amantes del rock alternativo en su máxima expresión.

- El tratamiento visual es impresionante: iluminación cálida, encuadres cerrados, bellas tomas de las catacumbas. ¿Cómo fue trabajar con La Blogothèque y el director Thomas Rain?
- Fue increíble, principalmente porque ni los noté. Viendo esto por primera vez la otra noche, pensé “hicieron un trabajo increíble”. Se ve tan bien. Nunca interfirieron. No se metieron en el momento. No los recuerdo alrededor, y eso dice mucho de lo buenos que fueron para capturar esto. Nos dejaron tocar.

- Este proyecto está lleno de respeto, amor y dedicación. ¿Qué esperan que el público sienta al ver Alive at the Catacombs?
- Espero que sea inspirador. Espero que le dé a la gente la oportunidad de captar los matices de estas canciones que quizá se pierden cuando tocamos con todo el volumen. En mi opinión, hay mucho de eso que se pierde en la forma tradicional en que tocamos. Pero Josh es excelente en esta presentación íntima, cercana. Las letras pueden sentirse más. La emoción del contenido lírico y todo eso es fácil de conectar, o al menos eso espero.

 

- ¿Hubo alguna canción en particular que adquiriera un nuevo significado en este entorno íntimo?
- No sé si un nuevo significado, pero las circunstancias generales alrededor de estas interpretaciones nos dieron una nueva razón para tocar. Josh quería hacer esto desde hace 20 años. Tomó mucha planificación. Él debería haberse ido a casa dos semanas antes de hacerlo, por el dolor que tenía, pero quiso seguir adelante y no perder esta oportunidad. Así que, para nosotros, después de ver esto nuevamente, creo que lo que más me va a quedar es cuánto nos apoyamos mutuamente. Fue una experiencia muy emocional para toda la banda.

- ¿Esta experiencia te tocó a nivel creativo? ¿Sientes que despertó nuevas ideas?
- Absolutamente. Abrió puertas a nuevas formas de enfocar las cosas. Algo que espero es que abra un nuevo camino de expresión para nosotros, que la gente esté dispuesta a aceptar. Que podamos hacer más de este tipo de cosas.

- ¿Te interesa seguir explorando formatos conceptuales o cinematográficos como este, ya sea con la banda o en proyectos personales?
- Sin duda. Visualizar la música y tener ese aspecto visual es súper importante. Siempre quisimos hacerlo y lo hablamos. Es como tener ese clásico... nunca puedes predecirlo, pero lo que uno espera es lograr ese matrimonio perfecto entre música y visuales. Creo que esto funcionó muy bien. Algo como Pink Floyd en Pompeii, donde hay una visual impactante para acompañar la música. Tener una oportunidad como esa... ojalá no sea solo una vez en la vida, pero si lo fuera, lo aceptaría con gusto.

- Por último, ¿cuándo vuelven a Chile? ¡Estamos esperando para verlos en vivo otra vez!
- Oh, Dios mío, ¡también estamos esperando! No lo sé, pero está en nuestra lista de deseos. Estamos trabajando en eso, sin duda.

Matias Arteaga S.
Fotos: Andreas Neumann