Idles: Brutalidad y honestidad

(Publicado originalmente en revista #Rockaxis225, marzo de 2022)

Pese a todos los cambios que la pandemia ha ocasionado en nuestra sociedad, los músicos han tenido que adecuarse y trabajar bajo los parámetros de las medidas sanitarias impuestas. Un tiempo y espacio que, en el caso de Idles, ha servido para profundizar y centrarse en su trabajo al cien por ciento, editando dos discos de forma consecutiva –”Ultra Mono” (2020) y “Crawler” (2021)– con los cuales han cautivado a la crítica y a su audiencia por igual, convirtiéndose en una de las bandas pivote del nuevo rock británico.

Por Fernanda Hein

En los últimos años, se ha escuchado cada vez más hablar sobre Idles, la banda oriunda de Bristol que ha conquistado al mundo con su sonido y actitud. “Ultra Mono” llegó a sorprender y adueñarse de las listas en Spotify e incluso aún podemos ver afiches pegados a lo largo de Santiago que promocionaban este disco, que hasta el lanzamiento de su sucesor, era considerado como uno de los mejores materiales del grupo. Pero para sorpresa de todos, un año después llegó “Crawler” y obligó a cuestionarnos todo lo que sabíamos de ellos.

Aquel álbum fue un balde de agua fría que llegó a remecer lo que se conocía de Idles y desafiar tanto a la banda como a sus seguidores. Así fue la arremetedora aparición de “Crawler”, el cuarto disco de los ingleses que cautivó al público por su atrevida propuesta, una que no ha dejado indiferente a quien lo escucha y que se ha convertido en una de sus mejores producciones. «Luego de “Ultra Mono”, lo que queríamos hacer en el siguiente álbum era quemarlo por completo para desintegrar totalmente esa idea que había de nosotros y seguir adelante de una manera completamente diferente», nos confiesa el guitarrista Mark Bowen.

– ¿Cuál era la mentalidad cuando comenzaron el proceso de grabación de “Crawler”? ¿Tenían alguna idea sobre cómo querían que sonara?
– Sí, estábamos en el punto en que acabábamos de terminar de mezclar “Ultra Mono” y no íbamos a poder salir de gira. Así que era imperativo que empezáramos a escribir y estábamos en el proceso de hacer muchas entrevistas con gente como tú sobre lo que era “Ultra Mono” y lo que significaba para nosotros. Y bueno, a través de esa discusión, descubres cosas sobre el álbum, y una de las cosas más importantes fue que habíamos creado esto de casi caricaturizar lo que Idles era, de nuestra identidad como compositores e intérpretes como banda. “Crawler” es nada como lo que habían escuchado antes y la composición tenía que tener un enfoque completamente diferente, sea en estilo y sentido. Luego, la producción en sí también sería una herramienta que usaríamos para transformar quiénes somos como banda y teníamos esta idea de calidez oscura, deterioro y desintegración, por eso escuchas mucho de siseo y una especie de sonido de baja calidad. Eso es muy intencional. Y sí, esa fue una fuerza impulsora detrás del álbum y de la pregunta de cómo podemos seguir siendo Idles, pero escribiendo algo que la gente no necesariamente esperaría.

– La mayoría de la gente piensa que “Crawler” es su mejor álbum y, probablemente, se deba a que se siente reflejada en las letras, a cómo las escriben. ¿Por qué crees que esto es así?
– Una de las cosas que sentimos dentro de la banda es que definitivamente es nuestra banda más lograda. El álbum tiene una musicalidad que no estaba allí antes. Realmente no mostramos ninguna melodía o teoría musical más allá de cómo hacer que las cosas suenen y golpeen muy fuerte en los álbumes anteriores. Y creo que también se logra al final del proceso de escritura de la canción. Teníamos un sentido muy firme de lo que era el álbum, de cómo grabarlo y lograrlo, y eso significó cada paso del camino. Entonces, desde el proceso de grabación hasta la mezcla y la masterización, todo fluyó sin problemas porque estábamos muy seguros de lo que estábamos haciendo y, al final del proceso de composición de las canciones, llegamos a ese punto, pero definitivamente tomó un tiempo completo, un año de introspección y de lidiar con muchos problemas en los que habíamos caído, y muchos aspectos de nuestra composición que nos gustaban y nos disgustaban. Creo que eso es. “Crawler” es el mejor álbum de Idles porque funciona subjetivamente en todos esos niveles. Es una cosa completamente diferente. Diría que tengo debilidad por el brutalismo y siempre la tendré y como mucha gente diría, “Joy” es su álbum favorito, pero creo que objetivamente puedes decir que “Crawler” es nuestro mejor álbum.

– Relacionado a eso, la vulnerabilidad ha sido un factor importante en sus álbumes. Una inspiración, se podría decir. ¿Encuentras en escribir una forma de afrontar las cosas?
– Mucho, y se convirtió en el mecanismo principal durante el encierro. Nunca me di cuenta de lo tanto que necesitaba los conciertos en vivo como una forma de catarsis, autorreflexión y una herramienta con la que me ayuda a ver el mundo y escribir canciones. Escribir música también me ayuda a transmitir lo que está pasando en mi cabeza y en mi cuerpo. Escribiendo me siento más catárticamente y más sucintamente que con las palabras. Probablemente estoy hablando mucho y quedará larga la respuesta (ríe), pero sí, definitivamente es parte del ser humano el lidiar con nosotros mismos y creo que hablo por cada miembro de la banda con que esta es nuestra forma de afrontar las cosas.

