My Dying Bride: Un nuevo capítulo para recordar

Tras la salida de Aaron Stainthorpe y la incorporación de Mikko Kotamäki en el micrófono principal, el líder y guitarrista Andrew Craighan abre un nuevo capítulo en la historia de My Dying Bride sin renunciar a su esencia. Entre la reconstrucción interna, la composición de material inédito y la oportunidad de explorar un repertorio más pesado en el en vivo, el músico británico reivindica la continuidad de una banda que todavía tiene mucho por decir y que llega a Chile por primera vez en un concierto por su cuenta el 23 de noviembre en el Teatro Cariola secundados por los locales Blackflow y Mortajas (entradas en Passline). Una cita imperdible para presenciar en primera persona el legado de una de las agrupaciones más importantes del doom metal mundial.

 

Andrew, muchas gracias por conversar nuevamente con Rockaxis. Hablamos en 2024, cuando lanzaron “A Mortal Binding”, así que es un placer tenerte de vuelta. My Dying Bride regresa a Chile después de su única presentación en The Metal Fest 2013. ¿Qué recuerdas de aquella visita?

 

No demasiado, aunque recuerdo que el festival estuvo muy bien. Carcass fue una de las bandas más interesantes, como siempre. Creo que Devin Townsend era otro de los nombres principales, pero no alcancé a ver mucho de su show. En general, lo pasamos muy bien, aunque este tipo de jornadas suelen ser tan aceleradas que no tienes tiempo de absorber la atmósfera ni de disfrutar demasiado lo que ocurre alrededor. Tengo recuerdos más bien fragmentarios.

 

Era la primera vez de My Dying Bride en suelo chileno después de una larga espera, en especial para un país que disfruta mucho del doom metal. ¿Tienes algún recuerdo de la reacción de la gente cuando los vio tocar?

 

Sí, recuerdo que había un grupo de personas a lo lejos que nos reconoció y comenzó a correr hacia nosotros. Fue agradable, porque no es algo que nos suceda tan a menudo. El público ya estaba bastante concentrado y se notaba la pasión sudamericana por nuestra música, que viene de una tradición muy europea. Nos gustó mucho esa experiencia. Ahora que me dijiste que eso fue en 2013, tuve un pequeño shock. Para mí, todo había ocurrido hace apenas un par de años.

 

Esta vez será un concierto propio el 23 de noviembre en el Teatro Cariola. ¿Podemos esperar un show más largo, con clásicos de distintas etapas?

 

Definitivamente será más largo. Tenemos un repertorio amplio y sabemos qué canciones quiere escuchar la gente. En los últimos conciertos hemos incluido un par de temas nuevos, pero también entendemos que el público quiere volver a escuchar material antiguo. Hay canciones de los primeros años, de la etapa intermedia y de nuestro presente; elegir nunca es fácil.

 

Con la nueva formación han participado en festivales. ¿Cómo ha sido recuperar la actividad en vivo? ¿Prefieres los grandes festivales o los escenarios pequeños?

 

Si me hubieras preguntado hace cuatro o cinco años, habría elegido los festivales. Están muy bien organizados, todo funciona y tienes la sensación de que el público ya está preparado para recibirte. Además, incluso cuando tocas en un escenario pequeño dentro de un festival, puedes estar frente a miles de personas. Es una experiencia especial. También me gustan los conciertos más íntimos, nos podemos expresar de otra manera. Ambos tienen aspectos positivos.

 

Según lo que se puede ver en setlists recientes, hay una búsqueda de un catálogo más pesado. ¿Seguirán ese camino en la gira latinoamericana?

 

Hemos decidido que el set sea deliberadamente pesado. La única canción más suave y lenta será la segunda de “A Mortal Binding”; el resto tendrá una orientación mucho más contundente, incluyendo algunos temas rápidos. Recuperamos 'The Raven and the Rose', en parte porque habíamos olvidado lo pesada que podía sonar nuestra música, incluso cuando es lenta. My Dying Bride también tiene momentos realmente poderosos, no todo es delicadeza. Durante los ensayos nos dimos cuenta de cuánto disfrutamos esa faceta y queremos llevarla al escenario.

 

¿El setlist se mantendrá igual durante toda la gira o habrá cambios según cada concierto?

 

Será el mismo setlist, salvo que ocurra algún imprevisto. Por un lado, eso simplifica los ensayos, especialmente para Mikko, que debe viajar desde Finlandia, tocar con nosotros en Inglaterra y luego volver a sus compromisos con Swallow the Sun. Tenemos cuatro o cinco días para preparar cada tramo y mucho material que repasar; nuestras canciones no son precisamente cortas. Podemos cambiar el set si hace falta, pero prefiero la estabilidad de trabajar con una lista que gobierne toda la gira.

 

Un set para gobernarlos a todos, como en “El señor de los anillos” (ríe).

 

Exactamente. ¡Lo entendiste! (ríe)

 

Hablemos de Mikko Kotamäki, vocalista de Swallow the Sun, quien se ha sumado a My Dying Bride para los conciertos. ¿Será el cantante a tiempo completo o esta es solo una etapa de transición?

 

No estamos buscando un nuevo vocalista. No tenemos tiempo para hacerlo y, sinceramente, no creo que nadie en la banda quiera iniciar ese proceso. Tampoco consideramos a Mikko un integrante a tiempo completo, porque Swallow the Sun es su banda principal y no vamos a interferir con sus compromisos. My Dying Bride tampoco funciona a tiempo completo, así que nos organizamos de acuerdo con su agenda. Todos tenemos claro cómo es este acuerdo.

 

 

¿Y están trabajando en nueva música o por el momento solo están ocupándose de girar?

