Swans

The Seer

Viernes, 05 de Octubre de 2012

2012. Young God

Swans es una banda sin igual en el contexto de la música popular. Parte del fenómeno post-punk de fines de la década 70, el grupo del carismático Michael Gira dio, por decirlo de algún modo, la vuelta completa: tomó para sí el golpe de rebeldía que supuso la irrupción del punk, pero la dotó de contenido, arte, vanguardia, literatura y búsqueda sonora. Una rebeldía –digamos- bastante más inteligente e incluso, más vehemente, que las de sus antecesores punk que, aparte de la furia contra todo, era poco lo que tenían que aportar al mundo musical. De hecho, toda la historia de Sex Pistols, se puede resumir en el riff de guitarra de “Paranoid” de Black Sabbath. No hay mucho más. Esto, claro está, en el aspecto musical.

Como sea, Swans es una agrupación de características inéditas en la historia del rock. Formados a principios de los 80 y parte de la escena no wave de Nueva York –reacción en contra de la superficialidad del new wave-, la banda editó diez discos entre 1983 y 1996, para entrar en una extensa etapa de ostracismo. Con un sólido legado underground encausado en el noise, la experimentación y un art rock sui generis, abstracto y violento, la banda regresó en 2010 con el excelente, “My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky” y en mayo de este año, con el trabajo en vivo, “We Rose From Your Bed With The Sun In Our Head”.

Sin embargo, a mi juicio, toda esta nueva etapa de Swans, se corona fehacientemente con este denso y variado álbum doble en estudio, “The Seer”, palabra que podríamos traducir como “el vidente” y que queda a la perfección, para definir la personalidad iconoclasta y aventurera de Michael Gira. La placa se caracteriza por sus experimentaciones cercanas a pioneros alemanes como Can, Ash Ra Tempel y, sobre todo Faust, pero también, por sus estructuras abiertas y desprejuiciadas, que van desde tracks de un minuto y medio a extensas piezas de más de 30 minutos.

Además, debemos destacar a importantes colaboradores, como el caso de Alan Sparhawk y Mimi Parker de la banda Low quienes, justamente, participan en el tema de apertura, “Lunacy”. Se trata de una especie de mantra que va creciendo hasta llegar a verdaderas dimensiones épicas y ritualísticas. No obstante, “Mother of the World” nos muestra la cara más radical de la banda, muy rockera y experimetalista, con momentos para partes cantadas de Gira, que recuerdan a grupos británicos del post-punk como Joy Division o cosas más extrañas, como Gong y Amon Düül II.

Una pieza intimidante, que da paso al interludio “The Wolf”, una especie de cántico a la Tom Waits, que sirve de introducción para los 32 minutos apocalípticos del tema homónimo. Un viaje sin retorno por las oscuridades del alma humana, que se va construyendo por tupidas capas de sonidos, que se entrelazan. Violines, guitarras, sintetizadores, diversas percusiones, chelos y variados vientos, van creando una masa informe de ambientes y texturas fantasmagóricas, que definen la que es, incuestionablemente, la pieza central del disco. Una composición ritual e hipnótica que, además de recordar a los precursores krautrock, hace pensar en bandas primigenias del fenómeno industrial: Throbbing Gristle, Current 93, Einstürzende Neubauten.

En mi opinión, la pieza “The Seer”, junto a “Mladic” de los canadienses Godspeed You! Black Emperor, son dos de los aportes más potentes del rock de avanzada norteamericano de este año. Así de simple. Por su parte, la siguiente, “The Seer Returns” es mucho más rítmica, diría con un beat hip hop, y cuenta con la participación de la integrante de la época clásica de la banda, la enigmática cantante Jarboe. "93 Ave. B Blues" en tanto, es una exploración sonora pura de ribetes espeluznantes, mientras que "The Daughter Brings the Water" es una pieza acústica, que podríamos definir como una extraña variedad de folk gótico.

Los invitados siguen apareciendo en “Song for a Warrior”, una composición mucho más lírica y en formato canción, en la que participa la cantante Karen O de Yeah Yeah Yeahs. Los tres últimos temas del disco, que son los extensos “Avatar” de nueve minutos, "A Piece of the Sky" de 19 y “The Apostate” de 23 minutos, son una exhibición plena de la creatividad peculiar y subversiva de Swans. La primera de ellas, es un viaje minimalista y magnético, que va subiendo en intensidad a medida que pasan los minutos, hasta explotar en una sección de potencia inusitada. Su letra “Your light is in my hand/ Your mind is in my eye” se repite como un mantra en la voz inamovible de Gira.

"A Piece of the Sky", nuevamente con Jarboe en las voces y los aportes de la banda de folk experimental Akron/Family, es otra pieza de ambient oscuro, de drones que se arman y desarman, para configurar, una vez más, una experiencia auditiva visceral. Sin embargo, más adelante, se transforma en una pieza más luminosa y melódica, en la que se entrelazan distintos instrumentos, creando pasajes más abiertos y partes vocales más amigables, en relación a la claustrofobia que ofrece el disco en la mayoría de su recorrido. Finalmente, "The Apostate" es un cierre holocaustico, lleno de sonidos subterráneos, ruidos deschavetados, gritos ensordecedores y percusiones tribales, en un viaje, que como decíamos al principio, por lo más oscuro de la condición humana.

Exponerse a la audición del nuevo trabajo de Swans, es una experiencia, por donde se le mire, radical y de difícil acceso. A mi parecer, “The Seer” es uno de los álbumes imponentes del rock experimental más duro y crudo de la actualidad y un claro ejemplo, del talento torcido pero, al mismo tiempo, visionario de Michael Gira, un personaje fundamental de la escena independiente más arriesgada que se tenga memoria en Estados Unidos.

Héctor Aravena A.-

<a href="https://swans.bandcamp.com/album/the-seer">The Seer by SWANS</a>