Varios Artistas

A Tribute to Joni Mitchell

Martes, 01 de Mayo de 2007

2007. Nonesuch

La historia musical de la genial Roberta Joan Anderson, es una de las más importantes y significativas en el desarrollo de la música en los últimos 40 años. Al escuchar este extenso nombre, es probable pensar ¿quién es?, pero al llevar a la discusión su apelativo artístico, Joni Mitchell, las cosas cambian radicalmente. Porque Joni Mitchell se destacó desde un comienzo de su carrera por ser una artista de primer nivel, una cantautora que se diferenciaba de sus pares, tales como Laura Nyro, Joan Baez o Carole King. En aquellos lejanos años, fines de los sesenta, sorprendió con sus canciones que inmediatamente serían tomadas por otros artistas para hacer sus propias versiones: tal es el caso de Crosby, Stills, Nash & Young que registraron en 1970 la emblemática “Woodstock”.

Ahora, en cuanto a sus propios discos, la lista de maravillas es impresionante: “Ladies Of The Canyon”, el magistral “Blue” y “Court & Spark”. Posteriormente sus intereses la llevan al camino del jazz y la música de vanguardia, a mi parecer, en lo que es el periodo más fructífero de su carrera, donde pasaron a formar parte de su banda, entre otros músicos, maestros como Jaco Pastorious, Pat Metheny y Michael Brecker. De esta etapa, se destacan los discos “Hejira”, el doble en vivo “Shadows And Light” y “Mingus”, dedicado al legendario Charles Mingus.

Todos estos antecedentes permiten entender la variedad de estilos y artistas que confluyen en el recientemente editado tributo a su trayectoria. En algunos casos los resultados son de gran calidad, mientras que en otros se podría haber sacado más provecho a las canciones.

La placa abre con el clásico “Free Man In Paris”, a cargo de Surfjan Stevens, quien se aparta, en cierta medida, de la estructura original, para entregar una extraña revisión por momentos con algunos tintes interesantes, pero en definitiva, uno sigue recordando la versión original. “The Boho Dance” es lo que continúa, a manos de Björk. En esta oportunidad la islandesa toma esta canción y la recrea en su estilo característico, lo cual no deja de ser llamativo, ya que Bjork rara vez desilusiona con sus creaciones e interpretaciones, y ésta no es la excepción.

Para continuar con esta ecléctica selección, irrumpe el gran Caetano Veloso, quien, como corresponde, otorga un aire absolutamente brasileño al tema “Dream Land”, lleno de percusiones y sonidos acústicos, pero cantando en inglés, una constante en sus últimos trabajos discográficos. Una gran versión, que demuestra la universalidad de la obra de Mitchell. El pianista Brad Mehldau hace su aparición con una interpretación bellísima de “Don’t Interrupt The Sorrow”, corte del disco de 1975 “The Hissing Of Summer Lawns”. Mehldau se luce con una performance llena de sentimiento y elegancia en la ejecución de su instrumento. El Jazz continúa presente con Cassandra Wilson y “For The Roses”, una revisión que se apega un tanto a la composición de Joni, otorgando nuevos matices y realzando la percusión. Un resultado grato de apreciar.

Y entonces se produce un quiebre: el excéntrico Prince toma el clásico “A Case Of You”, para llevarlo hacia una atmósfera reflexiva, que tendría mucha gracia sino fuera por los constantes falsetes del músico, que en repetidas ocasiones suenan como forzados. De todas formas, la instrumentalización es lo más llamativo del tema. Sarah McLachlan aparece con su bella voz interpretando “Blue”, de la obra magna del mismo nombre. Una canción que mantiene su esencia y cuya revisión no defrauda, a pesar de que se podrían haber aprovechado aún más ciertos recursos sonoros.

La siempre interesante Annie Lennox no podía estar ausente en esta colección. “Ladies Of The Canyon” es la elegida, canción frente a la que tenía ciertos reparos, por tratarse de una de las obras esenciales de la cantautora. Pero la voz de Annie se escucha magnífica con una música bastante atmosférica y que cautiva. Es de los mejores cortes del disco. Y así llegamos a intérpretes clásicos, como es el caso de la cantante de folk Emmylou Harris y su versión de “Magdalene Laundries”, una vivencial canción que con voz, guitarra y algunos acompañamientos, crea un ambiente reflexivo y llamativo.

Los tres últimos tracks de este tributo son de una calidad notable. En primer lugar, Elvis Costello, y una magnífica revisión a “Edith And The Kingpin”, un clásico que siempre es bueno volver a escuchar. En esta ocasión, Costello hace lo suyo con arreglos de bronces magistrales. A continuación, “Help Me” en la voz de K.D. Lang, quizás el tema que más se asemeja a la versión original de 1974. Aunque se extraña el soberbio saxo de Tom Scott, es una gran interpretación, que engancha al auditor. Para terminar, el siempre bienvenido James Taylor, compañero de época y de ruta de la Mitchell, quien despliega su emblemático sonido en la canción “River”, una excelente manera de culminar el disco.

La variedad de estilos que se encuentran en esta selección hacen que llame la atención de forma considerable el respeto de un amplio espectro musical por la obra de Mitchell. A pesar de en general encontrar buenos resultados, por momentos extrañé versiones de “Black Crow”, “Coyote” o “In France They Kiss On Main Street”, aunque pensándolo bien, en esas canciones es indispensable la presencia de la homenajeada y también de todos los ejecutantes que otorgaban un elemento distintivo y único. En todo caso, es positivo realizar este tipo de tributos en vida, y puede ser un buen comienzo para iniciativas que se proyecten en el futuro.

Emilio Garrido R.