Graham Bonnet: "Soy demasiado joven para esto"

A pesar de encontrarse cansado y enfermo a la hora de iniciar la conversación, Graham Bonnet no pierde su buen humor y cercanía, llegando incluso a bromear con su momentánea condición. “¡No estoy borracho!”, asegura riendo, mientras justifica que puede andar más disperso que de costumbre. Claramente este momento de debilidad habrá pasado una vez inicie su próxima gira latinoamericana junto a su banda, en donde llegará a Chile por primera vez el próximo jueves 23 de julio en Sala RBX (entradas en Passline), hecho que tiene al frontman bastante entusiasmado.

 

Bajo el nombre Graham Bonnet Band, el británico recorrerá los momentos más importantes de su carrera junto a nombres como Rainbow, Alcatrazz, Michael Schenker Group e Impellitteri, además de material en solitario y de su actual proyecto. “Será un poco de todo, así que no te aburrirás si lo ves. Espero que a todos les guste”, adelanta la voz del hit ‘Since You’ve Been Gone’.

 

Como no todo se trata de nostalgia, Bonnett confirma que su nuevo álbum junto a su banda ya está terminado, esperando lanzarlo durante el verano del hemisferio norte. Según adelanta, es un trabajo interesante dada la variedad de su música, al haber canciones que no se sienten todas iguales entre sí, con algunas que define como inesperadas. “Algunas de ellas tienen algo de reflexión detrás, es muy interesante”, comenta. “Lo hemos escuchado una y otra vez para conseguir el sonido adecuado en la producción, y a veces es muy difícil cuando algo no suena bien. Las cosas se cambian, y luego se vuelven a cambiar una y otra vez, pero creo que lo que tenemos ahora ya está listo”. 

 

Una de las mayores sorpresas de este álbum será una colaboración con nada menos que Bruce Dickinson, a quien define como un amigo a distancia desde hace mucho tiempo, yendo a verlo cada vez que se presenta en Los Angeles. “Lo contacté y le pregunté si le gustaría venir a cantar una canción y grabar con mi banda”, explica sobre esa unión con el vocalista de Iron Maiden, al mismo tiempo que alaba fervientemente sus presentaciones en vivo. “Bruce lo hace como amigo, ¿sabes?, y lo agradezco, todos lo apreciamos. Simplemente dijo: "sí, iré a cantar una canción". Es una canción que habla de la realidad. ¿Es así como vivimos ahora? ¿Es real o no? De eso trata. A Bruce le atrae ese tipo de cosas, ya sabes, el misterio, los fantasmas y demás, así que estuvo bien, Bruce ha cumplido con su parte”.

 

Has dedicado casi seis décadas de tu vida a la música, pasando por varias bandas e incluso por diferentes géneros aparte del hard rock y heavy metal. ¿Cómo definirías esta trayectoria hasta el día de hoy?

 

Bueno, sé que es un juego de gente joven. Cuando miro hacia atrás a la gente que era famosa cuando era niño, cuando tenía 15 años o algo así, era Elvis, Cliff Richard, toda esa clase de gente bastante guapa, pero yo soy viejo, quizás ya te hayas dado cuenta (risas). Ahora es más difícil para las personas mayores. Hoy vi algo, estaba leyendo algo sobre personas mayores que aún intentan hacer cosas, y pensé, “¡Vamos! ¡Esto es genial!”. Hay un montón de gente por ahí, no voy a decir quiénes, pero hay gente que se rinde y dicen que son demasiado viejos para esto. Yo no. Yo digo que soy demasiado joven para esto (risas). Mi voz sigue ahí, mi rostro ha cambiado, pero aún conservo la potencia, el registro vocal, etcétera. Y aún puedo componer canciones, siempre lo haré. 

 

Cuando salgo del escenario… le dije a Beth-Ami (Heavenstone, bajista) una noche: “hay gente llorando”. Y ella dice, “¿por qué?” Se acercaron y me dicen, “no puedo creerlo”, y la verdad es que les conmovió nuestra música. Dijeron: "Nos encanta tu música, te queremos". Como que pasa todas las noches, así que cuando esto sucede, si es un chico, le digo a Bethany: "¿Podrías darle un abrazo si viene?" (risas). Y ella lo hace. Y luego, cuando es una chica o quien sea, les doy un abrazo y un beso. Pero es muy emocionante verlos entre el público, en la primera fila, todos cantando las letras de canciones que grabé hace años, así como las nuevas. Así que es realmente reconfortante, te sube el ego. Es como, “¡Wow! ¿Cómo te sabes eso?” Así que a veces le doy el micrófono a alguien que está justo al frente para que cante esa parte, es gratificante. Esto es todo lo que hago, es lo único que he hecho siempre, y espero poder seguir haciéndolo durante mucho tiempo y escribir muchas más canciones.

 

 

Todo este trabajo te ha valido ser considerado una influencia para varios otros cantantes. ¿Qué sientes sobre este legado que sigues perpetuando?

