Royel Otis: Sobreviviendo a la explosión

Publicado originalmente en revista Rockaxis #267, septiembre de 2025.

 

El dúo australiano habla sobre el auge de su música, la intensidad de su nueva vida y el desafío de salir airosos del siempre temido segundo álbum, “Hickey”.

 

Bastián Fernández

Fotos: Zora Sicher

 

Ojerosos, bostezando y desde la pieza de un hotel, nos atienden los chicos de Royel Otis. Hace apenas unos días estaban en un escenario estelar de Lollapalooza Chicago, un show que ratificó su ascenso y que los mantiene en un vértigo sin pausas desde el lanzamiento de su debut en 2024. Como ellos mismos dijeron a este medio hace un año: en la música actual no hay tregua. No basta con buenas canciones, hay que estar trabajando todo el día. El mito del músico contemplativo con guitarra en el sillón quedó atrás: hoy la rutina es aeropuerto, entrevistas y sets de festival. Y en medio de esa vorágine todavía ronda un miedo: que todo se disuelva tan rápido como uno de esos virales de los que nacieron.

 

Para sobrevivir a la explosión había que tomar medidas. Cambiaron de sello, armaron equipo y convocaron a una primera línea de compositores pop para asegurar que el ascenso no se desvaneciera. Amy Allen, Blake Slatkin, Billy Walsh y Omar Fedi –responsables de hits para Harry Styles, Sabrina Carpenter, Rosé y Bruno Mars– pusieron su firma en “Hickey”, un disco que busca capitalizar todo lo aprendido en “Pratts & Pain” (2024) y llevar a Royel Otis a un lugar más grande, más accesible y, sobre todo, más duradero. 

 

Los singles marcan el rumbo: ‘Moody’, por ejemplo, es puro estribillo festivalero, con riffs pop de Royel Maddell y la voz etérea de Otis Pavlovic como sello. La promoción se centró en una estética inspirada en los 2000, con gráficas que hablan de un movimiento más que de un simple lanzamiento. La intención es clara: que las canciones se cuelen en todos los rincones posibles. Otro giro del álbum está en abrazar el costado más bailable del dúo: sintetizadores, texturas new wave y un pulso sintético que recuerda tanto al MGMT más comercial como al Tame Impala guitarrero de “Currents” (2015). Ese equilibrio entre nostalgia y frescura es lo que ellos definen como su verdadero lenguaje.

 

En un año les cambió la vida. Pasaron de tocar en Australia a girar por el mundo, grabar en estudios de lujo y probar la disciplina del calendario apretado. «Es una locura inesperada», admiten. Y si en el debut tuvieron tiempo de sobra, ahora apenas tres meses de encierro bastaron para levantar el nuevo material. El desafío fue trabajar con equipos que iban rotando: productores que entraban y salían del estudio, voces múltiples opinando y una presión que solo se multiplica tras doce meses de giras. La canción clave fue ‘Say something’, la que marcó la ruta: dejar de sobrepensar, no renegar de su costado pop y confiar en la intuición. Entre tantas cosas también aprendieron la otra cara del negocio: los sellos son prestamistas, y gastar de más puede sepultar cualquier carrera. La autogestión, incluso en la cima, sigue siendo esencial.

 

Hoy, desde una habitación de hotel, dicen que el cansancio es real, pero también el motor que los empuja a seguir. Lo definen como un proceso de prueba y error, donde lo importante es no tomarse todo tan en serio. Al final del día, todo tiene fecha de caducidad, y quizá ese sea el secreto, aceptar el desgaste y convertirlo en canciones que funcionen igual frente a diez mil personas que en la soledad de una habitación.

 

 

¿Cómo fue el éxito de su primer álbum? Fue increíble cómo creció la audiencia de Royel Otis en más de medio año. ¿Cómo ha sido para ustedes?

 

Royel Maddell: Es una locura. Realmente fue inesperado y sorprendente. Afortunadamente para nosotros... Hicimos algunos covers que hicieron que la gente se acercara a otras canciones que hemos hecho, y esa fue una gran razón del éxito de ese álbum, supongo, o del momento en que salió.

 

¿Cómo describirían la principal diferencia entre este disco y el primero, en lo sonoro y en lo emocional?

 

RM: En este disco pensamos mucho más en cómo sonarán las canciones en vivo. En el anterior, simplemente hacíamos lo que sonaba bien. Ahora fue: «esto suena bien, pero cómo sonará frente al público o en un festival». Pensamos más en eso, aunque no en todo el disco. También trabajamos con muchos productores distintos y fuimos más abiertos a sus ideas. 

 

¿Y hay alguna canción del nuevo álbum que sientan que representan de mejor forma la banda o les gusta mucho?

 

Otis Pavlovic: Sí, hay una canción que se llama ‘Shut up!’, la hicimos con Blake. Teníamos un demo y nos quedaba una o dos horas en su estudio y dijimos: «tirémosla, a ver qué pasa». Y salió muy rápido y con mucha diversión, gracias al demo. Me gusta el sonido. Es un género raro, una mezcla. Luego están las que hicimos con Josh y Lydia, que son más bailables y ‘Torn jeans’, que une esos dos mundos. Esa la hicimos con Chris Collins, que grabó nuestros otros EPs.

 

El sonido de Royel Otis tiene un gran equilibrio entre nostalgia, rock y emociones. ¿Cómo describirían el sonido de la banda?

 

RM: Diría que lazy bedroom pop… (pop de dormitorio perezoso). 

 

Mirando hacia el futuro, ¿qué es lo que más los emociona de esta nueva etapa?

 

RM: Ver cómo la gente reacciona al disco, eso emociona. Y también tocar en shows más grandes que nunca. Todo es emocionante. A veces es difícil darse cuenta de lo emocionante que es porque estamos a mil todo el tiempo. Pero sí, cada paso lo es. Ir a nuevos lugares, todo.