The Killers

2021. Island

The Killers nos tiene acostumbrados a un rock lleno de parafernalia y pirotecnia, muy al estilo Las Vegas, ciudad que los vio nacer. Con siete discos editados y una respetable batería de éxitos se transformaron en un claro referente del rock del siglo XXI. Un grupo que con más de 15 años de trayectoria ya sabe más o menos la fórmula de mantenerse vigentes y darles a sus fans lo que quieren. El verdadero desafío es desmarcarse de eso y salir de su zona de confort.

"Pressure Machine" es lo más reciente de la agrupación, una apuesta que pretende alejarse de los cánones ligados al rock alternativo, bajar un par de velocidades y abrazar el folk manteniendo el sello de The Killers. Lanzado casi un año después de "Imploding The Mirage" (2020), esta producción transita terrenos poco explorados por la banda y sale a relucir la desnudez de las canciones. Así lo demuestran en la acústica 'Terrible Thing' o en la balada homónima, donde la interpretación de Brandon Flowers demuestra su versatilidad tanto como compositor y cantante.

Este álbum conceptual nos lleva por un recorrido íntimo a Nephi (Utah), pueblo natal de su vocalista. Cada canción incluye testimonios de residentes que nos dan el contexto de "Pueblo chico, infierno grande", donde todo el mundo se conoce y pareciera que el tiempo se detiene, algo que no es ajeno al proceso compositivo del disco. En 2020 la banda estaba lista para salir de gira y todo se canceló con la pandemia, lo que obligó a los músicos enfrentar la incertidumbre escribiendo canciones llenas de melancolía y anhelos del pasado. "Estaremos aquí para siempre", dice la mujer del testimonio introductorio de 'West Hills', seguido de un tenue ambiente country que nos augura lo siguiente: no suena a lo que The Killers nos tiene acostumbrados.

La producción de "Pressure Machine" estuvo a cargo de la misma banda, junto a Shawn Everett y Jonathan Rado, repitiendo el equipo de trabajo de la placa anterior. En 'Quiet Town', se demuestra que Flowers y sus compañeros tienen la fórmula y pueden sacar un single "oreja" cuando se le requiere, no por nada fue el primer track promocional. Su sonoridad evoca a hits de antaño como 'Miss Atomic Bomb' o 'Just Another Girl'. Receta que se repite en menor medida en 'Sleepwalker', 'In Another Life' o 'In The Car Outside', donde se destaca el impecable trabajo de Ronnie Vannucci Jr. en la batería y percusión.

Uno de los puntos altos del disco es 'Cody', canción que cuenta la historia de un niño marginal y desamparado, ambientado con un tono country melancólico, rozando ese rock tipo western que alguna vez Bon Jovi en los 90 popularizó -guardando las proporciones- en canciones como 'Dry County'. Se destaca el trabajo de Brandon Flowers, no por su potencia, sino que, por la madurez de la interpretación acorde al contenido lírico, acoplándose y no sobresaliendo como comúnmente lo hace. Por su parte, el retornado guitarrista Dave Keuning, se hace notar con un fulminante fuzz en el solo de la canción, sin duda una de los caminos que podría tomar la banda en futuras producciones. 'Runaway Horses', vuelve a poner la cuota melancólica del álbum y nos demuestra que The Killers, tal como nos hace saltar y vibrar, nos puede bajar las revoluciones y hacer cantar una melodía simple y libre de pretensiones. La brillante incorporación de la cantautora e icono del rock juvenil del momento, Phoebe Bridgers, llega a culminar un tridente de guitarra y dos voces que puede resultar minimalista, pero siempre es efectivo.

"Pressure Machine" genera múltiples sentimientos; por una parte, está la innegable necesidad de la banda por explorar otros terrenos, cosa que en ciertos pasajes del álbum logran hacer, está la ya mencionada fórmula de The Killers, que por más que busquen la novedad sonora recaen en lugares comunes nuevamente.

Brandon Flowers es responsable, en cierta medida, de la falta de novedad en algunos aspectos, quizás la constante búsqueda por la grandilocuencia hace que carezca del sentimiento minimalista que requería el álbum. Es un buen disco de The Killers, a pesar de sus más de 50 minutos de duración no se hace tedioso de escuchar, tiene el mérito de apostar por lo nuevo, puede que no deje clásicos instantáneos como en anteriores producciones, pero sin duda es un terreno que a la banda le queda mucho por explorar.

Oliver Arriola Riquelme