Panda Bear & Sonic Boom

2026. Domino.

 

La colaboración entre Panda Bear y Sonic Boom, encarnados por Noah Lennox y Peter Kember, nace de una afinidad artística que va más allá del simple encuentro entre dos músicos cuya trayectoria ha sido fundamental para redefinir la psicodelia de las últimas décadas. Su interés común no está en reproducir un pasado idealizado, sino en explorar qué permanece vivo de aquellas formas de belleza cuando son trasladadas a un presente dominado por la electrónica, la manipulación sonora y una memoria musical cada vez más amplia.

 

En este segundo trabajo conjunto, ambos profundizan una relación creativa que ya había encontrado una identidad propia, pero sin limitarse a repetir las coordenadas de "Reset". El álbum no funciona como una continuación nostálgica de una fórmula, sino como una exploración de obsesiones compartidas, como las armonías del pop clásico, la espiritualidad de ciertas composiciones de los sesenta y las posibilidades expresivas de la manifestación sonora.

 

A lo largo de diez canciones, el dúo vuelve a dialogar con una tradición que tiene en los Beach Boys uno de sus principales referentes, aunque la búsqueda se extiende hacia el lenguaje sonoro que rodeó aquellas obras, desde el muro de sonido de Phil Spector hasta las armonías vocales de los grupos femeninos de los años sesenta, los himnos pop y los jingles publicitarios. Sin embargo, no reconstruyen una época perdida, sino que reinterpretan esos elementos desde una sensibilidad contemporánea donde la electrónica y la experimentación ocupan un lugar central.

 

La principal virtud del disco está en la forma en que Peter Kember (Sonic Boom) integra sus obsesiones sonoras dentro de estructuras pop. Sus sintetizadores, cintas procesadas, efectos analógicos y pequeños detalles electrónicos funcionan como una arquitectura invisible que transforma la forma en que cada canción respira. A esa dimensión se suma el trabajo de Mary Lattimore, cuyos bucles de arpa aportan una cualidad orgánica y envolvente, creando un contraste entre la calidez de los instrumentos acústicos y la artificialidad de los dispositivos electrónicos.

 

La apertura con 'Never Givin' In' establece rápidamente el universo del álbum. La voz de Noah Lennox (Panda Bear), combinada con una base melódica pausada, armonías vocales difusas y la presencia del arpa, construye una pieza que avanza mediante acumulación de capas más que a través de cambios estructurales tradicionales.La canción que da nombre al álbum representa uno de los momentos en que ambas personalidades encuentran un equilibrio más preciso. La introducción con una cinta reproducida al revés, los sintetizadores de sonido extraño y los efectos dispersos recuperan elementos asociados al universo de Sonic Boom, mientras la voz de Panda Bear aporta una dimensión más luminosa y melódica. El resultado resume la tensión central del proyecto, que es convertir lo extraño en algo accesible.

 

En la segunda mitad aparecen algunos de los momentos más delicados del disco. 'Something Like Dreaming' utiliza el arpa como elemento central, desarrollando una atmósfera contemplativa donde las texturas electrónicas rodean una melodía de gran sensibilidad. 'Pray to You' y 'Revive Him' profundizan ese costado emotivo mediante arreglos que evocan el pop orquestal de décadas anteriores, mientras que 'Graveyard' cierra el recorrido con un giro más rítmico que demuestra que el dúo todavía puede desplazarse dentro de su propio lenguaje sin perder capacidad de sorpresa.

 

A pesar de sus logros, "A ? Of WHEN" también presenta algunos límites. La voz de Panda Bear continúa siendo uno de los elementos más singulares de su música. Su particular timbre nasal y ligeramente distante puede resultar divisivo, pero también funciona como una extensión del concepto del álbum: una voz que parece surgir de una memoria alterada, suspendida entre la ingenuidad infantil y la melancolía adulta. En ciertos momentos esa cualidad introduce una tensión dentro de la atmósfera cuidadosamente construida por los arreglos. Del mismo modo, algunas decisiones melódicas y ciertos arreglos de ingenuidad deliberada acercan determinadas canciones al terreno de la canción infantil, generando una fricción entre esa aparente inocencia y la profundidad emocional que el álbum busca alcanzar.

 

La comparación con Brian Wilson resulta inevitable, aunque no solo por las armonías vocales o la producción detallista. Al igual que aquel universo creativo, el de Panda Bear y Sonic Boom nace de la búsqueda de una utopía pop, una música capaz de combinar inocencia, sofisticación y emoción. La diferencia es que este dúo trabaja desde un presente atravesado por la electrónica, el procesamiento del sonido y una relación distinta con la historia del pop.

 

Si "Reset" encontraba su fuerza en la celebración y en el placer inmediato de una melodía perfecta, "A ? Of WHEN" adopta una perspectiva más reflexiva. El álbum no intenta reconstruir una época perdida, sino explorar qué parte de esa sensibilidad todavía permanece vigente. La dupla convierte el pop en una forma de arqueología emocional, excavando entre los sonidos del pasado para transformarlos en algo nuevo, donde la belleza convive con la extrañeza y la memoria se filtra a través de nuevas tecnologías y sensibilidades.

 

Giordano Antonelli Villavicencio