Van Der Graaf Generator

2016. Esoteric Recordings

El décimo tercer álbum de Van der Graaf Generator, “Do Not Disturb”, es el quinto trabajo desde su regreso a los estudios, y el cuarto sin David Jackson en flauta y saxo. Especulado como un posible último registro de estos bastiones del rock progresivo (cuyos integrantes se acercan a la barrera de los setenta años), está plagado de introspección y de nostalgia acerca del pasado y de su propia historia. Es la progresión de una tendencia revisionista, pues luego del dedicadamente instrumental “ALT” (2012) y de “Grounding In Numbers” (2011), el power trío se tomó el tiempo de editar en el año 2015 el en vivo “Merlin Atmos” (recogiendo selecciones de su tour de 2013) y la colección de grabaciones para la BBC, titulada “After The Flood”.

Con nueve composiciones -de las cuales seis retoman el gusto por la aventura y la extensión que les hizo famosos- “Do Not Disturb” se deja llevar por el drama de la reflexión, mirando hacia atrás las líneas trazadas en casi 50 años de carrera. “El movimiento perpetuo te arrastra, pero sabes que no puedes llevar registro ni puedes saber el puntaje. Ya no hay forma de volver atrás”, canta Hammill en la maravillosa apertura de “Aloft”. Su voz, siempre única, conserva esa legendaria y distintiva cualidad teatral (y la edad le ha conferido un toque de dramatismo extra) infundiendo melancolía y destino al dialogar con el órgano de Banton. El suceso de la banda en Italia durante la salida de “Pawn Hearts”, donde incluso llegaron a superar la recepción obtenida en Reino Unido y Estados Unidos, inspira el track siguiente, la nostálgica ‘Alfa Berlina’. Es un emotivo viaje por los recuerdos imborrables de viajes entre recinto y recinto, con la banda deambulando a toda carrera en el automóvil de su manager. 

Luego de la reflexiva ‘Room 1210’ (centrada en la vida de hotel) aparecen los dos cortes débiles de la placa: la desparramada ‘Forever Falling’, y el misterioso instrumental ‘Shikata Ga Ni’, los cuales suenan ligeramente fuera de lugar en medio de los agudos flashbacks de los de Manchester. Tras ellas, irrumpe ‘(Oh No I Must Have Said) Yes’, mitad rocker, mitad jazz, recordando los momentos extravagantes de “The Quiet Zone / The Pleasure Dome”, uno de los discos más aventajados -y el último- de su era clásica. ‘Brought To Book’, sincopada y evocativa, cargada de atmósfera (y con Evans en las plumillas), es uno de los puntos altos del álbum: “nunca pensé que lo vería. El pasado me mira directo a la cara”, gime en ella Hammill. 

‘Almost The Words’, cavilante, sigue la tónica del track anterior hasta reventar en un clímax desenfrenado, donde el órgano de Banton y las baquetas de Evans se baten a duelo. El lúgubre cierre de ‘Go’ -apropiado título para posiblemente el último corte del último álbum de VdGG- es la máxima expresión del espíritu del disco. En él, Hammill, en peak de emoción, sentencia sobre inundantes capas de teclados desolados: “tiempo de irse, cerrar la puerta. No puedes creer que querías más. Más o menos, todo para lo mejor. Al final, está todo tras de ti...es hora de dejar ir.” De igual modo, una vez que llega el silencio, podemos discutir hasta el cansancio sobre las pequeñas falencias de la placa, y meditar sobre los viejos tiempos. Podemos extrañar “Pawn Hearts” y preguntarnos por la inevitabilidad de todo. Y aun así, los grandes se nos adelantan, compartiendo con nosotros sus propios recuerdos de juventud. Es un gesto de cortesía agradecer que aún estén con nosotros, y que decidan entregarnos un álbum más. Por todo lo que han hecho, “no hay que molestarlos”.

Nuno Veloso

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