Battles: constante contemporaneidad

Ciclo Santiago Fusión

11 de octubre de 2019, Club Chocolate, Santiago.

 

Luego de 12 años desde su primera visita cuando tocaron en el teatro Novedades en formato de cuarteto promocionando su impactante debut “Mirrored” (2007), el ahora dúo estadounidense, integrado por el baterista John Stanier (Helmet, Tomahawk) y el guitarrista, tecladista y manipulador de efectos Ian Williams (Don Caballero), llegó por segunda vez a nuestro país para mostrar su inclasificable propuesta de rock contemporáneo. Desde aquellos años, han pasado muchas cosas para el proyecto. No solo el hecho de que ahora son un dúo, sino que también lo más importante: música. En 2011 lanzaron “Gloss Drop”, en 2015 “La Di Da Di” y ahora, en unos días, exactamente el 18 de octubre, el sello Warp publicará el cuarto trabajo, “Juice B Crypts”. De hecho, según expresó el mismo Williams en las pocas palabras que dijo ayer, varios de los temas de este nuevo álbum, fueron tocadas en Chile por primera vez en vivo. Sin duda, todo un privilegio.

 

La propuesta de Battles es casi imposible de encasillar. Sus sonidos van desde una electrónica sui generis, que le debe montones al IDM, pasando por el math rock que, en todo caso, cada vez se percibe menos, hasta llegar a un rock experimental sin apellidos, de imponente potencia y, lo más importante, de gran originalidad. Con estos antecedentes, el actual dúo -tras la salida de Dave Konopa en mayo de 2019-, subió al escenario del Club Chocolate a las 21:15 horas. De inmediato llamaban la atención la batería concisa de Stanier, solo con lo básico y con ese platillo instalado bien encima de su cabeza. El set de Williams, por su parte, estaba compuesto por un par de guitarras, su teclado y su rag de efectos y controladores, desde donde manipulaba los samplers y los constructos sonoros pregrabados, con los que generaba aquellos sonidos fragmentados que definen la estética sonora de la banda. Por su parte, Stainer es un espectáculo en sí mismo como percusionista. El uso combinado que hace del hi-hat y la caja es, simplemente, impresionante.  

 

 

Como era de esperarse, la jornada comenzó con temas del nuevo disco “Juice B Crypts”, en el que participan cantantes muy diversos. Entre ellos, el icono del rock progresivo y vocalista histórico de Yes, Jon Anderson o Tune-Yards, vehículo creativo de la artista indie, Merrill Garbus. Las canciones elegidas para la apertura fueron ‘Fort Greene Park' y ‘A Loop So Nice...’, dos composiciones instrumentales flemáticas, ejemplos de la estética sonora tan peculiar de Battles. Entre movimientos espasmódicos, Williams se desenvolvía con talento y soltura entre los efectos, el teclado y la guitarra, generando esa masa de sonidos detallistas que componen el tejido musical de la banda, mientras que Stanier era el responsable del peso rítmico, el que ejercía con certeza y energía desbordante. Con los samplers vocales de Xenia Rubinos, el show continuó con ‘They Played It Twice’, una pieza estrambótica en la que las exploraciones sonoras, rítmicas y estructurales, son enriquecidas con secciones cantadas. Algo parecido sucedió con ‘Titanium 2 Step’, esta vez con las voces grabadas de Sal Principato de la banda Liquid Liquid.

 

Recién con ‘The Yabba’ del disco “La Di Da Di”, la banda retrocedió en su historia, para luego regresar al presente con ‘Sugar Foot’. Sin embargo, uno de los momentos que más causó entusiasmo en los asistentes, fue la interpretación de la hiperkinética ‘Ice Cream’ del álbum “Gloss Dropp”. Una ejecución llena de vigor y vitalidad, con la voz del invitado Matías Aguayo sampleada en el tiempo preciso. Luego de “IZM” del nuevo disco, vino otra de las secciones más celebradas por la audiencia: una versión exuberante de ‘Atlas’ de “Mirrored”, pieza caracterizada por esos riffs, rítmicas y melodías irresistibles. A estas alturas un clásico de la banda, que contó con las secciones vocales hechas en el disco por el miembro original Tyondai Braxton. El final llegó con dos temas más de “Juice B Crypts”: ‘Last Supper on Shasta’ y ‘Ambulance’. Battles es una banda que vive en el presente y en constante contemporaneidad, pues pese a tocar tres temas de sus discos anteriores, el show se basó casi completamente en las canciones de su nuevo LP. Tras la escueta despedida de Williams y la selfie de Stanier con el público atrás, el dúo se bajó del escenario sin regresar para un bis. En un poco más de una hora de música, el dúo exhibió toda su impactante intensidad sonora y la innegable originalidad de una propuesta única en su especie. 

 

Héctor Aravena A.

Fotos: Peter Haupt H. 

 

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