1971: ¿El año del gran cambio musical y social?

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis218, agosto de 2021)

“1971: El año que la música cambió la historia”. Con este ambicioso nombre, Apple TV presentó hace algunos meses su serie documental de ocho episodios basados en el libro de David Hepworth, un joven británico que por aquel entonces solo intuía que “algo” estaba sacudiendo a la cultura, la música y la política. David Bowie, cuya transmutación le permite “guiar” la serie lo predijo: en 1971 se estaba inventando el siglo XXI. Un siglo confuso, la primavera de la esperanza y el invierno de la desesperación; una época tan parecida a la actual que obnubilados por llegar al cielo perdimos el rastro hacia el sentido opuesto. 50 años después, la tesis de que justamente este es el año bisagra en el que la música y la política se ensamblaron de una manera (casi) revolucionaria toma protagonismo en la era del revisionismo y el streaming. 

Por Emilio Garrido

«If The Beatles don’t exist, you don’t exist»

La frase, solo levemente categórica, es de Derek Taylor, publicista y jefe de prensa de The Beatles, conocido por su cercanía y “voz autorizada” del cuarteto de Liverpool, y da inicio a uno de los episodios de “1971, The Year That Music Changed Everything”, la serie documental estrenada hace unos meses por Apple TV. Es evidente que la recomendación venía de cerca, sin embargo reflejaba también, desde una perspectiva holística, el sentir de toda una generación en la transición de los años 60 a los 70. El fin del sueño americano y más aún, el choque con la dura realidad, política y culturalmente hablando.

El comienzo de la década del setenta, con un contexto político-social en Europa y Estados Unidos en permanente efervescencia, y con hechos de violencia rara vez vistos anteriormente, contemplaba –como si fuera poco– las muertes de Hendrix, Janis, Morrison y la separación de The Beatles. El horizonte, musical y socialmente hablando, no era precisamente promisorio. No obstante, la llegada de 1971 traería una serie de hitos en ambos aspectos que no solo serían referentes de la época, sino también que marcarían los últimos 30 años del siglo XX, con alcances y una permeabilidad que alcanzarían al mundo entero.

Es precisamente ésta la tesis que instala el documental, dividido en ocho capítulos. “El año en que la música lo cambió todo”. Con esta premisa determinante, Asif Kapadia –su director, reputado con válidos méritos por los trabajos relativos a Ayrton Senna y Amy Winehouse– pone en paralelo el alucinante panorama musical de aquel año con el escenario sociocultural, pero más allá de un simple soundtrack, sino como el reflejo de un mundo en constante cambio y a la vez, como una palanca determinante para el comportamiento y devenir de la sociedad mundial desde aquel entonces.

«We were creating the 21st Century in 1971»

David Bowie, autor de la frase que ilustra uno de los capítulos de la serie, da cuenta de una lucidez impactante: quizás, esa premisa –que sin duda guió a varios de los presentes en los diferentes momentos del documental– es la que determina la cantidad impresionante de discos fundamentales que se lanzaron hace 50 años. No estamos hablando solo de obras de gran calidad y canciones ídem, sino que de trabajos que marcaron un hito en la música del siglo XX y establecieron los cimientos para gran parte de lo que vendría después.

Veamos: Marvin Gaye y “What’s Going On”, Carole King y “Tapestry”, Sly & The Family Stone (aunque en rigor, casi fue un disco de él como solista) y “There’s a Riot Going On”, The Who y “Who’s Next”, los Rolling Stones con el emblema estético “Sticky Fingers”… la lista es extensa y, a estas alturas, constituye una obviedad entrar en elogios por doquier. Y es precisamente en este aspecto donde está uno de los valores más significativos de “1971”: se aparta totalmente del “documental tipo Wikipedia” (exceso de información fácil de encontrar en distintas fuentes) y apuesta por entrevistas a los involucrados, siempre con foco en las motivaciones que tuvieron para componer sus obras a partir del contexto en que se movían, con un material de archivo de lujo en cuanto a calidad y registro.

La revolución sí será televisada

La histórica sentencia perteneciente a Gil Scott-Heron, con una leve (aunque no menor) modificación se sustenta en que, 50 años después, la revolución sí es televisada en “1971”. Material de la época de la masacre en la Universidad de Kent (que daría lugar a Ohio de Neil Young, uno de los testimonios más impactantes de la época), la “rebelión” en la cárcel de Attica y el asesinato de George Jackson, son hechos que están presentes en los mejores capítulos de la serie, dando cuenta no solo del escenario social cada vez más efervescente en Estados Unidos, sino también de la tiranía de Richard Nixon en su mandato. Al observar estos testimonios y registros, no resulta muy diferente a los hechos que se desencadenarían en Latinoamérica a comienzos de los setentas, puntualmente en Chile y Argentina.

Pero hay más: la sensación de presente de la serie se vuelve más inquietante si pensamos que durante los seis años que demandó su realización, Donald Trump asumió la presidencia de Estados Unidos (en 2017) y se hace casi imposible obviar los paralelismos que había entre él y las políticas de Nixon hace medio siglo; o entre elactivismo de las Black Panthers y el movimiento social surgido tras el asesinato de George Floyd; o entre el feminismo militante de Angela Davis y la nueva ola feminista impulsada bajo los esloganes del #MeToo o #NiUnaMenos.

«No hay revolución sin canciones», dijo Salvador Allende, y esta frase es quizás la que mejor resume lo que representa “1971”, una serie que constituye un deleite a nivel de imágenes, testimonios y con una banda sonora que, a lo largo de sus episodios, sólo mejora. Para la posteridad, por qué no imaginar una segunda temporada donde se aborde esta temática más allá de Estados Unidos, porque sin duda se trató del año de la ebullición de cambios y escenarios determinantes en otros lugares del mundo. Solo pensemos en nuestro país.

En aquella oportunidad, y remitiéndome a las palabras de Derek Taylor, vaya qué equivocado estaba.

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