 

Estamos componiendo música nueva. Probablemente tendremos seis o siete canciones cuando reunamos todo, y ya hay cuatro terminadas, aunque todavía sin voces ni violines: aún no hemos llegado a esa etapa. Estamos conversando con dos o tres personas para colaborar en esas partes y las conversaciones van bien. No hay alarmas ni urgencia. En cuanto a Mikko, seguirá siendo nuestro cantante mientras él quiera hacerlo. Si algún día nos dice que no puede continuar porque está demasiado ocupado, seguramente esperaremos hasta encontrar la forma de reemplazarlo, pero no es algo que queramos hacer.

 

¿Cómo ha sido la química con él?

 

Está disfrutando trabajar con nosotros y es una gran persona. Los acontecimientos recientes han sido difíciles de procesar; no tengo palabras para describirlos. Queremos menos problemas y, sobre todo, tranquilidad. Mikko aporta eso a su manera peculiar: si lo conoces, sabes a qué me refiero. Es un tipo extraño, pero brillante. Estamos felices de que quiera sumarse y de que haga el esfuerzo de viajar para ensayar con nosotros. Después vuelve directamente a tocar con Swallow the Sun. Si él disfruta la experiencia y nosotros también, no hay razón para complicarla. Esta gira de noviembre probablemente será la actividad más extensa que hagamos durante un tiempo.

 

¿Qué recuerdas de los primeros conciertos con él? ¿Cómo reaccionó el público cuando lo escuchó por primera vez?

 

La aceptación fue mucho mayor de lo que esperaba, y eso fue un alivio enorme. Estábamos muy asustados; no sabíamos cómo iba a reaccionar la gente. Nos preocupaba cómo presentar la situación en público y en Internet, y todavía no hemos contado completamente nuestro lado de la historia. Con todo, la respuesta fue maravillosa. La gente entendió que no era Aaron, por supuesto, pero nos recibió mejor de lo que imaginábamos.

 

También debe haber sido un golpe anímico, ¿no?

 

Claro, sentíamos que no teníamos nada que perder. Seguimos pensando de esa manera. Para mí, escribir música es todo lo que hago: no lo hago para complacer a alguien ni trabajo para otra persona. No estoy dispuesto a renunciar a eso, y el resto de la banda siente lo mismo. Además, no habíamos tenido la oportunidad de disfrutar realmente el último álbum.

 

Es una situación difícil porque Aaron Stainthorpe era un elemento representativo de la banda, ¿no?

 

Quiero insistir en algo: no estamos intentando reemplazar a Aaron. Es imposible sustituir a alguien que estuvo tanto tiempo en la banda y dejó su propia marca en todo lo que hicimos. My Dying Bride continuará de alguna manera, y lo que corresponde es juzgarla por su música y por el próximo álbum. Pueden odiarlo si quieren, o puede que les guste, pero juzguen a la banda por lo que haga musicalmente.

 

La música hablará por sí misma.

 

Eso espero. Cuando estás en una banda, aprendes que la gente puede irse y que las agrupaciones deben seguir adelante. Nightwish, por ejemplo, ha perdido a otra cantante y estoy seguro de que se recuperará. Ellos son enormes; nosotros no tenemos esa dimensión, pero los cambios de vocalista ocurren, así como también los cambios de guitarrista. Algunas personas permanecen durante mucho tiempo y otras no. Es un mundo extraño.

 

¿Y ahora las cosas están mejor al interior de la banda?

 

Para nosotros, ha funcionado como una especie de terapia. A veces nos sentamos a hablar de cómo nos ha afectado todo esto y ha sido sorprendente, incluso doloroso, en ciertos momentos. Pero ninguno está dispuesto a abandonar esto. No vamos a tirar la toalla.

 

En algunas bandas, la llegada de un nuevo integrante permite recuperar canciones que antes habían quedado fuera del repertorio por ciertas resistencias que se van formando. ¿Mikko abrió esa posibilidad en el catálogo de My Dying Bride?

 

Creo que entiendo lo que preguntas. Aaron había dejado de querer cantar las partes de death metal, y podíamos comprenderlo. No lo digo para criticarlo: ocurrió antes de todos los problemas y era evidente que esas voces exigían mucha energía. A medida que uno envejece, el cuerpo tiene límites, y es perfectamente razonable buscar una manera de completar un concierto de noventa minutos sin agotarse. Con Mikko es diferente: no tiene problema en cantar ese material. Incorporamos dos canciones de “Songs of Darkness, Words of Light” (2004) que él quería interpretar: 'The Wreckage of My Flesh' y 'The Scarlet Garden'. En ellas puede desplegar una voz limpia y otra mucho más gruesa; canta con una fuerza que Aaron no utilizaba de la misma manera. El público podrá ver la pasión que siente por esas canciones.

 

Con este nuevo capítulo que se abre, ¿van quedando atrás los momentos más amargos?

 

No voy a fingir que la salida de Aaron no fue una pérdida importante, porque lo fue. No tenemos ningún reproche ni deseamos que las cosas hubieran ocurrido así, pero tampoco podemos controlar las decisiones de los demás. No se puede comprar la lealtad en el rock and roll.

 

Hay que aprovechar las nuevas posibilidades que se abren con este renacer. ¿Cuál es la reflexión que tienes sobre esta nueva etapa?

 

La gente suele ser impaciente y tiene sus propias ideas sobre lo que debería pasar o sobre lo que una banda tendría que hacer. La nueva formación nos ha permitido tocar un repertorio mucho más pesado, algo que los seguidores del metal probablemente disfrutarán. Estamos tratando de reconstruirnos, pero no queremos reemplazarlo y actuar como si el nuevo integrante fuera una pieza que simplemente encaja en el mismo lugar. Este es un capítulo distinto para la banda.

 

Pablo Cerda S.