 

No sé a qué te refieres exactamente, pero siempre me digo a mí mismo o a los demás: no escuchen eso. No escuchen la música de otros porque intentarán copiarla y no será tan buena. Recuerdo cuando Rob Halford formó su banda llamada Fight e intentó meterse en eso del grunge, pero no funcionó. Antes se dedicaba a lo que mejor sabía hacer, y ahora sigue haciéndolo donde empezó, porque no se puede copiar a la gente. No me gusta escuchar a otras personas porque me dejo influenciar por lo que está pasando ahora, y eso no es honesto, es solo un tipo de música similar, pero no es realmente mi estilo. Como dije antes, este negocio es básicamente para gente joven al principio, y de ellos depende si pueden mantenerse durante 50 años.

 

Hace unos años revelaste que Tony Iommi te ofreció el puesto de vocalista en Black Sabbath en los 80, a lo cual finalmente te negaste. Después de tanto tiempo, ¿qué tan distinta crees que hubiese sido tu carrera en el caso de haber aceptado aquella preciada posición?

 

No lo sé. Simplemente no me veía como un miembro de Black Sabbath. Tengo el pelo corto, no parezco de Black Sabbath. Cuando ves fotos de ellos, tienen el pelo largo y oscuro, con chaquetas de cuero y esa imagen no pega porque no es mi estilo, De vez en cuando me pongo una chaqueta de cuero, sí, pero normalmente uso traje y corbata, así que no me veía haciendo ese trabajo. Pero llegó Ronnie, Ronnie Dio, y él aceptó el puesto y grabó tres álbumes fantásticos con ellos, y me alegro por él. Lo rechacé, no debí haber aceptado, iba por un mal camino. Creo que si lo hubiera hecho… no sé qué habría pasado. Pero Ronnie hizo un gran trabajo. 

 

Dentro de todos los álbumes que has grabado en tus proyectos propios o en bandas ya establecidas, ¿cuál o cuáles son los que miras con más orgullo? ¿Y hay alguno que consideres tu punto más bajo?

 

Creo que “Down to Earth” (1979) es uno. Y también… estoy tratando de recordar…”Line Up” (1981), que es un álbum en solitario. Y el peor… ¿cómo se llama? Creo que se llama “Here Comes the Night” (1991). Lo grabé cuando vivía en Australia, hice todo con teclados y sin batería de verdad, ya sabes, música artificial. Lo pasé muy mal haciendo eso, no me interesaba, quería volver a casa, por así decirlo, fue terrible. “Here Comes the Night”  es lo peor que he hecho. Las canciones están bien, pero no estaba nada contento, no era yo. Simplemente no sonaba feliz, y hay que estar feliz cuando uno canta, más o menos. 

 

Ritchie Blackmore, Steve Vai e Yngwie Malmsteen son solo algunos de los guitarristas más destacados con que has trabajado. ¿Alguna vez has decidido cuál de todos los que te han acompañado es tu favorito?

 

No puedo decidir entre uno u otro, porque todos son excelentes en lo que hacen, y tuve la suerte de tocar con todos ellos.

 

Mencionaste previamente que tu imagen no calzaría con la de una banda como Black Sabbath. Tu forma de vestir sobre el escenario es muy propia, y al mismo tiempo, distinta dentro de lo que se espera de un frontman de estilos más pesados. ¿Cómo nació esa impronta tan única?

 

Bueno, así era yo cuando me uní a Rainbow. No me puse mi chaqueta de cuero ni cadenas al cuello ni nada por el estilo, simplemente fui yo mismo. Recuerdo que llevaba un traje gris, una camisa gris y una corbata roja. Hice la audición y creo que les sorprendió mi aspecto, porque me puse algo en el pelo, me lo peiné hacia atrás, y les canté la canción de la audición. Me aceptaron tal como era, excepto Ritchie, a él no le gustó (risas). Richie estaba un poco molesto con mi pelo. Dio un montón de entrevistas diciendo: "Somos una banda dura". Así es como él la define. No subes al escenario peinado con crema para el pelo, él siempre tuvo esa manía, y le molestó durante un tiempo, hasta que, más adelante, cuando empezamos a tocar juntos, se dio cuenta de que al público le importaba un bledo. Tiene el pelo corto. ¿Y qué? Escucha su voz. No te fijes en su aspecto, escucha su voz (risas). 

 

Para terminar, ¿algo que quieras decirle a tus fans chilenos que finalmente podrán verte en vivo por primera vez?

 

Será genial, ninguno de nosotros ha estado allí. Incluso no creo que Conrado (Pesinato, guitarrista), que es brasileño, haya estado allí, pero sería algo totalmente nuevo ver Chile durante unos cinco minutos antes de subir al escenario, y luego nos subimos al avión y despegamos. Quizás tengamos un día libre allí, ahí veremos, pero probablemente será el día en que tengamos que lavar la ropa (risas). Tenemos el día libre, pero ahí es cuando puedes ponerte al día. Tengo muchas ganas de estar allá. 

 

Luciano González