Mercury Rev

2024. Bella Union

 

En sus 35 años de historia, Mercury Rev ha tenido una evolución constante: desde la desfachatada y frenética banda de rock experimental art punk y noise de principios de los 90, pasando por el elegante avant-pop con canciones de formato que explotó en el fundamental “Deserter’s Songs” de 1998, hasta llegar al pop atmosférico de cámara de este último trabajo. En todos estos años, el grupo liderado actualmente por los fundadores Jonathan Donohue y Grasshopper, no ha hecho más que exhibir la categoría de -a estas alturas- una institución del rock independiente estadounidense. Mercury Rev genera un pop libre y emancipado de estructuras rígidas, que bebe de distintas fuentes, para crear una oferta musical solo definible por sí misma. Así lo demuestra también este nuevo “Born Horses”, una inédita fusión entre ambient, spoken word, jazz, pop alternativo y neopsicodelia, que, al mismo tiempo, mantiene la esencia y abre nuevas facetas en la estética del grupo. 

 

Junto a Donohue en voces y guitarra y Grasshopper en guitarra y diversos instrumentos, la versión 2024 de la banda la completan el pianista Jesse Chandler y la tecladista austríaca Marion Genser. Desde un principio, con ‘Mood Swings’, damos con el tono y la sensibilidad melancólica que cruza todo el disco. Ambientes de piano y vientos, acordes de guitarra, sonidos electrónicos y ritmos sincopados, son la base para los textos susurrados de Donohue, que van generando una sensación de intimidad y cercanía, en un ambient pop de sutileza y cuidado en cada detalle. Tal como lo señala la banda en las notas promocionales del álbum, las influencias son variados y no solo musicales: Vangelis, Miles Davis, Tony Conrad, Dream Syndicate de La Monte Young, John Cale, escritores como Robert Creeley, Jack Kerouac y Allen Ginsberg y pintores como Jackson Pollock, son presencias que están en el disco, que le entregan espesor cultural e insertan a la banda en el canon de su tradición artística.   

 

“Band Horses” no se siente como una colección de canciones separadas las unas de las otras, sino que más bien como una y sola larga pieza que se va desarrollando en distintos capítulos: la ambientales y nostálgicas ‘Ancient Love’ y ‘Patterns’, el jazz ensoñador de ‘You Hammer, My Heart’, la épica de ‘A Bird No Adress’ que conversa -y contrasta- con el tema final y más energético del disco: ‘There’s Always Been a Bird in Me’, en una nueva exposición del amor de la banda por los pájaros como metáforas de la vida y de los sueños y que se relacionan con ‘The Funny Bird’ de “Deserter’s Songs” o ‘The Queen of Swans’ del LP anterior “The Light in You” (2015). El sensitivo tema homónimo tiene arreglos de cuerdas y sonidos que fusionan la nobleza de lo acústico con lo celestial de la electrónica, con elementos de la música orquestal y el jazz clásico, en una pieza que se comunica con la siguiente ‘Everything I Thought I Had Lost’, siempre en un modo templado y onírico. 

 

Son diferentes declaraciones de una historia y sonido unitarios dados por la música y la poesía que cruzan los 40 minutos que dura el disco. Pese a que se extrañan las melodías prístinas del Mercury Rev de los 90, “Band Horses” es un álbum de un pop experimental de gran altura, que captura al auditor, que se disfruta por sus texturas profundas y sus paisajes interiores y que exhibe, una vez más, a la banda como una fuerza sin par del rock alternativo estadounidense. 

 

Héctor Aravena A.