Battles

2019. Warp

 

Pese a la paulatina pérdida de integrantes que ha sufrido durante su historia, Battles ha logrado mantener intacta su peculiar identidad musical de rock contemporáneo, desde que debutó como cuarteto en 2007 con el álbum “Mirrored”. Ahora, convertidos en dúo tras la reciente salida de Dave Konopka, la banda, comandada por Ian Williams y John Stanier, vuelve a mostrar su capacidad regenerativa, a través de la adictiva y original propuesta presente en “Juice B Crypts”, su cuarto título en sus ya casi dos décadas de trayectoria. Tal como lo hicieran en el álbum “Gloss Drop” de 2011, en el que participaron en voces gente del peso de Matias Aguayo, Gary Numan, Kazu Makino de Blonde Redhead y Yamataka Eye (Boredoms, Naked City), en este caso los invitados son variados y de muy distintas escenas: el legendario cantante de Yes, Jon Anderson, Sal Principato del grupo estadounidense Liquid Liquid y el celebrado proyecto art-pop, tUnE-yArDs, entre varios otros. 

 

Pero no hay que confundirse: la estética y el sonido de la banda no depende de los cantantes invitados, quienes aportan en temas determinados con sus talentos, sino que en aquella en extremo original e inédita combinación de rock experimental, math rock y electrónica sui generis. Por lo demás, así quedó demostrado en su anterior álbum, el totalmente instrumental “La Di Da Di” (2015). “Juice B Crypts” está integrado por 11 tracks, en los que Williams es el “ingeniero” a cargo de los minuciosos sonidos y progresiones musicales, mientras que Stainer es la máquina rítmica incesante, que lleva todo aquel complejo andamiaje armónico en sus hombros. Aunque Williams es formalmente el guitarrista, su rol en la banda es mucho más amplio, ya que también está a cargo de una numerosa gama de dispositivos electrónicos, que van construyendo verdaderos puzles sonoros. 

 

Así, el disco abre con las irresistibles composiciones instrumentales ‘Ambulance’ y ‘A Loop So Nice’, que sirven de introducción para la primera pieza cantada ‘They Played It Twice’, con la carismática cantante estadounidense Xenia Rubinos en las voces. Lo dicho: la estética sonora de Battles se mantiene intacta y la sección vocal se sumerge en los tupidos constructos melódicos y rítmicos de los dos titulares. Algo parecido sucede con ‘Sugar Foot’, esta vez con las voces de Jon Anderson –quien suena muy contemporáneo en este contexto- y del proyecto taiwanés Prairie WWWW. Ejemplos de aquel free-rock tan particular de la banda se hace presente en una pista instrumental como ‘Fort Greene Park’ y la electrónica maximalista, incluso cercana al IDM, es patente en la marciana composición homónima. 

 

Entre las piezas cantadas, ‘Titanium 2 Step’ resalta por toda la extravagancia y propulsión vocal de Sal Principato, mientras que el dúo hip hop Shabazz Palaces le da otro cariz y sensibilidad al disco en ‘Izm’, una especie de rap cósmico y desaliñado. Las dos canciones finales, ‘Last Supper on Shasta Pt. 1 y Pt.2’, con Merrill Garbus de tUnE-yArDs en las voces, logra mantener las características específicas de ambas partes: el rock electrónico expansivo de Battles y las voces siempre arriesgadas de la invitada. “Juice B Crypts” mantiene la originalidad y calidad musical del ahora dúo intacta, en un disco de gran cantidad de información sonora y vibrante excitación musical.   

 

Héctor Aravena A.