Happy the Man

2004. InsideOut Music

 

El nombre de este disco, que representa el flamante regreso de esta clásica banda del rock progresivo instrumental estadounidense, no podría haber sido más acertado, ya que realmente “las musas han despertado” en los integrantes de este grupo que a mediados de la década 70 editó extraordinarios álbumes del mejor rock progresivo con tintes del jazz de la época y que, sin duda, fue en su estilo, el más creativo y original del fenómeno surgido en el país norteamericano. Si es que The Muffins -otros que regresaron en gloria en el último tiempo- fue el grupo más sobresaliente dentro del rock avant-garde estadounidense, no hay discusión en que HTM fue el más destacado con su peculiar visión del progresivo principalmente instrumental con referencias británicas en Yes, Gentle Giant y Camel, aunque, como ya dijimos, con una sensibilidad mucho más jazzera.

 

En esta ocasión, el quinteto llega con Frank Wyatt en el saxo, los teclados e instrumentos de vientos, Stanley Whitaker en la guitarra y la voz, David Rosenthal en los teclados, Joe Bergamini en la batería y Rick Kennell en el bajo, para presentarnos una elegantísima placa instrumental -excepto por un tema- donde por un lado, resaltan las composiciones llenas de poder y virtuosismo, y por otro, las piezas más tranquilas y ambientales. Además, el trabajo composicional e instrumental es simplemente notable. Porque aunque han pasado muchos años, como estos grupos no basan su identidad en las personalidades ni en el carisma, drogadicción, imagen rebelde o tantas otras características extra musicales que muchas veces hacen famosos a los grupos, sino que específicamente en su propuesta musical, sus integrantes no están desgastados, sino que al contrario, hay mayor madurez y experiencia para afrontar una nueva aventura musical con renovados bríos.

 

“The Muse Awakens” está compuesto por 12 variadas canciones, partiendo por la velocidad instrumental, los intensos solos y múltiples quiebres y detalles musicales de la apasionante “Contemporary Insanity”, para pasar a la más emotiva “The Muse Awakes” con interesantes secciones para la guitarra, los teclados y la acertada irrupción de los vientos. El trabajo prosigue con “Stepping Through Time”, donde HTM demuestra todo su genio en la composición con bellos arreglos para piano y flauta, en una pieza muy completa en los aportes instrumentales de cada integrante y compleja en lo armónico. Continuamos con la muy reposada, atmosférica y de tranquilas melodías “Maui Sunset” y luego con la más circense y humorística “Lunch At The Psychedelicatessen”, muestra de todo el ingenio y solidez del grupo en su conjunto. 

 

“Slipstream”, una bella composición basada en el piano, nos lleva al lado más melancólico y poético de la banda, para después encontrarnos con la más rockera y muy compleja en sus quiebres musicales y entretenida en su melodías “Barking Spiders”. El mérito de estas canciones, como también en “Contemporary Insanity”, es que los discursos fragmentados de los distintos instrumentos, de pronto se encarrilan en una sola melodía que nos entrega gran poder e intensidad instrumental. Volvemos a la nostalgia con “Adrift”, cálida pieza que nos recuerda por momentos algunos pasajes de Weather Report por las partes para el saxo, y luego con “Shadowlites”, la única canción cantada del disco -muy a lo Kansas-, que aunque no destiñe, tampoco aporta mucho a un LP que brilla en lo instrumental. Ya cerrando, nos topamos con los evocativos ambientes musicales de “Kindred Spirits”, para terminar a lo grande con “Il Quinto Mare”, donde en cerca de 8 minutos, el grupo se pasea por sus distintas facetas estilísticas, para finalizar con un viaje musical que nos hace rememorar la antigua epopeya de Ulises u Odiseo en su vuelta por el mar inmenso en su retorno a Itaca, su amada patria. 

 

A pesar de los largos años de inactividad, HTM pareciese haber detenido el tiempo, ya que al escuchar “The Muse Awakens”, es como si este fuera el continuador inmediato del último disco con canciones originales que el grupo alcanzara a editar. El quinteto todavía mantiene esa gracia, esa magia, ese talento y ese sonido inconfundible que siempre tuvo y que los convirtía en un grupo de culto en las arenas del jazz rock progresivo. Un disco para disfrutar de principio a fin y donde tanto los amantes del jazz fusión como del sinfónico, podrán encontrar una obra que representa una de las mejores y más elaboradas placas de la música instrumental de 2004. 

 

Héctor Aravena