– Este álbum se siente perfecto para cantar en un concierto después de todo este tiempo sin ellos. ¿Hay alguna canción que quieras tocar en vivo por sobre otras?
– Sabes, todavía no tengo una canción favorita. Solo lo hemos tocado en vivo unas 10 o 15 veces y nada está realmente expuesto. Están las obvias, ‘Car crash’ o ‘The wheel’, que realmente cobran vida propia y cada vez que las tocamos se sienten diferente. Así que estoy emocionado por la forma en que estas canciones han crecido tanto para mí en el proceso de escritura, grabación, mezcla y luego escucharlas en vivo. Ha sido muy divertido.

– Sobre el proceso creativo de este disco, ¿hubo algo desafiante o tal vez una canción que fue difícil de terminar?
– Por primera vez, todos los aspectos de nuestra composición venían de un lugar de introspección y autorreflexión. Muchas veces en álbumes anteriores estábamos escribiendo mientras estábamos en giras o juntos como grupo y había un sentido de bravuconería y necesidad de impresionar a la gente con algo instantáneo. Mientras que con este disco creo que, por primera vez, la composición de las canciones era algo en lo que podríamos trabajar y forjar. Se sintió realmente lindo. Luego, nos estábamos moviendo en territorios que no necesariamente serían fáciles de explorar. ‘Progress’ es un muy buen ejemplo porque es música electrónica. Básicamente diría que fue una verdadera dificultad para mí tratar de transmitir qué era esa canción y cómo encajaba como una canción de Idles para bromear. Pero luego de conversar, escuchar y jugar con algunos sonidos, lo encontramos y diría que esa fue probablemente la canción más difícil de escribir por eso. Pero si tomas una canción como ‘MTT’, que es un tipo de estilo similar, fue muy fácil de escribir porque era muy diferente a todo lo que habíamos hecho antes y eso significaba que la escritura fuera fluida también. Así que sí, ha sido un viaje realmente interesante el ir tratando de escribir estas canciones que son muy diferentes y algo así como deshacerse de nuestras propias expectativas de compositores, por no hablar de los oyentes (ríe).

– ¡Es genial escuchar eso! Retomando, ¿qué les motiva a escribir estas canciones?
– Creo que lo que siempre buscamos compartir como banda es que la experiencia la compartimos entre nosotros y nuestra audiencia, entonces no nos sentimos tan solos y ellos tampoco. Encontramos eso cuanto más abierto seamos y más compartimos esas cosas, como los lados más oscuros y violentos, y los no tan feos, entonces cuantas más personas se aferran y se sienten cómodos abriéndose, puedes vivir y crear un sentido real de comunidad. Eso es definitivamente una gran parte de lo que somos.

– ¿Sintieron alguna presión mientras grababan este álbum?
– En realidad no. Siento que este fue un álbum, especialmente con el marco de tiempo que tuvimos, en el que pudimos tomar riesgos. “Ultra Mono” había tenido tanto éxito y así sucesivamente hasta que escribimos el disco. Hemos estado aquí durante tanto tiempo, pero en realidad solo hemos estado lanzando música desde 2017, así que hemos hecho el trabajo (ríe). Estamos listos para gustar, empujarnos a nosotros mismos y no vamos a sentirnos cómodos encerrados. Podríamos haber escrito otro “Joy” y usarlo como una forma de botón de reinicio, pero nosotros no queríamos. Queríamos hacernos sentir incómodos con nuestra composición de canciones, con nuestra producción y con quienes somos como banda, y esa fue la presión que habíamos tomado. Queríamos apegarnos a eso.

– ¿Y cómo ha sido volver a tocar en vivo después de tres años?
– Increíblemente catártico y genial a la vez. No es como esperaba que fuera y no creo que fuera a serlo nunca. Es muy diferente a como me imaginaba salir, como si se acabara el Covid y todos regresan a celebrar como el final de una película de desastres y bueno, sabes dónde termina (ríe). Pero no es realmente así, hay una energía diferente en cada sala donde tocamos y cada uno se acerca a lo que les hace sentir cómodos y lo que les hace felices. Todo esto cambia noche a noche y persona a persona, pero somos receptivos a la audiencia y la energía que transmiten, entonces estamos abiertos a todo eso y estamos tratando de dirigirlo de manera positiva, catártica y satisfactoria.

– La gente está muy emocionada acá por su presentación en Lollapalooza. ¿Qué puedes decirnos sobre este próximo espectáculo?
– Es como si hubiera un corcho en una botella y lo hemos estado sacudiendo durante cuatro años (ríe). Se suponía que íbamos a ir a Chile en 2020 y hemos tardado mucho en llegar, siempre se nos escapa el poder llegar a ustedes. Es muy importante para nosotros ir y ver cómo son como audiencia y también mostrar lo que tenemos. Así que creo que será más que cualquier otro show. Será un tipo de liberación, esa catarsis que hemos estado buscando.

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